贾琏忙道。“自然去的,咱们这就去罢。”
宝玉听了便急了,这要等到什么时候才能见云烟姑娘?贾琏一眼瞧见,心里暗笑。忙道。“这才多大一会,可见你心不诚。她曾说了,若是那等凡夫俗子,图我颜色动人要来见,必不见。若是那等沽名钓誉之人,图我技艺高超要来见,必不见。若是那等受不得苦,半途而废者必不见。你若是怯了,咱们就回去吧。想来你也不在意的。”
宝玉听了哪肯就回去的,慌得忙道。“哥哥哪里话,必要见到才回家的。”
贾琏笑道,“可还需一些时间呢,可想好了。若再有抱怨,我可不依的。”
宝玉忙连声保证,必要去的。
贾琏便命将马拴在树上,又唤来小童给了两个钱吩咐道。“看好马,别叫人牵走。若有人来问,就说是贾府琏二爷的马。”
众人跟着小童穿过一片树林,又往前走了几十步,便是良田。路径渐窄,仅有田埂供一人通行。过了田埂,又是一片树林,原来焦大与保长就在树林里。林里还有几个老农坐树荫里乘凉。见到贾琏忙都站起来,磕头问安。m.chuanyue1.com
贾琏慌得忙快步走去扶起笑道。“这却如何使得,倒没得叫我折寿。这大日头的,不在家里歇着,倒出来?”
焦大笑道。“哪有那个福气呢?若还在府里,这时候还在吃酒呢。醉醺醺的,连狗都不多理一会呢。”
贾琏笑道。“既是这样,就还回去。不受这劳子罪了。”
焦大呵呵笑道。“二爷又寻我老汉开心了。二爷把这诺大家业交给我,若不尽心尽力,便是二爷容得过,天也不容我。回去受那等闲气作什么?”说着又觑着眼往后瞧,“这后面的人是谁?倒是眼熟。我老汉今日如今眼力也不大行了,生瞧不出是谁来。”
贾琏微微笑道。“也不是什么大人物,便是我家宝兄弟。他走不惯,因而跟不上来。”
听说宝玉来了,保长犹可,焦大先慌了。忙道。“我的天老爷哎!怎么请了这么尊大佛来,若有个什么,可教我老汉怎么好?”也来不及在田埂上慢慢走了,直接赤脚在地上踩过去,接住宝玉,嘴里道。“怎么好叫爷到这么腌臜的地方来呢?倘或熏着摔着可怎么好?”
焦大一来,宝玉鼻中就先闻到一股子农家男子做活时候身上的汗味、体味,几乎被熏到。又瞧见他身上粗布烂衫,手上黑黢黢的,指缝里都是黑泥。忙又摆手,意思是不要扶。贾琏远远瞧着,不由得冷笑起来。也不去管他,只与几名农人聊些收成好坏、时令季节等话。
宝玉好容易挪至树荫下,山风习习凉风阵阵,顿觉得十分清爽。心道古人常道磨砺始得玉成,果不欺我。若不走刚刚那段羊肠小道,如何得来这样清爽的山风?却不知这些老农日日走着这样的小道。天天吹着这样的山风。若有机会去城里吃一顿,享受一回被人伺候的日子,也是求之不得呢。
众老农原是见过贾琏的,又因他十分谦和,倒不觉得怎么地。如今乍一见这样一个金尊玉贵的哥儿,又见他遍身绫罗,穿的都是几辈子也认不得的东西,都瞧住了。有那些略有些见识的,听贾琏说是兄弟,又见焦大爷这样慌张。就知是大官里的子弟,也都三三两两站了起来。
焦大因问宝玉。“哥儿今天怎么来了?老太太可知道?一路怎么来的?可有哪里不适?”
宝玉因不认识他,只笑着看贾琏。
贾琏笑道。“岂有此理,真是连发家的根本都忘了。”因指着焦大说。“若不是你焦大爷爷从死人堆里把咱们太爷背了出来,救了咱们太爷,如今咱们还不知在哪里呢。若在戏里,见着恩人咱们都要磕头行礼的。如今咱们占着主子的名,反不认识了,岂不是叫人笑话。”
宝玉听了忙又行长辈礼。焦大哪里敢受,忙侧身要扶宝玉嘴里道。“哥儿莫听二爷的,不过是府上的奴才罢了。”村上人只知焦大是城里大官派来看管庄园的,此时听是贾琏这样一个俊俏尊贵的公子哥说出来的,哪里还有假?羡慕的、敬佩的、惊异的以及兼而有之者都瞧向焦大。
焦大见贾琏如此替他长脸,喜得胸脯都挺高了三尺。就是没话也寻出话来。因问,“哥儿今天来做什么?”又道,“站了这么会子可累了?该坐着歇歇。”左右一看,不是大石块就是树根,并无可坐的地方。倒是几个老农带了小矮凳,纷纷拿了出来。
宝玉嫌他们身上不干净,哪里肯坐。茗烟知他心意,忙寻了一处干净平整的大石,折了树枝将尘土都拍扫干净了,又从怀里掏出一条手绢铺上,这才扶宝玉坐下。又要替贾琏扫石,贾琏连忙摆手笑道。“哪里就那么精贵来?”说着就靠着一棵大树根坐下。
焦大瞧见他坐的正是自己刚刚坐过的树根,可见这二爷是把自己当作家里人看的,喜得从心眼里笑出来。又问。“二爷可渴了?饿了不曾?”又忙唤一名叫宋树的,“烦你回去一趟,告诉我那浑家,就说来了贵客,把家里的那只鸡杀了。再去镇上寻些酒菜来。家里碗筷收拾的干净些。”
这宋树应了就要去,可巧这焦大的儿媳妇与众村妇送饭来了。
贾琏眼尖笑道,“这又何必跑一趟?我瞧着你们的饭菜就很好。”便过去接了来,揭开瓦罐,见里面是两块馍馍,一块咸菜,还有一块红薯,再下面又有一盆炒鸡蛋。不由得先笑了,“焦爷爷如今吃得甚是俭省,怎地这样简朴起来。”
焦大道。“这两年年头不好,插秧的时候大旱,秋收的时候又发大水。没给爷交上粮食来,哪里还好意思大鱼大肉呢?不瞒爷说,我这两年吃这个也着实习惯了。听外面的客商说,去年山西那边大旱,到了秋上一粒粮食也收不上来。那些个着了瘟的大官们还要收粮食税,收火耗。没奈何,就逃荒。路上没吃的,就剥树皮吃树叶,树皮树叶吃完了就吃泥巴。吃了泥巴人就活不成了,塌在肚子里拉不出来,人就活活胀死了。咱们这因着爷开恩,春耕的种子都是爷出钱买的。咱们如今有口饭吃,全是爷的恩德,哪里还想着大鱼大肉呢。”
贾琏左右一看,果然众人饭食都差不多,焦大的较之诸人已算丰盛了,好歹多了一份炒蛋。因对焦大儿媳妇笑道。“劳您的驾,回去再做一份。这份今日借我用一用。”说罢从怀里掏出十文钱来,放在篮子里。
焦大儿媳自来不曾见过贾琏这样的贵族公子,倒羞得脸通红。手脚都没地放。手上拿着篮子收也不是,不收也不是。
焦大忙赶过来,去夺饭菜,嘴里道。“哪里能叫爷们吃这样的饭菜呢。叫她回去重新烧一份来吧。”
贾琏笑道。“是他自己要来见识一下的,哪里就那样娇贵了?哎哎,大爷别抢,再抢就撒了。回头大家都吃不成。”穿书吧
焦大听了只得撒手。又道,“爷们吃了就吃了,怎么还给钱呢。”
贾琏叹道。“焦爷爷若是再这样客气,我们可就只能挨饿了,连饭也吃不上了。”说得众人都跟着风一笑。
宝玉先是听焦大说外面怎么吃树叶吃泥土,已经听得呆了。又见焦大等人行事粗鲁,不讲礼节,倒觉得十分新奇。也有心要尝尝他们的饭菜。便伸手从罐子里拿了一块馍馍,瞧了一瞧,甚是粗硬,不像往常见到的那样又白又软的。见贾琏掰开了咬着吃,便也咬了一口,粗粗木木的,甚难下咽。因众人都瞧着他,不好吐出来,便要茶水。
哪有茶水?茗烟忙将壶里的水倒进碗里递给他,宝玉接着忙灌上一口,好容易囫囵咽下去。倒觉得这水挺甜,不似寻常糖水、玫瑰露那样,细品倒有几分像惠泉水。
贾琏在旁冷眼瞧了,带笑不笑地道。“将就吃吧,就这个了。没听说还有连树叶都吃不上的嘛!”
宝玉何等伶俐,至此就知贾琏带他来,瞧什么云烟姑娘是假,就备着让他瞧这个呢。因笑道。“这水倒甜。”
贾琏嘿然不语。焦大陪笑道。“哥儿这是城里的水喝惯了,乍一喝乡下的水觉得新奇罢了。这是自家的井水,有什么可甜的呢。”
宝玉笑笑,硬着头皮咬了两口,着实咽不下去。倒把焦大心疼得坏了。忙过来道。“罢了吧,哥儿哪里吃得惯呢。打小金尊玉贵的养大了,有日擦破点皮还把老太太心疼得够呛呢,吃这个好吃不好吃的,别把肚子吃坏了。若饿了,略等等叫他们另做吧。”
宝玉就势放下馍馍,茗烟忙向荷包内掏出一块手绢来,手绢里裹着一块桂花糖糕酥饼。递给宝玉笑道。“这是早上袭人姐姐赏我的,二爷先将就着垫补一口吧。”
宝玉待要伸手去接,却听贾琏冷笑道。“当年你焦爷爷九死一生忍饥挨饿救了你太爷,如今又为了看你家的产业吃这样的咸菜馍馍。你什么也不做,就能每日吃香喝辣,山珍海味还嫌腻,十几个奴婢伺候着还觉得不够。我且问问你,有没有这样的道理?你瞧瞧你焦爷爷的模样,再瞧瞧你自己,是不是好意思吃得下这块饼?你是二爷,略坐个石头就委屈了你。你瞧瞧这些叔叔爷爷,他们每日家坐在哪里?他们每日家吃的是什么?你整日吃的东西都是他们顶着这样的烈日种下的。你在家略淋了场雨就弄气,踢的袭人都吐了血。可知他们抢种抢收之时,在暴雨下做活乃是常有的事情呢。”
宝玉自小就是在众人百般宠爱呵护下长大的,从不知民间疾苦。此时贾琏一番话,真听得他无地自容,恨不能地上立刻裂开一道地缝掉进去。
茗烟见主子如此,忙陪笑道。“琏二爷何必如此。原是我们宝二爷必旁人有福,也怨不得什么。”
贾琏点头笑道。“护主倒是好事,只是这话你该对老爷说去。今日出来,原是二叔千叮咛万嘱咐叫我带他出来的。叫他好好见识一番世间疾苦,方能知如今家里的富贵不是天上掉下来的。你若拦便只管拦,回头自有老爷来打断你的腿。”
茗烟听见是贾政的话,唬得唯唯诺诺,也不敢作声。
贾琏见宝玉低了头红了脸,又冷笑道。“你素日里说女儿家如何好,又满心里都要护着她们。你可知她们因着什么才到你身边来的?”也不待宝玉回答,一一说给他听。“你的袭人姐姐,原是家里穷到连这样的馍馍咸菜也吃不上,不得已自己卖身进来好救父母活命的。你的晴雯姐姐,也是家里逃荒与父母失散后被拐子拐卖进你家的。便是老太太身边的鸳鸯、太太身边的金钏儿,你可知她们又是如何成为家生子的?不都是家里穷到连这样的饭也吃不上嘴才卖身进来的?她们既然这样好,如何要天天伺候你,如何还要挨你的踢?你又是如何护着她们的?不过的言语温柔,低声下气,再不济好吃好喝的留着给她们吃。你还做了什么?可知她们将来若出去了,也有这样你瞧不上的日子等着她们呢。”
宝玉听了,好似打了个焦雷劈在天灵盖上。字字句句都比自己平时所思所想高明百倍。因而坐在那里只管发起呆来。
贾琏素知宝玉娇生惯养长大的,连句重话也没受过几句。也恐逼他太过,倘或生出事来,园子里的姑娘们哭坏身子事小,老太太、太太闹起来全家不得安生事大。因而和缓了声音道。“我也知你的心,素来是极好的。所以她们肯亲近你。只是我也有句话:若果真爱她们,则为之则为之计深远。现在爱护怜爱她们自然也是好的,若有个打算使得她们将来生活也是无忧才更好呢。你细细想,是也不是?”
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