东江岛这里,平时当然不可能完全和朝廷断绝了往来,他们历来是和登莱传讯,也时有通航,一方面是要接收登莱的补给,另一方面也是把辽东汉民搬运往山阳道内陆。刚离任不久的登莱巡抚袁大人毫无疑问是毛帅的恩主,前些年登莱的粮草支援是相当及时且充足的,而毛帅也在建贼的后背腹心颇为闹出了一点动静,时而能收复一些失地,虽然都无法久守,但总的说来,前两年毛帅还是很春风得意的。
但自从袁大人离任之后,补给便骤然变少,东江军不得不陆续弃守岸上的堡垒,尤其是秋冬季节,都要退到东江岛自保为主,更多的精力用来协助高丽防范鸭梨江,因冬季鸭梨江上冻之后,建贼可以踏冰而来,攻势更为狡诈,也十分难以预测,没有东江军的协助,高丽是很难防守的。这也是对高丽将两道之地开放给汉民居住耕种的回报。
从这点来看,高丽、东江军和辽东逃民,实际上已经结成了牢固的联盟,彼此间互相扶助,东江军指望高丽和汉民的粮草,高丽、汉民则指望东江军的武力保护,一旦失却一方,如今和建贼僵持的局面都将被打破——当然了,如果建贼南下,势力极大膨胀,那东江军自然也是倾巢之下焉有完卵了。【穿】
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因此,要说东江军现在最需要什么,那自然就是粮草、兵器,所有的补给都需要,还希望朝廷能强势一些,至少维持现有的态势,遏制住建贼,不让他们更加强大下去——目前来说,这个愿望朝廷还是能够满足的,锦州防线还算是固若金汤,建贼被局限在辽东之地,这几年又受到天花的困扰,人口增加得不多,攻势也为之一缓。似乎并看不到他们挥兵南下,肆虐中原的希望——眼下连建贼自己都还没想着‘入主中原’,能下到富饶之地去抢一把已经是心满意足了。
至于说东江军能提供什么呢,那就相当的有限了,他们手里有价值的商品实在不多,最多就是高丽的一些特产,但来得也名不正言不顺,哪怕买活军愿意把一些产地的货物给东江军,让他们做经销商,他也找不到合适的目标客户,目前的高丽——君臣都很穷,没有什么油水,说实话,支持东江军已经是竭尽全力了。不论是奢侈品还是大宗商品,都无法形成敏朝本土的规模效应,很难给东江军带来足够的油水。
东江军一般也不从高丽人身上打什么主意,他们的收入主要来源于对建贼的抢劫,实行的是彻底的游击战术,时常声东击西,乘建贼外出时攻破田庄,带走被奴役的汉民,再抢走其中的积蓄。但这些积蓄,多数也不过是一些粮草、皮毛,要说有什么稳定的收入能和买活军做买卖,那也是没有的。
连豪生在来这里以前,就对东江军的窘况有了准备,他先宽慰将领们,“若是九千岁和我等达成协议,由我们买活军来包运辽饷的话,那么我们一定是每年都来的。这里的粮草由朝廷和我们结算,不必过东江军的仗,而且绝对足斤足两,不用派理饷官。”
只理饷官三个字,便是说到了毛帅麾下众汉子的心里,他们立刻就唾骂起了朝廷诸公来——皇帝是好的,做官的都是坏的,这大概是所有将士共同的认知了。因为东江军立镇以来,虽然也的确收到过朝廷的粮草和军饷,但却决然没有邸报上所说的那么多,朝廷号称拨给、实际拨给,和东江军最后拿到手的往往是三个完全不同的数字,东江军等于白担了‘虚耗粮草’的名头,却实在地并没有收到这么多的好处,不免就让他们为自己的将来感到忧虑,而去年起,毛帅也不得不派出理饷官去和登莱结账,免得白背了太多黑锅,把自己这个总兵的名号都给背垮了。
从这个角度来讲,如果辽饷由买活军包运的话,受伤的实在只有上下其手从中渔利的官员,在东江军、锦州军和中枢来看都是好事,至少在眼前看得见的全是好处。而且连豪生也的确很敬重毛帅——虽然毛帅的小算盘并不比别人少,但他肯在建州腹地率领着老少妇孺折冲周旋,每逢春夏,动辄亲身领兵入建州境内冒险,这就足以说明他除了个人的那些打算之外,抗击外贼的心思是极为坚定的。当人人都想着养寇自重的时候,他纵然有些做土皇帝的小心思,但决心最坚定,也就最值得合作。
因此他对毛帅的指点也最精心,先分析局势,指出最基本的补给是一定会有的,而且能足量,一下把大家的劲儿鼓起来了,这才继续分析,“自然了,以朝廷如今捉襟见肘的样子,他们筹措的饷银,自然总是不够的。咱们东江军虽然能战的兵士就这些,但老弱妇孺倒有不少,都是乡里乡亲的,难道就看着他们饿死?咱可不能做建贼那样的事。”
这话确然是很有道理的,辽东逃民男女老少都有,而东江军也不可能挑三拣四,让那些不够资格的汉民回去找老东家——这等于是逼他们去死,也等于是丧失东江军在此地的立足之本,也就是辽东的民心。这么庞大的人口,带来的是沉重的粮草负担,东江军采取的策略是在秋收时去偷割建州贼的稻子,在春夏时分攻入大陆,占下地盘后种地。收割后再疏散回东江岛,以及附近的岛屿、高丽两道过冬。这样想尽办法,才能多养一些辽东逃民,但此法显然不能继续实行太久,因为辽东之地的逃民越来越多,而这一带能耕种的土地,东江军能折冲的地盘却是越来越有限了。
连豪生对此是有解决方案的,他介绍了买活军的人口贸易,“我们要她们做工——到了我们那里也能吃得饱饭,这样能做活的成年女娘,一百斤雪花盐一个,小女孩儿满了五岁,也有五十斤雪花盐。”
他带来了雪花盐、雪花糖的样品,众人无不啧啧称奇,“从云县到这里,一个半月的航程,这里上船登记,下一期船给付,绝不拖欠。一艘福船能坐五百人,这里至少是两万五千斤的雪花盐,不要盐,要糖也可以。若都是成年女娘,还能更多。”
只要没有老得不能动,哪怕四十岁、五十岁,买活军也算她们是成年女娘,这么一来东江军顷刻间就有六七万女眷可卖——这就是一笔极其庞大的财富了,而且人卖了出去,又减少了消耗,他们的力气一下便充足了起来。
自然,这会带来一个问题,那就是留在东江军一带的辽东汉民很难婚配,不过这不是军队会在意的问题,目前他们面对的是几年内可能溃败的防线,朝不保夕的动荡迁徙,生存压力之下,很少有人选在这时候生孩子,即便怀孕生了下来,以东江岛如此艰苦的情况,能养大的也实在不多。
“但……”有人不禁就问了,“为何只要女孩子?这么多盐我们拿来卖给谁呢?”
盐是好的,高丽两班应该也能买走一些,但一旁的账房已经拨起算盘来了,买活军这里的孩子本就不多,女童更非常少,少妇倒是有的,六七万女眷多是成年女娘,这就意味着六七十万斤的盐,哪怕一半盐、一半糖,东江军也很难消化完毕。若是给了银子,倒还可以设法向别处买些甲胄弓箭什么的。
连豪生说,买活军可以回购一些盐,并且代购运送一些兵器,视他们的需求而定,物美价廉,绝不坑骗。
他这话说得很绕,有些将领是不懂的,还要再问,被扯了一下衣袖猛然想起:买活军既然说了这些兵器绝对的牢靠可用,那也就说明绝不是朝廷出品,东江军还是朝廷的天兵天将,怎么能直接向反贼买兵器呢?
这么一来,大部分卖人得来的收入便有了去处,众人更得到启发,兴奋地询问连豪生,收不收建奴女眷,连豪生表示他一视同仁,什么都收,就算换的盐糖多了——他笑眯眯地说,“还可以卖给建贼啊——难道建贼就不吃盐了吗?”
事实上建贼是吃的,而且他们的盐也得问关内买,东江军熟知他们的门路,正是山□□的晋商,他们也问晋商买东西,“那些大豪商,心中有什么大义?只认钱不认人!什么都买,什么都卖!建贼卖他们老山参、东珠,也从他们手里买粮食——他们不懂得种地,便是掳掠了汉人为奴,也是待他们很差,便多了那些地,收成一般都不好,也还是不够吃的。”
连豪生浅笑说,“不急,不急,毛帅,咱们先做几回生意,再说。”
做买卖的,也讲究货比三家,也讲究一家独大,这要看你是买货人还是经销商——这些晋商这样招摇,东江军不想动他们吗?但一来,他们也要从晋商手里买货,二来晋商背后直通内阁,东江军也想要登莱的补给,因此晋商还是万万不能得罪的。
但话又说回来了,买活军这里是直接和阉党做买卖,而且目前来看,他们并不惧怕九千岁,也不屑于和朝廷官员打交道,便是得罪了晋商背后那庞大的官员势力,买活军也丝毫都不在乎。而且买活军还有让东江军做自己经销商的意思,那么哪怕毛帅对经销商这三个字前所未闻,他也会本能地发觉:如若能断掉晋商在辽东行走的胆气,那么辽东这里的许多货物都是由东江军独门供应……且不说建贼会否因此逐渐衰弱,东江军在辽东重新开辟稳定的土地,开始屯田,是不是也就不那样遥不可及了呢?m.chuanyue1.com
当然了,如连豪生所说,这事急不得,至少要做上几回生意,双方都更加熟悉时才能去谋划。不过即便如此,毛帅望向连豪生的眼神也不由得越显温情,他当即表示,东江军这里的确有很多女娘的生活相当困难,只是考虑到孤身入登莱更加难以谋生,这才一直滞留在辽东,这些女娘是很合适跟着辣椒号一起,南下到买活军的地盘去闯一闯的。
不过,由于辣椒号只有两艘船,还要考量到食水,能搭载的人数确然不多,连豪生这一次只能带走一百人,不过他允诺自己会立刻联络谢六姐,请她打钱——发出装了盐、粮的船来结账。
这‘立刻联络’四个字,又令众人好奇了起来,要知道信鸽传信,这是众人知道的一种远距离传信方法,其余的还有烟火、飞马等等,不过大多都是在数百里范围内的传信方式,就譬如说信鸽,一般的讲也就只能飞个数百里,从这里到云县,间隔何止上千里?他们实在不知道连豪生准备怎么和谢六姐在千里之外紧急联络。
难道是靠焚香祷告吗?那该如何获取回答呢?——当然,常规的答案是众人心照不宣的,靠编。不过买活军既然处处都是不同,能办到这样许多事,众人不由得也好奇了起来,你看看我,我看看你,终于出现了一个勇士,吞吞吐吐地问自己能否旁观连豪生祭拜谢六姐,并表示自己也会跟着行礼,绝不唐突了他的正神。
连豪生顿时就笑起来了,他告了个罪,出门叫了自己的一个兄弟回船上一趟——因东江岛实在不大,不到一柱香时分来人就回来了,连豪生便举起一个黑色的方匣子,对众人说道,“诸位请看,这就是我们买活军的仙器‘传音法螺’,现在我来将它吹响……”
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