王都之中，伴随着一枚枚留影石的传来，着实让王都民众过足了眼瘾。
一时间北地贵族再次被舆论推向了风头浪尖。
石锤的证据，摆在了大家面前，任何掩饰、辩解，都变得毫无意义。
……
“这是谁干的？”
凯撒三世恼怒的质问道。
虽然看北地五大豪门不爽，可不等于就要将所有北地贵族，都推向对立面。
抢劫商贾，从来不算大事。如果不是东南行省的贵族将官司打到王都，凯撒三世都没工夫理会这点儿鸡毛蒜皮的小事。
原本想着大事化小，小事化了，低调处理责任人就算完事了。
现在掀起的舆论浪潮，直接将事情捅了出来。事件已经从当事人，蔓延了整个北地贵族群体。
作为政治强人，凯撒三世一眼就看出了，这是有人在刻意挑起事端。
“根据调查的资料来看，这些被翻录的留影石，都是从一名叫菲利普的商人手中流落出去的。
可惜我们的调查人员慢了一步，找过去的时候，已经人去楼空，仅仅只抓到了几条外围的杂鱼。
关于的菲利普资料，我们搜集到的也很少。此人就像是突然冒出来的一般，除了散播留影石外，没有其他方面的资料。
包括周边的邻居，都不知道这个人。甚至连这個名字是真是假，我们都不能确定。”
纽芬兰大公硬着头皮解释道。
不是他这个宰相不努力，实在是事发突然，谁也没有想到会出现这一幕。
有嫌疑的势力，实在是太多。
国内的、国外的，加在一起足有数十家之多。
就算是想查，都不知道该如何下手。
“皮尔斯伯爵怎么说？”
凯撒三世没好气的问道。
并非他迁怒于人，实在是现在闹得有些不好收场，必须要尽快拿出一个结果，将热度给压下去。
事情是从东南行省引爆的，不管是否愿意，皮尔斯伯爵都被动卷进了风暴旋涡之中。
“皮尔斯总督的意见是：只处理下面的具体执行者，以平息众怒。
关于涉及此事的贵族子弟，他建议不直接进行处理，以便最大限度的降低影响。
如果需要的话，东南行省会向外界公布调查结果，宣称是骷髅会的人假扮这些贵族的身份作恶。”
听了宰相的话，凯撒三世的怒气稍缓。
这种解释，虽然不能瞒不过有心人，可终归是一种靠谱的处理方案。
“就按他的意见办。不过不能说是假扮，这种说辞太难令人信服。
向外界宣布，骷髅会用邪法控制了这些贵族作恶。
同时提高对骷髅会的缉捕力度，让北地贵族自己想办法，拿出是骷髅会所为的实质性证据来！”
凯撒三世冷漠的说道。
看似这改变了一种说法，但最终结果却是全然不一样。
“被人假扮”，那就意味着此事和北地贵族子弟无关，不需要承担任何责任。
“邪法控制”，虽然同样可以逃脱被追究责任，但顶着这样的帽子，往后的路就断了。
一个被邪教组织控制过的贵族，谁也不敢保证再来第二次，注定无法担当重任。
毕竟，在亚斯兰特大陆，能被邪教控制，那是和意志不坚定画等号的。
同主流的骑士精神、贵族精神背道而驰，不光发展道路受阻，在往后的生活中，也会受人鄙视。
“陛下，东南行省的变故，主要还是北地贵族子弟和本土贵族的利益摩擦所诱发的。
如果这个问题不解决，谁也无法保证往后再出现类似的事件。不如索性趁这个机会，也给一并解决了吧！”
爱菲耶罗大公提议道。
作为军务大臣，对王国内部的政治斗争，他大多数时间保持着中立。
可是现在不一样，眼瞅着北地硝烟弥漫，兽人南侵只是时间问题。
在这种节骨眼上，阿尔法王国必须要团结。
否则，大战一旦爆发，就是灾难的开始。
面对兽人这种大敌，根本就没有缓和的余地。本质上，大家都是一条船上的人。
望了一眼北疆方向，叹了一口气之后，凯撒三世若有所思的说道：
“此事，宰相看着办吧！”
……
王都的决定还在路上，怀顿、莱特两郡却是先一步炸开了锅。
总督府的大肆拿人，可没有进行保密，很快就在贵族圈子里引发轩然大波。
看着一家又一家的贵族倒霉，参与抢劫的北地贵族子弟，瞬间慌了神。
很多倒霉蛋，除了自己本人之外，手下的军队尽数被捕。
不是没有人试图组织反抗，只是反抗者的命运着实有些凄惨，不光手下尽数被诛杀，就连领主本人也挨了一顿胖揍。
负责执行逮捕任务的军队，可都是携带了随军牧师的，专门为这些不安分的贵族进行治疗。
缺胳膊断腿的伤，都能够瞬间恢复。只要敢反抗，人家就敢下黑手。
唯一的标准是——现场不死贵族。后遗症神马的，他们通通都不在乎。
尤其是跟过去配合的本土贵族，那更是有仇报仇、有怨报怨，行为之恶劣，简直罄竹难书。
偏偏在这种时候，作为北地贵族主心骨的西斯男爵，却意外的宣布闭门谢客。
“少爷，真的不见么？”
费伦管家略显犹豫的问道。
西斯男爵收手的早，没被人找到石锤的证据，此刻明哲保身，确实是一个不错的选择。
可是现在牵扯的到的北地贵族太多，除了少数幸运儿躲过了留影石的记录外，大部分参与者都不幸落网。
“没有意义，把柄落在了敌人手中。总督府要趁机发难，谁也阻止不了。
我们参与进去，除了自讨苦吃外，根本就帮不了任何人。
反正该提醒的，事先我都提醒过了。
亲近我们的贵族，大都躲了过去，其他人的死活与我何干？
我们的收尾工作也不是那么利索，没人深究也就罢了。若是查了起来，局面同样不好收拾。
真要是掺和太多，惹火了总督府，连我们一起给办了，也未必不可能。”
西斯男爵冷静的说道。
凡事最怕的就是较真，自家老爹的面子在这里可不好用。人家不深入追查，那就是源于大贵族之中的潜规则。
毕竟，谁家都有不省心的后辈。遇到点儿问题就死揪着不放，岂不是贵N代子弟们，全都没好日子过了。
人家不追究，不等于他就可以无限作死。要是自己送上门去，被别人顺手给收拾了，哪怕是卡瓦迪亚大公，都不好说什么。
看了一眼自家少爷，费伦管家欲言又止。这次事情，自家干得可不道义。
明面上只是坐视不理，冷眼旁观大家作死，暗地里却是在借机清除异己。
……
枫叶领，凯特莱男爵正一脸死猪不怕开水烫的表情，迎接着缉捕大军的问询。
想要拿人没有问题，他全力配合行动，但前提条件是拿出证据来。
拿着留影石对照了一遍又一遍，居然尴尬的发现领地的士兵，和参加抢劫的士兵没一个能对上号的。
如果不是有人看到，劫掠成功后的车队进入了枫叶领，险些就糊弄了过去。
“凯特莱男爵，请如实交代，你其余的士兵、还有抢劫的物资都去了哪里？”
麦克纳梅男爵厉声质问道。
多少顽固分子，都在他手中栽了。偏偏这次例外，枫叶领的主力根本就不在，留在领地之中的只是穿上铠甲的农奴兵。
参与抢劫的肯定不能是农奴兵，这年头的商队也不是软柿子，没点儿实力过去抢劫，那就等着被反杀吧！
“阁下，在说些什么？我枫叶领的全部士兵都在这里，哪里还有其他的士兵。
肯定是你们看错了，没准是某位无良贵族派人在冒充。你们还是去别处查查吧，省得让真凶跑了。”
凯特莱把人当傻子的话，彻底激怒了执行缉拿任务的麦克纳梅男爵。
要不是没抓到关键的作案人员，拿捏不住凯特莱，他非得让眼前这个家伙知道办案人员惹不得。
“是么？
既然阁下这么说，那就不要后悔。
现在总督大人宽宏大量，有意对你们从轻发落，后面就没这么简单了。”
放了一句狠话，麦克纳梅男爵直接带人转身离去。
跑了凶手，连赃物都没有找到，定罪自然无从谈起。
继续留下来纠缠，除了徒增笑料之外，没有任何意义。
不过账却是先记下了，往后一旦出现机会，他定会过来进行清算。www.chuanyue1.com
……
侥幸逃过一劫之后，凯特莱男爵的脸上，却丝毫不见喜色。
觉察到风头不对，在总督府反应过来之前，让手下扮作劳工运送货物前往北地。
可军队偷偷离开能够躲避的了一时，却躲避不了一辈子。一旦返回东南行省，老账还是会被翻出来。
“西斯，此事真要是你干的。那我们可都低估了你！”
怀疑的念头，刚刚生了出来，就在他脑海之中挥之不去。
西斯男爵提醒后不久，记录抢劫行动的留影石就冒了出来。恰好让他的亲信逃过一劫，损失惨重的都是往日里不买他账的主。
作为老对手，凯特莱从来都没有将西斯男爵这位二代真正放在眼里过。可是现在的局面，让他不得不重新审视对手。
这次风波过后，一众北地贵族子弟固然损失惨重，但这个四分五裂的联盟却出现了一家独大的局面。
失败者身败名裂，不光往后的发展之路受挫，就连生存都是一个问题。
手中实力大损，身后的家族又鞭长莫及，想要保住手中的这份基业，留给他们的唯一选择就是——寻找靠山依附。
本土贵族那边一时半会儿融入不进去，想要投奔都没有门路，西斯男爵很自然成为了众人唯一的选择。
以牺牲联盟中不稳定份子的实力，换取对整个联盟的控制，这笔买卖显然是划算的。
根据谁受益，谁就是最大嫌疑人的原则，凯特莱有足够的理由怀疑这是西斯的手笔。
只是怀疑归怀疑，此刻他却是什么也做不了。
最终处置结果会如何，他虽然不知道，但可以肯定的是两郡之中的北地贵族，往后只能以西斯男爵为尊。
不服也没用，反对者们的力量遭受重创，已经无力和西斯争夺联盟中的话语权。
甚至为了生存下来，很多人还要被迫投靠过去。
……
山地领，坐观风云的哈德逊，视线已经不在一众力量受损的北地贵族子弟身上。穿书吧
从收网计划启动，后面的剧情就不在他的控制中。事实证明，上头大人物们想法，果然和他预估的不一样。
本该轻拿轻放的抢劫事件，却因为一次意外，直接葬送了两郡中半数北地贵族的未来。
当然，对普通贵族来说，这种层次的社死，也不是完全无法接受。
在阶级严重固化的阿尔法王国，每进一步都困难重重。
绝大部分封地贵族，终其一生都难以向上层跃迁一次，反倒是向下滑落非常简单。
可对一些野心勃勃的家伙而言，这就是最大的灾难，可以想象这些家伙心中会积攒多少怨气。
这股怨气最终会倾泄到什么地方，暂时不得而知，反正隐患是埋下了。
“汤姆，你回老家一趟，将这封书信亲手交给雷德曼男爵。”
哈德逊嘱咐道。
凡事都有两面性，对北地贵族的处置手下留了情，王国必然要对本土贵族进行安抚。
作为本土贵族的利益代言人之一，哈德逊无疑是能够享受到这波政治红利。
没能将西斯男爵坑进去，反而帮他整合北地贵族创造了机会，郡守之位自然没有哈德逊的份儿。
可相应的由道尔顿家族出面，替他运作的子爵之位，现在却是基本上没有了悬念。
爵位晋升，尤其是封地贵族的爵位晋升，每一步都非同凡响。
尤其是这种标志性的升迁，完全可以称得上是阶层跨越，对任何一个家族都意义重大。
这已经不是哈德逊个人的事情，而是上升到了整个科斯洛家族的层面。相应需要做的准备工作，也增加了很多。
这么多乱七八糟的事情，哈德逊可不想将自己给陷进去。有这闲功夫，不如努力苦修，提高自己的实力。
哈德逊不想干，却有人乐意干。
作为一名奔五的父亲，雷德曼男爵早就过了修炼黄金期，祖传的领地也没啥好操心。
到了这个年纪，还没有爬上去的底层贵族，比拼的早已经不是事业，而是下一辈子弟。
既然做父亲的有需求，做儿子的自然只能配合了。这种大出风头的场面交给他，绝对没有任何毛病。
提前通知，将准备工作给预备着，省得到时候手忙脚乱闹出笑话来。
……
“老爷，最近一段日子里，领地的奴隶损耗有些大。
最近有人抛售兽人奴隶，要不要趁机低价采购一批作为补充？”
开口的是主持沼泽开荒工作的鲁克。
原本是一名商人，只是不幸在此前的北地贵族洗劫之中惨遭破产，为了躲避债主才投奔了过来。
见其能力不错，严重缺乏人才的哈德逊，就火线提拔了一名开荒主管。
事实证明，论起压榨手段来，还是商人更加专业。
多了一个负责人，沼泽的开发进度再次提高了四成，只是相应的奴隶损耗也与日俱增。
可以毫不客气的说，每一亩开发出来的沼泽地，背后都充满了血和泪。
要不是仁慈的哈德逊老爷实在是看不过去，出面进行了干涉，这个速度还可以更快。
仁慈归仁慈，负责人的位置鲁克还坐稳了，一跃成为了哈德逊老爷的左膀右臂。
“那帮北地家伙这么快就撑不住了？”
哈德逊笑呵呵的问道。
事实上，关于兽人奴隶贸易的问题，此前大家都秘密接触过。
怎奈双方的预期差距太大，只肯出土豆价的哈德逊，完全满足不了大家的胃口。
一众北地贵族为了表示不屈，甚至搞出了人为减少丁口的暴行。
可惜这些吓不到哈德逊老爷，反正被处理掉的兽人奴隶不是他的财产，犯不着去操那份闲心。
“老爷，据说因为伙食太差的缘故，泰戈领的兽人奴隶发起了暴动。
虽然这次叛乱，很快就被附近的贵族领主联手给镇压了下来，泰戈领还是损失惨重。
恼羞成怒的贾斯廷骑士一气之下，将剩余的兽人奴隶，全部都给处决掉了。
只是刚刚杀完人，他又后悔……”
鲁克幸灾乐祸的说道。
泰戈领发生奴隶叛乱，可不是什么偶然事件。作为抢劫事件的主要参与者之一，贾斯廷手中的士兵自然没能逃脱被总督府缉拿的命运。
手中无兵，原本作为宝贵劳动力的兽人奴隶，很自然的成为了领地中最大的安全隐患。
一根导火索点燃，这颗雷就直接给炸了。看着贾斯廷骑士的倒霉样，其他的北地贵族自然也是心有余悸。
与其将雷留在手中，不知道什么时候爆炸，还不如趁早抛售掉，多少也能换点儿金币弥补损失。
唯一遗憾的就是买家太少了，没有选择的余地。转了一圈之后，还是只能找到哈德逊面前。
本来就是计划中的一部分，到了这个时候，哈德逊自然不会同他们客气。
“告诉他们，每个健壮的鼠人奴隶我出三十磅土豆，牛头人奴隶我出五十磅土豆，狗头人……”
将原本的报价砍了一半，哈德逊就直接报了出去。至于北地贵族是否接受，其实并不重要。
林子大了什么鸟都有，不是每一名北地贵族都有硬气的资本，总会有妥协的。
现在出售还能够换点儿粮食，要是发生奴隶暴动，那就是血本无归。
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