若是要说起周小娘子的故事,那话可就长了，如今哪怕是个农户，被『逼』得背井离乡了,都有一段心酸曲折的故事要说。如何收成好，如何又没有先见之明,没有在雨之前把粮食收起,如何一咬牙信了花言巧语借了印子钱，又如何无奈地将女陆续典卖了出去，还是维系了,如何心一横只能背井离乡地讨生活……
许县、衢县、江县，买活军治下，县城多的是外来的工,哪个没有一肚子的故事？这周小娘子的故事，诚如吴老八所说,特殊特殊,特殊的一点,是如今家破人亡在并特殊,而特殊的一点便是她毫无家产傍身,且还带了一一女在身边,这在如今要去许县的外地寡『妇』,是相当少见的。
若说起来，周小娘子原本的夫家姓赵，在当地有些小小的名声,开了个织场,其有二十余座织机，日子过得还算富足。吴老八这些私盐贩子，对他们家是有所耳闻的——买活军的雪花盐出来了之后,他们家是很少见地能一次购买少的人家。事情是坏在两年前，她丈夫冬日巧受了风寒，发高烧，数日便死了，留下一个三岁的子，并周小娘子肚子的遗腹子。
由于织场内外事务，从前都是她丈夫『操』持，如今丈夫去了，周小娘子要守孝，身子沉重，便只能由公公出面。——公婆原本是乡有名气的能干人家，只是年纪上去了，而且此前染过两次疫病，身体如前，又要强出面维持织场，待周小娘子分娩过后，过是做了月子，便强着出来外外地帮忙，好歹把织场给保持住了。但公婆身体从此太好，常年要『药』维持着，此乡宗族内，便有几户人家盯上了赵家的织场。
吴老八去年第一次去的时候，便听说了其的纠纷，还就势吸纳了好几个原本在她家织场做活的女工——此时要开织场，必然是要吸纳一些宗族内的亲眷来做工，一来是肥水流外人田，如此可以集合族内人心，为自己的织场撑腰，若是遇了什么事有人一起出头，二来，则是自家人得放心，做得稳定，会随辞工。
织场内原本就有十几个工人是族内亲戚家的女眷，他们家种桑树养蚕，采茧卖给织场，自己来做工，而男人则务农，若是风调雨顺，一年能结余个二三两，但奈何这些年来天气越来越冷，田的出产逐渐少了，家计难以维持，而女眷在织场做得久了，平时暗自估量，对织场的盈利有了概的估计。此时逐渐活下去了，便生出了些别样的心思。
先是想要乘着无人主事，赵家合股经营织场，有人族长家联络有亲，想要串通了把织场吞没为族产，从此只给赵家一些额外的工钱，还有些人是帮闲搅事的，想要勒索些保护费，便编排着周家小娘子公公有染——这样的人心是最险恶的，倘若在族形成声势，把公媳两个一起浸了猪笼，余下的几个，老的老，小的小，门楣还背负了这样的奇耻辱，还能活多久？那十几架织机只怕转眼就被他人给瓜分了。哪怕这些传话的人最终只能得一些蝇头小利，但为了这么一点小小的好处，他们便很乐传播出这样的谣言来。
吴老八第一次去时，乡风言风语地都在传这些，虽说赵家常请了县举人老爷的管家来坐坐，勉强还镇得住场子，但织场气氛经再如以前安宁，少女工自觉存身住，但在乡找别的活，家的农田出产又少，绝望之下便破釜沉舟，携家带口，随吴老八他们回了许县。
这些浙江道来的女织，在买活军得的评价是相当错的，浙江人普遍是敢闯、能吃苦，买活军的织场有了他们，发展得很快，一向是机子等棉，没有棉花等人的。吴老八等人夏天去了一趟卖盐，了冬天年前，便算再去一趟，为今年天气很冷，自然又有一些人家难以维持下去，会给他们提供一些新的织工货源。
了冬日去时，赵家的情况便坏了，赵家公公本来身体就弱，如今心煎熬，深秋一场病，跟着去了，婆婆悲痛重病，周小娘子又要为婆婆治病，又要维系织场，焦头烂额，乡则传言极盛，说公公是她偷情时马上风死的。——其吴老八这样的私盐贩子，走南闯北，有什么知道的？这就是明摆着要吃赵家的绝户，分他家的余产。
只要族有十几个活下去的壮汉，这种孤寡母，没有壮年男丁支撑门户的人家，管家财再厚，都挡住这些人上门。连道理都讲了，直接把两个女人一捉，都沉了塘，或者甚一些，远远地卖了，就说是沉塘了，谁能奈何？罪名可以等事后再来安，扒灰、偷汉，那还是随他们说去？
至于说赵家还有男丁，算是真正绝户……那就简单了，孩子养活，岂是再正常的事？才三岁的孩子，一场风就去了，那时赵家可就变成真正的绝户了？他们家的家产可至少还有十几架织机一座屋那！
赵家余下的两个女眷，对自己要面临的凶险有极的预感，但周家在村人丁并兴旺，敢赵家对抗，很难为周小娘子撑腰。若是买活军来过招工，她们是没有活路走的。吴老八第二次来时，赵婆婆撑着病体来见他，请他看在多年来照顾生的份上，帮自家一个忙，将周小娘子两个孩子带回买活军治下，“只给她们一条活路便是了！”
这件事很棘手，但吴老八还是答应了下来，他现在觉得一些原本有活路的人家，被这世道『逼』得渐渐得没了气息，是一件很值得义愤的事情，而现在他似从前那么艰难，便有了仗义的底气。有了他出面斡旋，周小娘子将赵家的织场献给了族，这才以出门拜佛，私盐队同行的名义，把婆婆留在村，带着女离开这个吃人的家乡。
他们走的时候，赵婆婆经只有一口气了，却还是挺着肯咽，周小娘子的母亲噙着眼泪在旁照看，赵婆婆声音都快听见了，“我挺挺十天再死……快走，快走……”她是怕自己咽了这口气，媳『妇』孙孙女就再走了了。
这样的事情，特殊是真至于，甚至引起黄人的惊诧，他敢说这种事在神州地上无时无刻在发生，看惯归看惯，办法么，是没有的。反正皇权下乡，乡的事情便是乡贤宗族做主，乡贤是宗族出来的？归根底，还是宗族说了算。孤寡母，就是会受人欺凌，倘若他们还有一些余财，而人们的日子普遍又太好过，那么这样的事根本就没办法阻止。
“我们那现在这样，买活军的人天天都要来上课，先生们定期的换值，一周至少回去一次，如若有这种欺凌老弱的现象，又或是动私刑，私下斗殴的……”吴老八说这，便黄人相视一笑，彼此心领神会，“彬山可是永远都缺人！”
买活军对老人一向是很煦的，而那些还沉浸在旧有的食物链逻辑，以为可以凭借着蛮横抱团在乡间横行无忌的人，一旦被评价为‘老’，便会见识他们的另一副面孔。这种恩威并施的手段，黄人在临城县学习期间是非常赞赏的，唯有如此，才能真正做令行禁止。而买活军量教育百姓，才让他们的政权下乡有了基础……
他越发地为这种种手段的奥义着『迷』了，陶陶然出了一会神才细问，“既然如此，一切就暂圆满了？她逃得生天，若能你结为良缘，岂非是两全其美？莫是吴老弟心动于美人，却又介怀她那一双女？”
方才虽然只是惊鸿一瞥，黄人会细看，但可看得出周小娘子样貌颇为清秀，在民间算是个美人了。他话便此有了一丝责怪，为黄人知道吴老八的收入是很高的，这种妻子带来的继子女，按常理来说当然享有吴老八家业的继承权，但吴老八该阻碍周小娘子自身劳动所得来抚养他们，或者哪怕便是花了吴老八一些钱又如何呢，毕竟是没议亲之前便知道的事情，若头前便介，那边该走议亲这一步，既然经议亲了，何妨便度一些呢，若是勤俭些的人家，孩子们吃吃穿穿了几个钱是？
“倒并非如此。”吴老八便叹了口气，“而是这婚书有些知该如何写了。她是愿写旧式的规矩，倒是我觉得这般写很没有思，况且还有些足为外人道的小心思，请两位老兄听我道来。”
他们二人是如何走议亲这一步的，自然便细说必细说，周小娘子带着一双女仓促离乡，身上所余财物料所剩无几，无非是一些金银之物，禁住长年累月的耗。她又经过了这么一番惊险，自然极其急于找一户新亲安顿下来。吴老八卖相错，在私盐队地位高，而且是出面斡旋将她救出来的恩人，周小娘子对他有，再自然过了。
但问题就在于，周小娘子虽然听说了少买活军那的规矩，但却是愿再抛头『露』面去做事了，她在婚书上，愿将所有权利都让渡给吴老八，唯独只要求一点，便是哪怕她没有收入，吴老八必须要抚养自己带来的这两个女，能将他们抛弃。
对吴老八来说，他的见就较多了，第一个，他希望周小娘子能出门去做事，即便是为了收入考虑，要只闲在家——这个完全是他个人的一点喜好，此时社会主流的见是背道而驰的。
“以我的看法，人倘若出去做事，便社会没了接触，没有见识，只闲在家，便是无法谈天的，你说什么，她懂，她讲的那些事，在你看来都十分荒唐。所谓的『妇』人头发长见识短，是为『妇』人天生愚笨么？自然是的，黄人是知晓，当时折服您的陆姐，在咱们买活军这其并鲜见，为何说『妇』人见识短？多是为『妇』人太出门做事。此我的见，论赚多赚少，事是要做的，学是要上的。能为在诸暨曾由于抛头『露』面地做事，惹来了闲言碎语，了我们许县就出去了。”穿书吧
这一层见识，若是在别处，是要惹来肆讥笑的，此时虽然有女子做工，但毫无例外，这全是为家紧缺，女子做工便无法支持。只要男人的家境稍好一些，便会再让太太出去做事，而很多『妇』人以自己必外出工作为荣，在相似的人家，倘若家都要出去做事，而她们没有，便仿佛有了些优越感似的，夸耀着‘我男人疼我’。
买活军治下那些成家的女娘，虽然在外做事，但是为六姐的要求，而如吴老八的收入这样高了，却还希望媳『妇』出去做事的男人，是要被人笑话没有男子气概的，管他怎么为自己辩白，都会被视为‘小气吝啬’。还好黄人、王老爷均非俗流，王老爷对买活军治下的民风还太熟悉，便少说多听，并表态，黄人思忖了一番，竟赞成道，“错，女子有陆姐这样豪杰雄健、足智多谋的，兄弟你常年出门在外，家是要有个能拿主的主心骨，一味依附于丈夫，支撑了门户妥当。”ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
“正是这么说了。”吴老八叹道，“我一再同她说，论她是否抛头『露』面，在老家那些事，该来还是会来。但她的思却依然还是愿出去做事，有她那一番道理——现下那个女孩还小，过是一岁，还要母亲的照料，而她预备着尽快要生个我们的孩，如此方能真正成为一家人，这么一划算，两年的功夫便又能动弹了，若生两个，这就是五年的功夫。我倒她说了，如今正办着托所，但她问了问使费，又觉得倒如自己在家看着，耗费上是差多的，而且我常年在外，她出门做事便容易引来议论。”
倒的确是这个理，周小娘子自然是相信有许多工是着肚子能做的，黄人道，“她始终未去过许县，自然明白那头是怎么过活的，你们必着急，何等她回许县安顿下来，上完扫盲班了，再来谈这些事？”
吴老八喝了口茶——买活军出门办事是一向喝酒的，如今他养成了这样的习惯。“我是这样说的。而且在我，还有一点小心思是这般。方才黄老兄说了，她说了，我常年出门在外，一年回许县的日子，加起来会超过一个月，父母又都在乡下老家，县就我一个人——我说得难听点，倘若是我娘子在家偷人了，我无从知晓，养的孩究竟是是我的，无法辨别。”
这是此时一种很普遍的担忧，为的确没有任何方法能确定孩子父亲的血缘关系，如果一个孩子生得像母亲的话，他的生父便将永远置于一种悬而未决的状态，即便是生得像父亲，为父亲总有些男『性』亲眷，那么便总还有许多别的可能。除非在怀孕期间母亲在物理上只能接触父亲一个男人，否则永远会有什么证据能将这个疑问完全解答。
有钱人通过对女眷在空间上的隔绝来降低自己的风险，同时社会上尽量地推行着男女防的礼教思想，在物理上思想上同时减少‘孩子是自己的’这种男人至深的恐惧。平民百姓则只能接受风险共处的事，再加上过去百年来心学盛行，民风开放甚至于糜烂，民间偷情养汉是屡见鲜，此而生的纠纷甚至命案在所多见。
目前来讲，解决方案似乎仍只能是把妻子禁闭起来，便如同周小娘子自己提出的解决方案，她出去做事，在家关门闭户地教养女，还要请来婆婆做个监督，如此保证自己的贞洁，以及孩子在血统上的纯洁『性』。
在吴老八来说，他却觉得此事并能这样一种方法来解决，“禁闭来释疑，终究是解释清的，我会说话，说清，只觉得倘若一开始便抱了疑心，要将其关押起来，那么这种开始便好，等于是埋了个疑心的种子，哪怕经做极致，还是很容易猜疑起来。”
他这话说的是有些拗口了，但两个听众都是深悉人『性』的老成人，却能明白吴老八的思，都是点头称是，而且对吴老八多了一份欣赏，觉得他虽未读过太多书，但见事却很明白。
吴老八又道，“其便是两人都在一地，想要偷情都各有办法。猜疑是没有止境的，能消彼此疑虑的，只能是对彼此人品、『性』格的了解信任——”
他说这，忽然顿了一下，似是有些羞赧，但最终还是说道，“只是个比方，倘若是我陆姐议亲，那么彼此都会有这样的猜疑，为在议亲之前，经对双方都有了很充分的了解。但这周小娘子，过是匆匆二面，此前连话都没有说过几句，我对她只有很有限的了解，她对我是一样……哪怕是我们在婚书上毫无分歧，似乎在我心，想就这样草草成亲，何况彼此还有许多同之处？”
这话是十分通情理的，为吴老八描述，想要找的娘子必然是在婚前便他有了较为长期的接触，在‘外头’，这种想法可谓是逆道，完全可以为浪『荡』子弟，在此时谁是盲婚哑嫁，红盖头一掀，第一次见面便是洞房？周小娘子对自己将来的规划正是极为正当的，而吴老八反而显得极为离经叛道，甚至可以说是识好歹，此时民间女子稀少，有一门这样的亲事，女方年轻貌美，经很错了，略微的瑕疵过是一对女而，其余再无什么可以挑剔的地方。他若娶，简直就是傻子，外头多的是人娶去。
这种利益上的盘算，吴老八显然有所认知，他眼光又相对高，若是错过了这个机会，下回遇一个可以考虑成亲的对象，还知是什么时候了。他的犹豫是可以眼见的，但却似乎又总是下了娶妻的决心。
虽然两个听众并没有指责他，但吴老八仿佛是在为自己辩解，又喃喃地说道，“但……买活军麾下是许纳妾的，并无什么娶妻娶贤，纳妾纳『色』一说。婚姻事便要加慎重一些为好……我这些念头足为外人道，只能两位哥哥分说，还请哥哥们多开导我一番，你们读的书多，都比我聪明，指点指点小弟的『迷』津。”
王老爷笑道，“究竟我没去过你们那，还是黄老兄说几句。”
他黄人对了个眼『色』，起身道恼去官房了。黄人见王老爷会，心盘算了一会，便揽了吴老八的肩膀，压低声音问道，“老弟，愚兄听你说了这些，有一句话冒昧想要问你，你别见怪。”
“你心深处，是是暗自仰慕着咱们那位陆姐？”
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