晨光熹微时分，清水才又赶回梧桐院。
往返奔波，旅途劳顿，任精力再好，铁打的人，也是耐不住的。
一回来，他先去洗了个热水澡，好淡去身上的疲惫。
洗完澡，他刚要躺床上，准备去补个觉，就听到了轻而促的敲门声。
“大少爷，是您回来了吗？”葵儿隔窗问。
葵儿是知分寸的人，这么早扰他，定然有不得不说的事。
“稍等。”清水忍住困倦，平和地应着，复又穿戴齐整，开门听葵儿说。
“大少爷，昨儿二小姐来了好几趟，说有事。我问她是什么事，她不肯说，非要亲自告诉您才行。”
“昨儿下午，杰少爷又来梧桐院闹了一场，被忠爷爷赶了出去。杰少爷说话不中听，忠爷爷气着了，晚上直嚷嚷着头疼呢，闹了大半宿，这会儿才睡着不久。”
“昨半夜，刘老爷子气鼓鼓地来电话，是我接的。他说，他管的茶山，茶农又闹事了。想请您出面解决呢。”
清水一一耐心地听着。
葵儿又拣了十多件紧要的事说，无非是人心不稳，相互扯皮，彼此推诿，有些是吴氏几代的积病，有些是想趁换代之际，浑水摸鱼或投石问路的。
清水波澜不惊地听完，朝忧虑忡忡的葵儿说：“好，我知道了，你下去吧。”
葵儿欲转身去忙，又被清水叫住了。
“葵儿，你知道涟漪几点起床吗？”
葵儿看了一眼看时间，回道：“二小姐五点必起，这是夫人定的规矩，多年来，雷打不动的。这时候，二小姐该起了半个多小时了。好有，她一般七点半出门去学校。”
“好，趁她没走，我过去看看。”清水说。
葵儿吃惊地看向大少爷，“您确定？这么些年，您可是从未踏足过芰荷苑。”
清水坦然一笑，不避讳地说：“以前不去，是怕夫人嫌弃，如今，涟漪妹妹只有我了，多关心关心她，是我这个做大哥的本分。”
葵儿说：“理是这么个理。我只怕大少爷心善，被有心人利用。”
清水赞许地看着葵儿，心说：果然是个忠诚又伶俐的，忠爷爷选人的眼光，真是毒得很。
清水笑着安抚她：“不妨事。对了，我的早餐，就准备一碗白米粥，一个酱肉包子吧。”
葵儿应了声“好”，笑着下去了。
清水关紧房门，转身离了梧桐院，朝涟漪的芰荷苑而来。
芰荷苑据梧桐院不远，有一片清浅的水塘，长着不少珍稀品种的芰荷。不是花季，只看到一片绿，浮在水面上。远观近看，煞是可爱。塘边有一玲珑小亭子，不冷不热的时候，特别适合赏景读书。
清水刚近院门，早有打扫庭院的妇人，又诧异又恭敬地打招呼。
“我来看看涟漪妹妹。”清水说。
妇人先指指亭子，又微垂下头，恭敬地说：“大少爷，二小姐正在那儿读书呢。”
清水笑了笑，表示感谢后，径朝亭子走来。
妇人望着清水挺拔的背影，欣慰一笑，心赞道：大少爷，好人哪，夫人一走，那些眼皮子浅的，拜高踩低，自是轻贱二小姐，这回好了，大少爷一来，看谁还敢！
这本就是清水走这一趟的目的。他与夫人之间的争斗，涟漪是无辜的，何必攀扯上她。
清水离亭子还有些距离，早听见动听如黄莺般的吟读声：“回朕车以复路兮，及行迷之未远。步余马于兰皋兮，驰椒丘且焉止息。进不入以离尤兮，退将复修吾初服。制芰荷以为衣兮……”
涟漪顿住了，显是接不下去了。
清水笑着扬声道：“集芙蓉以为裳。不吾知其亦已兮，苟余情其信芳。涟漪妹妹，这么早就背上《离骚》了！”
涟漪闻来人声，手拿着书本，又惊又喜地，朝清水小跑过来。许是跑得太快，待跑近时，她那白皙的瓜子脸上，泛起微微的红来。
“大哥，您怎么来了！”她微微喘着气，仍掩不住满脸的喜悦。
“我来看看你，正巧听见涟漪妹妹读书。你知勤谨，我很是欣慰。”
涟漪笑道：“不敢不勤，怕污了武姓。大哥的改姓礼，是安排在下周吗？”
清水随母姓，当初是祖母决定的。一是碍于夫人脸面，一是为了保护他。如今，为名正言顺掌家，他须在武家祠堂行礼，改回武姓，认祖归宗。这是规矩，也祖母遗言，不敢不从。
清水笑着点头，接过她手里的书，随手翻了几页。每一页上，都有密密麻麻的批注。蝇头小字，很是娟秀。
“涟漪妹妹的字，写得真好。这是你的课本？才大一，就读《离骚》了？”
涟漪听大哥夸赞，喜盈盈又不失分寸地说：“嗯，不只是读，还要背呢。不过，太长太难了，我背了好几个早晨，才磕磕巴巴地，背了一半不到。听母亲说，大哥九岁时，就能通背全文了。跟大哥一比，涟漪真是惭愧。”
清水听她提母亲，大有说情之意，自动忽略过去，只是说：“能背一半，也是很不错了。涟漪妹妹，能说说你为什么选中文系吗？”
清水想从涟漪的话里，推测紫云研究文学的初衷，借以离她的内心近一些。这心思，自是不能跟涟漪明说的。
涟漪认真想了想，极郑重地说：“我选中文，是因为喜欢文学，尤其是我国的古典文学。它真如浩瀚星河，群星璀璨，令人神往，让人欢喜。仅就诗歌而言，《诗经》、《楚辞》、古诗十九首、三曹七子、竹林七贤、陶渊明、王摩诘、李太白、杜子美、白乐天、苏子瞻、辛稼轩、李清照……说不尽的文学风流，真的是太迷人了。”夶风小说Μ.chuanyue1.℃ōＭ
清水能看出涟漪是发自肺腑的喜欢，但紫云也是研究文学的，为什么我送她《李太白全集》，她竟拒而不受呢？难道是真的生我气了？怪我几次相见，都隐瞒了身份？可是，那也是无可奈何的事啊。我不敢公开，是怕被人盯上，给她带去祸患啊。如今，仍是隐忧重重，却比以前好许多，我才迫不及待上门的。
涟漪看出清水走了神，及时收住了话匣子。
清水笑着把书还给涟漪，告诉她：“这周末，清风书店有个专家讲座，是专讲李白的，你可以去听听。”
清风书店，是清水的私产。涟漪早就听说，书店年年搞专题讲座，尤其文学这块，可谓精彩纷呈。可惜，一票难求。涟漪想去，又不好拿这事麻烦大哥，故而忍了又忍。如今听大哥主动提起，自是欣喜异常。
“真的吗？谢谢大哥，我一定去！可不可以给我两张票？我想带瑶表姐一起。”
听她提起何瑶，清水很是反感，又迎上涟漪渴求的目光，才按捺心底的不悦，淡淡地笑着说：“好，给你两张。随你高兴，爱叫谁叫谁，这是小事，不必问我。”
涟漪正怕大哥嫌她，听他如此说，才放下心来。
“那大哥，我能不能留瑶表姐住几天。她昨个来的，我没经你同意，擅自作主，留了她一宿。你要不同意，我今儿就让她回去。”
清水见她小心翼翼的，心生不忍，问：“你昨天找我，就为这事？”
涟漪不好意思地点点头，声音也变得低低的，“我怕别人多嘴，就想着亲自问你。”
清水笑着回道：“行，我准了。”
这么容易就同意了！涟漪一激动，大着胆子，拽了拽清水的袖子，不染尘埃地笑了。
“谢谢大哥。等瑶表姐起了，我带她去谢你？”
清水没有抽出袖子，正声道：“见我，就不必了。你招待好客人，就行了。涟漪，我还有事要忙，先不陪你了。”
涟漪松了手，意识到自己又忘形了。对面的人，不只是大哥，还是武氏的掌门人，这处老宅的真正主人。
“谢谢大哥来看我，你快去忙吧。”
清水点头，转身离了芰荷苑。回到梧桐院，听说忠爷爷仍睡着，只悄悄去客房看了一眼，见他面色如常，呼吸均匀，这才放心回了屋。
他本想躺回床，只是时间已经来不及了，便疲惫地端坐在圈椅上，闭目小憩起来。
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