送走了贾蓉,范婉继续开始盘账。
由于去年冬天格外的冷，虽然常言道‘瑞雪兆丰年’，可雪太大了,对作物也是一种威胁，至少范婉的庄子上就冻死了不少庄稼,那十几亩的砂土地种的水萝卜,直接全军覆没,一起空了心，好在补救得当，春天直接补种了黄豆,收获还不错。
但是贾氏宗族的祭田就没那么幸运了。
祭田是贾政管理的,远在金陵祖地,金陵与京城的气候不同，那边虽然不太下雪,但是湿冷居多，不少种子直接冻坏了烂在了土里，到了春天还没发芽才发现了不对劲，再补种的时候，已经晚了，收成自然不如平常。
收成不好，报上来的账自然就少了。
贾珍虽然没说什么，但在贾政看来,铺子里日进斗金，自己的祭田却还有亏损,尤其是看着那一箱箱的银子抬进了宁国府,一直被王夫人念叨着家里没银子使的贾政只觉得羞愤不已。
王夫人确实对范婉手里的铺子虎视眈眈。
但是她也知道,这些铺子若到了自己手里,恐怕生意就没这么好了。
她就不是做生意的那块料。
所以最好是范婉做生意，但是收回来的账分她一成，可范婉又不是傻子，怎么可能分她一成，这也导致范婉赚的越多，王夫人看她就越不爽。
去年的赏梅宴是在宁国府办的，今年就轮到了荣国府。
荣国府办宴会向来早，不像范婉似的，拖到年底实在拖不下去了才办，那边菊花刚开，这边就约了去赏菊，范婉接了帖子后，就将姑娘们放回了荣国府，这下子，贾宝玉瞬间好似那老鼠掉进米缸里，乐的找不着北。
只是他不明白为什么，总觉得林妹妹她们回来后就变了。
菊花宴那天，范婉一到荣国府，就让王熙凤给拉住了：“你那铺子今年可挣了不少吧。”
范婉一脸奇怪的看着她：“是不少挣，怎么了？”
“还怎么呢。”
王熙凤一甩手，扭头气呼呼的走到罗汉榻边坐下了：“我家那位大老爷，嫌弃我挣得少呢，说咱俩一起成亲进的门，我还比你早些，挣得银子却是不如你多，前几天刚和我们家二爷吃醉了酒闹腾了一番。”
说着，她叹了口气：“前些日子看中了一尊白玉观音像，去账房支银子，账房没给银子，这才闹起来的。”
范婉一听这话，顿时嗤笑一声：“这要是我啊，也得闹。”
“要说这府里，如今也该是大老爷当家，要不是老太太还在，二老爷一家指不定早就被分出去了，还能如现在这般住在正房？再说了，那二老爷养着一大帮子的清客，每个月光吃穿用度就得用上一千两银子，更别说宫里的大姑娘如今还伸手要银子。”
范婉可不管王熙凤怎么想的，直接挑拨道：“如今大老爷在时尚且还能有富余，只不知道日后这家交给你们的时候，还能留下多少。”
王熙凤脸色顿时僵住了。
留下多少？
怕是没的留了，现在账面上都没银子了。
“你也真是傻，二太太便是你的姑妈又如何，你如今嫁到了大房，就该跟大房一条心才是。”
“蓉儿媳妇这话说的对。”
话音刚落，门口传来一个张扬的声音。
王熙凤脸色顿时一变，猛地起身走到门口一把掀开帘子，对着贾琏就啐了一声：“堂堂一个爷们儿净做些鬼祟的事，进了门自己不吱声也就算了，怎么也没个人进去通报？”
说着，她朝着打帘子的丫鬟横了一眼：“你这丫头也跟着作乱，再不知本分，仔细奶奶撵了你。”
小丫头顿时跪下了：“奶奶饶我一次吧。”
“行了，闹什么？”贾琏最不爱王熙凤这副模样，尤其屋里还有侄儿媳妇，顿时觉得丢了面。
“你怎么这时候回来了？蓉儿呢？”王熙凤也知道见好就收，再面对贾琏时，又是另一幅面孔。
“就在外头呢，只让我过来问一问奶奶，让不让他进来。”
贾琏用扇子挑开帘子，直接就钻了进去。
王熙凤赶紧的让丫鬟去喊贾蓉进来，就连忙转身跟着后头进了屋子。
范婉给贾琏见了礼，她这倒是自成婚后头一回见到贾琏，明明都嫁到宁国府两年了，这两年间竟然一次面都没见着过，贾琏长得俊美，面粉桃腮，眉目含情，确实很有当花花公子的资本，然而由于范婉先入为主，总觉得这张脸上写满了肾虚。
贾琏也在观察范婉。
他一直都很好奇，贾蓉这人以前玩的开，他和贾蓉算得上是臭味相投，可自从成亲后，就仿佛从了良，这两年来莫说寻花问柳了，便是连通房小妾都没有，只守着这个秦氏过了。
要说秦氏长得美，确实很美，但也不至于美到让人一见难忘的地步，她胜在身上有一股子书卷气，一看就是读书人家出身。
等贾蓉掀开帘子进了屋，就看见贾琏直勾勾的盯着自家亲娘看，顿时心里一凛，想到这位是个老色批，立刻拉响了警报，脚一拐，直接站在了范婉的面前，打断了贾琏的观察。
贾琏：“……”
“二叔说有事找我，一路上故作神秘的，这会儿总该说了吧。”穿书吧
贾蓉拉着范婉坐在了身边，像一只护着小鸡的老母鸡。
贾琏虽然无语，但是说起正事也转移了注意力：“我记得你那些同窗里好似有位姓赵的，与你关系极好，他的父亲如今是吏部士郎，专管官员考评的？”
“你说文景啊，他怎么了？”贾蓉一听就知道贾琏说的是赵文景。
因为赵文景是水涵与水溶的表侄子，与他的关系很是不错。
“去岁的时候，大老爷使了一千两银子给我捐了个五品的同知，我虽说对为官做宰的没什么兴趣，可既然花了银子，还是得好好做的，只是如今我不过每旬前去点个卯，正经事倒是没有，这心里着实有些急了。”
王熙凤听到贾琏这慢悠悠的，急性子顿时忍不住了：“就是二爷想让你去问问那位赵同窗，看这次吏部考评的时候，能否把他的名字加到册子里，日后有个正经的差事做。”
这五品同知是随府而设，是没定额的，但凡拿个千儿八百的，都能捐个同知做，但是想要正儿八经的被派活儿，那可就难了，总得在吏部官员跟前挂个号才行。
贾家虽是荣国府的二爷，但在吏部确实丝毫门路都没有。
也是王熙凤钻营的凶，才打听到贾蓉的同窗里还有一位吏部侍郎的小公子。
“这事儿我只能说试试，你们也知晓，这吏部如今是康王殿下管着，这位殿下如今还在宫里没出来呢，便是那首辅的公子要考评，也找不着门路呢。”
这件事贾蓉还真有些头疼。
“不妨事，只管问问就是了，若是行自然好，若是不行，也就罢了。”
总归他不爱当官的。
“那我便去问问去。”
有了这话，王熙凤对范婉的态度就更好了。
她到底是个贤惠人，就是平时性子有些泼辣，哪怕面对晚辈，这会儿也能为了自家爷们儿弯下腰来，她投桃报李的提醒道：“今儿个见着老太太恐怕要说子嗣的事，你可得小心着点。”
“听说蓉儿收了个通房？”
范婉刚一点头，旁边的贾蓉就嚷嚷开了：“哪儿啊，老爷喝醉了胡乱指，那丫头才十岁出头，哪里能算作通房。”
“嗯。”范婉轻咳一声，算是默认。
王熙凤眼神里瞬间染上艳羡。
她唯一比蓉儿媳妇强的，也就是开了怀，生了个女儿，这先开花后结果，日后总能再生一个的。
范婉歪过身子，对着瑞珠小声说道：“你只管将大爷认识吏部侍郎家公子的事宣扬出去。”
瑞珠屈了屈膝就出去了。
“这事儿你说出去做什么？就不怕惹上麻烦？”
“怕什么。”
范婉捏着茶杯喝了口茶：“为了二老爷，今儿个老太太可不会再说子嗣的事了。”
王熙凤愣了一下，随即瞬间了然。
这有根萝卜在前头吊着……老太太为了二老爷都不会在这会儿说扫兴的话。
毕竟这枕头风啊，最厉害。
***
年底了，地方官员进京述职，其中吏部最忙，因为他们还要整合地方官员们这一年来的工作情况，一一考评，三年皆优的则需派遣官员前往当地暗中查访，一旦一切属实，便需提出名单，交给吏部尚书，再由吏部尚书交到老皇帝手里，由老皇帝定夺是升是贬。
所以说，一到年底，许多想要更进一步的官员们都会到处寻找门路前往吏部拜码头。
正因为吏部的重要性，所以吏部向来都是众皇子的必争之地。
可偏偏……老皇帝将吏部交给了病殃殃的五皇子。
五皇子水潇，年十九，柳贤妃之子，出生时身体健康，年少聪慧，很得皇帝的喜爱，曾一度被认为是最有可能被封为太子的人选，奈何天妒英才，五岁那年冬日，五皇子意外落水，在被救起后就一病不起，从此落下病根，渐渐泯然众人。
皇子们娶妻后步入朝堂，入六部学习。
所有的皇子都是从户部开始历练，唯独五皇子，一进朝堂就直接入了吏部，从此以后扎根在吏部，再没有挪过窝。
有人说，老皇帝这是心疼五皇子，所以给个热闹衙门，好让人知道，便是五皇子身体不好，老皇帝也没有忽视他，也有人说，老皇帝这是仗着五皇子留在宫中休养，各大官员拜码头拜不进宫里去，这才用五皇子占着位置，省的那些野心勃勃的儿子们打吏部的主意。
甭管是哪种原因，总之，五皇子便是常年卧床，也无人能轻视。
又是一日朝会结束，端王水渊与贤王水清正肩并肩的往外走，倒不是这兄弟俩关系有多好，而是因为三王妃的娘家兄弟犯了事，大集时闹市纵马，踩死了两个孩子，还踩伤了十几个老百姓，撞毁了地摊无数，闹得很大，当时就被城防上面给抓了，送进了刑部大牢。
而水渊如今正在刑部历练，贤王水清被家里的王妃闹得没办法，只好趁着下朝的时候拦住这个他从小就看不起的弟弟，想要给王妃娘家的兄弟求个情。
奈何水渊这人软硬不吃，任他说破了嘴皮也没给个准话，只说等会儿下了朝去刑部了解一下事情经过，看事情严重程度，再考虑要不要帮忙的事。m.chuanyue1.com
水清忍不住怒了：“到底能不能成，你倒是给个准话呀？”
这模棱两可的，他怎么回去跟王妃交代啊！
水渊也是无奈：“三哥你总得等我去刑部看看卷宗再说啊，若真是能惊动父皇的大罪，便是惹了三嫂的厌恶，我也是不敢插手的，若是普通小事，我倒是能帮着说句话，你也知道，那马侍郎刚正不阿，最是铁面无私，以前差点将安小侯爷给斩了的事你又不是不知道。”
安小侯爷是大皇子水济的表弟，当年因为强抢民女不成，打杀了人家一家四口，若不是安淑妃跪在垂拱殿门口求情，恐怕马侍郎当时就把安小侯爷给斩了。
就算如此，安淑妃包庇娘家的事还是引起了朝堂震动，老皇帝没办法，直接将朝中所有安家的男儿一撸到底，安淑妃也被贬为安美人，还被禁足了一年。
若不是还有个大皇子圣眷依旧，恐怕当年安家就一蹶不振了。
听到水渊提及马正道，水清忍不住打了个哆嗦：“那这可怎么办？马老儿这般不给面子，王妃那边又闹得厉害……”
说着，他抬手搓搓脸，一副烦躁的不知如何是好的模样。
水渊也是无奈。
要说这么多兄弟娶了王妃，只有这三皇兄被王妃给拿捏住了，这些年来，屡屡因为三王妃跋扈而闹出笑话来，甄贵妃训斥了都没用，依旧我行我素，偏偏马德妃还觉得儿媳妇挺好，能管住儿子不让他胡来，除了没能生出个一儿半女有些不如意。
“三哥，要我说你还是回去好好劝劝三嫂吧。”
水渊叹了口气，摆摆手，阻止了还想要说话的水清，然后提了个建议：“若是真惹怒了马侍郎，指不定又能把天捅出个窟窿来。”
水清一听这话，哪里还敢再多言，只抿了抿嘴，满脸不爽的背着手走了。
连个招呼都没打。
早已习惯了兄长们的傲慢，水渊也不生气，只站在原地看着他离开的背影，直到背影消失，才摇摇头准备去一趟刑部，却不想还未出宫门，就被拦住了。
“我家主子请端王爷到乐善堂说话。”小太监谦卑的佝着身子。
乐善堂乃是五皇子水潇的居所。
水渊愣了一下：“五弟找我可是有事？”
小太监依旧是那个姿势：“奴才不知，主子只说请端王爷过去一趟，至于为了何事倒是没有交代。”
“那行，走吧。”
水渊调转了方向，抬脚往乐善堂的方向走去。
乐善堂位于原东宫的后面，当年东宫一把大火，烧死了数百条人命，如今虽然修缮完毕，可那里却被视为大凶之地，莫说居住，就连伺候的宫人都少，可想而知乐善堂是个如何的境遇。
走到乐善堂院门外，还没有走进去，就听到水潇的咳嗽声，还有贴身太监的劝阻声，紧接着，就传来水潇温和的声音：“不碍事，老毛病了。”
水渊连忙快步走进去，就看见水潇一手捏着帕子捂住嘴，一手捏着毛笔，正垂着脑袋压抑着咳嗽，奈何压抑不住，一声接着一声，手里的毛笔来不及放下，墨滴被甩的到处都是，好好的一张大纸就这样废了。
他上前一步，一把将毛笔夺过来，又揽着他转身往室内走，嘴里责备着：“知道自己身体不好，怎么还不好好保养着，这么冷的天，你还站在窗户口写大字，我看你是根本不把自己的身体放在心上。”
听到熟悉的责备，水潇忍不住笑道：“我的身体我知道，累四哥担忧了。”
“知道会累人担忧就别做这些事，便是不为自己身体着想，也该为贤妃娘娘想想，小七已经没了，若是你再有个三长两短，贤妃娘娘可怎么办，再不济……你也得为你儿子想想，他出生丧母，你总要在身边护持着他长大才是。”
用力将水潇拖到美人榻上坐下，又让人拿了毯子，过来将他裹得严严实实才算安了心。
水潇的贴身太监在旁边恭维：“也就王爷您来咱们王爷才能这般听话。”
“快噤声。”
水潇顿时呵斥。
“噤声做甚，让他说，如今我在宫外你在宫内，我倒是不知道你这般糟蹋自己的身体。”
水渊气不打一处来。
他虽是老四，待下面的弟弟们却是真心地。
水潇见他这样，反倒不着急了，懒洋洋的靠在美人榻上，听着自己的贴身太监和四哥诉苦，他这般做派，那太监反倒不敢多言了，扔下一句：“奴婢亲自去给王爷泡茶。”
说完就溜了，顺带着，还带走了所有的人。
偌大的房间很快只剩下兄弟二人，这下子水渊也知道事情不简单了，他蹙眉：“你今日喊我来，是有何事？”
“确实有事。”
水潇靠在美人榻上，目光幽幽的透过窗纱看向外面：“父皇有意禅位的事，你可知晓？”
“父皇要禅位？”
水渊满脸惊讶的看向水潇。
水潇回头来看他，想要从他脸上看出些端倪来，然而这位四哥的眼中只有惊异，并无其它，他预想中的野心、贪婪、阴鸷一概没有。
“这事儿你听谁说的？”水渊连忙起身推开美人榻旁边的窗户，朝外面张望了一番，才重新关上窗户：“这种话可不能胡说，若是被人听到了，那可是要命的事。”
惊异过后，剩下的只有担忧。
那微微蹙紧的眉头，昭示着他的不赞同。
水潇扯了扯唇，仿佛想露出个笑脸来，却失败了：“听到就听到吧，反正我这烂命一条，早晚都要魂归地府，那大宝之位，轮遍了也轮不到本王身上来，本王又何必担心？”
“快别胡言乱语。”水渊又责骂了一句。
他是真的不爱听这些丧气话。
水潇听见水渊的责备，伸手一把攥住自家四哥的手：“你说，父皇会把皇位给谁呢？”
抓着自己手的手一片冰凉，水渊先是怔住，随即叹了口气：“传给谁都与我俩无关，你身子不好，我出身低微，上头还有三个兄长，总归咱们办好自己的差事，若日后新帝容得下，咱们便兢兢业业，若容不下，大不了如两位叔父一般，做一辈子富贵闲人便是了。”
水潇手指猛地攥紧：“四哥对那位置，当真一点想法都没有？”
水渊垂眸，与水潇对视。
“若说没有想法，那是假的，都是龙子凤孙，谁又比谁低贱？可光有想法又有何用，我们总有太多的不得已。”他走到美人榻边坐下，抬手轻抚水潇背脊：“钱财、势力、宠爱，这些咱们都没有，又能拿什么去争呢？”
水潇侧着身子，将脑门贴在水渊的腿上：“四哥，这么多兄弟中，我最希望你能坐上皇位。”
水渊下意识的就想要反驳，结果就被水潇的咳嗽声给打断了，又赶紧的为他拍背。
水潇很快就缓了过来：“大皇兄为了一己私利能毒杀牛清，就证明他这个人太过于执着私利，注定成不了好皇帝，二皇兄暴虐，这些在宫内不是秘密，三皇兄蠢笨，被王妃拿捏掌心，老六老八年幼且过继了，暂且看不出好赖，唯独你，四哥……“
他猛地坐起身：“四哥……你去争吧。”
也是到了此刻，水渊才发现，水潇的眼圈红了。
只见水潇急切的朝着他膝行两步：“四哥，你若不争，咱们都活不成。”他冰凉的手指死死的攥着水渊，眼底满是痛楚：“这宫里，我这个病秧子都能生出儿子来，你们为什么生不出，你们当真一点都不奇怪么？”
虽然外面有传言说他儿子是王妃与侍卫私通才有的，可他知晓，王妃待他一片深情，自成婚后一时一刻都不曾与他分开过，又怎么会和侍卫私通？
水渊顿时心底一凛。
水潇低头看向自己的手，近乎自嘲的嗤笑一声：“而且……你以为当初我因何会在寒冬腊月去湖边玩耍？”
“你又以为……为何父皇会将我留在宫里。”
“这偌大的皇宫，但凡生了两个皇子的妃子，谁有了好下场，小七没的蹊跷，雅嫔娘娘也死的蹊跷，还有胡昭仪，苗美人、郑婕妤……”水潇捂住自己的胸口：“这宫里的孩子那么多，最终能活着的也只有我们几兄弟而已。”
水渊心底此刻惊涛骇浪。
他想到了一个极其可怕的猜测。
“你是说，是父皇？”
“是啊。”
水潇红着眼圈咬牙切齿：“就是他啊，你看看，多可笑，这天底下竟然还有皇帝嫌弃自己的儿子多，竟然还有父亲见儿子过于聪慧，所以痛下杀手，生怕这个儿子长大了，会夺走他的皇位。”
“当年父皇派安康那个老阉奴偷偷将我带到万华池，我本想告知母妃，那老阉奴却说父皇等得着急，我就去了，结果还没到万华池就莫名其妙晕了，那老阉奴以为我晕死了，却不知我虽然晕，却还有意识，将他与父皇的声音听得一清二楚。”
“他说，为了防止日后兄弟阋墙，便……只能委屈我了。”
“还说……只能泡一刻钟，泡久了容易丢了命。”
“后来小七出生了，七八个月就表现出来异常聪慧，母妃高兴坏了，她太需要一个聪慧的儿子来稳固自己的地位了，我怎么拦都没拦得住，然后……小七就死了。”
水潇将这些年隐藏在心底的秘密全都翻出来告诉这位四哥。
“他自己从别人手里夺来的皇位，自己坐着心里发虚，就以为人人都和他一样。”
水渊直接震撼当场。
自从得知自己的身子是因为吃了不该吃的，才让他子嗣艰难后，就一直将阖宫所有生了皇子的妃子都当成了嫌疑人，其中以甄贵妃为最，因为他知道，甄贵妃最恨他，恨到恨不得他去死的地步。
然而现在五弟却告诉他……他错了，他之所以会这样，其实是父皇下的手。
所以……
“大哥也没有儿子，三哥也没有儿子，只有水淳有。”
水渊也红了眼圈：“原来他才是父皇想要的太子，我们都被骗了。”
都以为老皇帝将大皇子圈禁，却没有给于其他的惩罚是为了保护大皇子，甚至连封王的时候都没有落下他，未来铁定会找个机会将大皇子放出来，谁能想到，这竟然是障眼法。
从始至终，老二水淳才是老皇帝选中的继承人。
失魂落魄的从乐善堂走了出来，出了皇宫，水渊径直回了府，之前答应水清要去刑部看看的，此时也没了心情，他心乱如麻，一会儿觉得五弟危言耸听，一切不过是他猜测而已，一会儿又觉得父皇恐怕就是猜到五弟知道些什么，所以才将他留在宫内，不让他出宫，就是怕他胡言乱语。
这些年来就算父皇对他们母子俩并不重视，他内心对父皇也是濡慕的。
然而现在……
就在水渊因为这事儿逐渐钻进牛角尖的时候，水溶那边就来人了。
他带来了一个消息，说宁国府的蓉大奶奶有事求见，说前些日子做梦，梦见一件两年前发生的事，想问问端王爷还想不想知道了。
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