月明星稀。
草原辽阔且寂静。
朦胧的月光,像是升腾起来的一片淡淡银雾。
西风应时筋角坚,承露牧马水草冷。
喧嚣的马家草场,无数人马点着火把,向着四面八方搜寻过去。
火把熊熊燃烧,在黑夜里,点缀着草原的夜空。
赵西匆匆赶来,给曹肃递来麻布。
曹肃一边擦拭横刀,一边向着马家驻地走去。
身旁是清霄、吴明等手下,以及马廖、马豫、白境等马家众人。
按照马廖所想,此刻是不想再休息的。
亶王不见踪迹,始终是定时炸弹,心中慌乱,哪有什么心思。
曹肃却一副不急不缓的样子,叮嘱手下认真打扫战场。
亶羌一人双马,带来了近万的战马。
在战争中,死了不少的战马,同时也吓跑了不少战马。
最终落在曹肃手上的战马,莫约有一半左右。
五千匹的战马,那可真是一大笔的财富。
按照一人双马的标准,曹肃理论上可以拉起一支两千五的骑兵部队。
前提是麾下的军士,要都能骑善射。
不然就只能转职成为枪骑兵,而做不了弓骑兵。
“曹昭武,亶羌部落一战而溃,将来这北凉.......”
马廖跟着曹肃走,他现在是一点都不敢大意了。
曹肃总是出人意料,指不定曹肃还会想一出什么幺蛾子来。
他跟着曹肃走,万一曹肃还想搞事,他也可以第一时间知道。
“北凉还是凉王的封地,我只是顺过而已。”
“凑巧遇到了亶羌过来袭击马家,守护帝国子民,是我们禁军应尽的职责。”
“此间事了,按照平乱大将军封余禅的指令,我还要率军西进,赶往金城作战。”
还要去金城?
马廖有些意外,他以为曹肃只负责扫荡凉州境内的羌族部队。
曹肃对着马廖说道:“金城是主战场,肯定是要去的。”
“我来之前,君侯曾经说过,要问马家购买足额的战马,练强骑兵,以待将来反击安州之时,万骑而出。”
马廖正色道:“说什么买呢!”
“我刚才就和将军说过了,马家的战马,也是乾元的战马,该用的着的地方,就尽管去用。”
曹肃诧异的看着马廖。
马廖比他想象中更加“识趣”,尤其是此刻见识到曹肃和他麾下禁军的实力,其心态上,恐怕完全倒向了乾元。
不过他误会了曹肃的意思,曹肃说的只是官面上的话。
封余禅那边需要多少战马,曹肃一点都不关心,他只想知道他能从马家得到多少战马。
曹肃望着随行的白境、马豫等马家众人,还都比较雄壮,忽然心中一动,开口笑道:“马兄,马家世代忠良,又是名门之后,可曾想过再入朝廷,担任一方将领?”
马廖一愣,脱口道:“可是现在亶王走脱了,马某寸功未立........”
“亶王的确是很大的威胁,接下来的几日,我都会安排麾下仔细的搜索北凉草原。”
“但草原十分广阔,我感觉能抓到亶王的概率很低,你也做好心理准备。”
曹肃淡淡道:“但我要说,若是抓不住亶王,你们马家就不为国效力了吗?”
“可曾听闻朝廷的‘备御令’?西州多少义勇之师,可是主动赶到金城去作战的,马家有数千雄壮的骑兵,可谓是兵强马壮,理应成为西州义勇之首。”
马廖听了曹肃的话,心中“咯噔”一下。
曹肃所谓“兵强马壮”,特意加重了语气,冷冷的目光扫视而来,似有另外的意思。
“兵强马壮”,无论在什么时候,听上去都不是什么好话。
他顿时无言以对,不知应该如何回复曹肃。
曹肃这个时候,也不过分逼迫。
他大声的笑道:“马兄,你仔细考虑考虑吧!”
说完,曹肃便带着麾下众人离开。
离去之时,忽然朗声道:“弓背霞明剑照霜,秋风走马出淮扬。未收天子河湟地,不拟回头望故乡。”
他一句一顿,附着内劲的硬朗诗句跃然而出。
马家是名门之后,虽然身在草原,但也时常读书学文。
而今曹肃忽然念出一首他们从未听过的诗词,诗中饱含着对故乡的怀念和对报效国家的忠诚。
不光是马家听了极为震撼,曹肃麾下士卒,听得懂的,也不由生出了一丝怀念故土之情。
而今身处草原,距离江东道平城,有数千里之遥,也不知道此生还有没有机会能够回到故土。
马豫露出了一抹钦佩之色:“父亲,这曹昭武能文能武,真乃世间神将也。”
马廖脸色凝重,多重压力之下,心情烦躁。
也不知道接下来应该如何是好。
曹肃的意思已经很明白了,似乎有要让马家参军的投效之意。
可马廖不想上贼船。
上船容易,下船难。
马家与凉王关系莫切,马家若是和朝廷走的太近,那凉王那边.......可眼下,亶羌的怒火近在眼前,将来羌族的报复,马家也承受不住,如果套上朝廷的名头,那等于是把家族恩怨上升到家国恩仇,这样马家隐藏其下,反倒是另有好处。
马廖听到儿子赞誉,转过头来,露出了一抹思索。
........
........
一夜无话。
马家草场北边,一道身影,踉踉跄跄的往前走着。
亶王一身的伤痕,袍子脏了,脸上全是血污。
不知道哪里找到了一根棍子,支撑着他往前走。
他披头散发,看上去就像是落魄的牧民。
“马廖、曹肃!”
亶王眼中发狠,恨极了马廖和曹肃。
相比于曹肃,亶王更恨马廖多一些。
曹肃只是搞了偷袭,而马廖却是口蜜腹剑,此人与当年在漠北遇到之时,发生了翻天覆地的变化,早已不是当初那个直爽的青年了。
“真是瞎了眼,把玉柔嫁给了马廖!”
亶王一边骂着,一边向前走。
他走了一夜,嘴唇发干,神情也十分萎靡。
忽然,他听到背后传来了轰隆隆的马蹄声。
他是草原上长大的人,一听就知道马蹄声距离他有多远。www.chuanyue1.com
连忙四周看了看,找到了一处土坡,随后躲在了土坡之下,茂密的野草,很快就遮挡住了他的身形。
十余骑从后面追赶而来。
这些都是马家的骑兵。
亶王望过去,眼中更是痛恨,马廖竟然还想赶尽杀绝!
十余骑从亶王的身旁冲过,头也不回的继续往北跑。
草原上驰骋,一人双马,连续更换,可以轻松追出很远距离。
他被西穆用挪移的术法,挪移到北面不知道多少距离,结果走了一夜,对方还是追了上来。
好在此时他身形隐蔽,根本就无人发现他。
隆隆的马蹄声,逐渐小了下来。
亶王拍了拍身上的灰尘,露出一抹嘲讽:“想抓我?哪有那么简单?”
他连忙扫除了此处土坡背风处的痕迹,随后悄咪咪的再换了个方向,往西北方向走。
从小生活在草原上的人,对整个草原方位的把握十分精准。
亶王西北方向又走了半日,饥渴难耐,却没有看到一个牧民。
正当他感觉体力到达极限时。
他忽然嗅到了一丝血腥味。
血腥味从前方飘来,亶王定睛望去,只见微风掠过草原,露出了底下好几具的牧民尸体,就这么躺在了草地上,没有任何声息。
他大吃一惊,慢慢向前走去,十分警惕的望着四周。
那几名牧民,全都是脸朝下,在草原上躺尸。
亶王走到一句尸体的边上,见到这具尸体背后似乎并没有受到什么外伤。
尸体没有什么分量。
他伸手一推,只轻轻一下,这尸体就翻了过来。m.chuanyue1.com
“啊!!”
见到尸体之后。
亶王后背发凉,浑身汗毛都倒竖起来。
只见被他翻过来的那具男性尸体上,脖子上有一道三寸深的伤口,而诡异的是,此尸体面上空无一物,整张脸只剩下了脸皮还在。
眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵......全都消失了!!
他吓得连忙后退,腿脚一软,一屁股坐在了地上。
“这是.......”
“妖尸?”
亶王顺着翻过来的尸体往前看去,远方的草原上,早已没有半点绿色。
放眼望去,天地间一片灰蒙蒙。
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