福州。
闽浙总督、福建巡抚、驻防八旗福州将军驻地,为福建、浙江两省军政核心。
三个月前,台湾知府孙景燧行文上报巡抚衙门,说近来有漳州一带的奸民渡海至彰化秘密结社,称兄道弟,号天地会。又有其会龙头万和尚于台湾诸地招摇撞骗,拉拢信徒,意欲行谋反之事。
得台湾知府上报后,福建巡抚余文仪便令台湾知府孙景燧督知县俞峻、副将赫生额、游击耿世文对天地会分子进行捕拿,务要擒斩天地会首万和尚,不可使其逃脱另生祸患。
得到巡抚衙门回文后,台湾知府孙景燧立即在全台部署全面取缔天地会事项,命驻台绿营兵四出抓捕天地会分子。
台湾绿营副将赫生额乃满洲正黄旗出身,其贪婪成性,借抓捕天地会为名,指使部下诬陷大户,从中获利。又让绿营到处杀人放火,清军所到之处动辄以焚村相威胁,令得台湾各地人心惶惶。
只三个月过去,福州这边迟迟未能接台湾方面奏报,是否擒获天地会首领万和尚。
福建巡抚余文仪康熙二十六年生人,乾隆二年进士,今天已经八十八岁,乃大清朝在任官员年龄最大者,福建官绅敬称其为“余老翁”。
余抚台早年一直在刑部任职,后在秋审处郎中任上外放福宁知府,七十岁高龄出知台湾,并在台湾任官五年,于台湾风土民情相当熟悉。
其深知台湾虽自明郑以后虽为大清所有,并设府立治,然在大多数朝廷官员眼中,台湾仍属化外之地,即可有可无。
因此这么多年朝廷对台湾的治理谈不上多有效,加上福建沿海汉人有出海传统,所谓出则为盗,入则为民,個个刁钻凶悍,对大清满洲统治亦多有不服。
国初以来,仅福建一地爆发的反清起义多达四十余起,几乎每两年都会有胆大之人铤而走险号召无知百姓抗清。用以蛊惑人心的口号甚多,但大半尽皆以“复明”为号召。
福建本省由于闽浙总督及福州将军驻防,对民间反清活动能予以及时镇压,然台湾隔着一道海峡,可以说是天高皇帝远,加上驻台绿营兵不过两千余人,而聚集在台汉人多达百万,其中潜逃过去的汉奸更是遍地都是。
因此一旦有汉奸于台湾聚民生事,绿营兵少弹压不及时,定会酿成巨变,若台湾再落汉奸手中,打出复明旗号,无疑又是一个明郑。
届时,不知要耗大清多少钱粮,多少兵丁,苦了多少百姓。
有鉴于此,余抚台昨日前往总督衙门同总督德保商议治台之事,认为可由福州守备柴大纪领营兵千人增援台湾。
德保听说过这个柴大纪,此人年轻时以“文武双全”闻名乡里,乾隆二十八年中武进士,其后一直在福建绿营任职,于捕盗缉匪极有章程,是福建绿营难得的一员虎将。
总督大人也不愿台湾有事牵连于他,故而同意余抚台的意见,拟向朝廷建议台湾设镇,由柴大纪出任台湾镇首任总兵。
另于台湾再建水师一营,如此有水陆兵马驻扎,台湾有事,可迅速平定。
当下让幕僚按此议定书写奏折,命人快马递京。
余抚台回到衙门后,让人传话给柴大纪,叫其明日来巡抚衙门。
次日,柴大纪早早就来巡抚衙门,没等多久就被门房带到抚台大人书房中。
余抚台开门见山,告知台湾有天地会汉奸滋事,恐台湾绿营兵少难以捕贼,故已同总督大人商议由柴出任台湾镇总兵,拨给营兵千人会同驻台绿营建镇。
“朝廷回文尚需一些时日,你且做些准备,除你本营兵外,抚标再调你200人...”
本来福建绿营有一镇两营三协,连同抚标有兵近万人,然两年前福建绿营将主力长福、罗源二营调往四川,协助大军剿灭金川番贼。m.chuanyue1.com
因此福建绿营兵力大打折扣,如今能用之兵不过六千余人,且遍布各地,故而余抚台只能给柴大纪一千兵,再多也实是抽不出来了。
“你是老夫极力向总督大人推荐的台湾镇,去台之后万勿让老夫失脸...”
余抚台又对柴大纪说了些到台湾的注意事项,一是要与台湾知府孙景燧协心齐力,不可文武失和。
二是关于台湾镇钱粮军饷、武器弹药供给问题。
台湾与厦门隔着一道海峡,来往不便,因此武器供给十分麻烦,余抚台拟让绿营水师海坛镇专门负责台湾绿营后勤供给。
正说着,门房来报,说是厦门那边快马告急,有台湾军情急递。
余抚台一听,忙同柴大纪来到大堂,未及走近,一名绿营千总官就跌跌撞撞奔来,“扑通”一声跪了下来,泣不成声道:“禀抚台大人,台湾天地会反了,彰化、诸罗、凤山等地皆陷于贼,请抚台大人火速调兵渡海平乱!”
“什么?!”
余抚台大吃一惊,“什么时候的事?”
那千总道:“一个月前的事!”
一个月前的事,何以现在才来报!
余抚台只觉一阵头晕。
柴大纪气急道:“事发一个月,为何不早来报!”
那千总说渡海经澎湖时遇上了暴风,船只毁坏,耽搁了十天。
抚台大人定了定神,又问:“孙景燧呢?”
千总一脸悲怆:“知府大人已经遇难!”
“死了?”
余抚台又是一惊,八十多岁的老人险些站立不住,柴大纪忙上前扶住。【穿】
【书】
【吧】
为何如此失态,只因那孙景燧乃是抚台大人的侄孙女婿。
半响,抚台大人又问台湾绿营副将赫生额何在。
结果告知赫副将叫天地会叛军用火铳击毙,知县俞峻、游击耿世文等官员俱死于敌。
台湾绿营上下连同台湾府辖巡兵乡兵,文武战死四十多人,兵丁伤亡过半,已溃不成军。
“贼兵有多少人?”
柴大纪惊骇,台湾绿营两千余人连同地方乡捕全军覆没,这天地会的反贼得有多少人才能办到。
那千总实也不知贼兵有多少,只知他们甚是能战,大元帅是一个叫林爽文的天地会分子。
顿了一下,又咬牙切齿道:“贼人当中有一出入皆打黑旗的精锐,装备大量火铳,号称什么杨家军,甚是敢战,那杨家军的贼首很是年轻,每战必持一铁棍冲杀在前,我军无人能当其一棍...”
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