伯爵倒仍是镇定,只将徐停看了一眼,平静道:“那日小女身旁原是有人跟着的,只是小女因口渴,打发丫头下去为她拿水来,一时走开了。小女因此落了单,才叫那贼子得了机会!”
“是吗?”徐停脸上笑容未变,“那还真是巧的很,当日王家那样多的人,竟是一个也没留意孔姑娘不见了。”
不待伯爵接话,一旁陈伯礼便开口道:“错了,有人瞧见了。”
京兆府尹总算找到了插话的机会,忙问:“哦?是谁?”
“那就得问问伯爵大人了。”陈伯礼双手拢在袖中,也看向了对面稳稳坐在圈椅里的伯爵,“方才伯爵大人不是说,幸得好心人撞见,及时告知?那请问伯爵大人,这位好心人是谁?能否请他出来作证?下官很想问问这位好心人,究竟是孔姑娘自愿跟张复走的,还是被张复绑走的?若是绑走的,又是几时绑走的?如何离的王家,如何出的城?”
徐停看了陈伯礼一眼,陈伯礼回了他一道稍安勿躁的眼神。
伯爵看向对面那二人,双眼一眯,还未接话,孔乘就脱口而出:“自是次日天亮,开了城门,他才能带着人混出城去!”
伯爵瞬间沉了脸!
“哦?这样啊。”陈伯礼笑了起来,“可伯爵大人方才说张复是在王老夫人寿辰上绑走了孔姑娘,整整一个晚上,伯爵府都没发现孔姑娘丢了?都不曾派人去寻?”
孔乘才要开口,又叫伯爵呵斥了一声:“你知道什么?还不闭嘴!”
“自是派了人去寻,”伯爵冷哼一声,“只不过那贼子狡猾,藏得隐秘。何况事关小女名声,自然是要派人暗中搜寻,难不成要大张旗鼓的去找?陈大人是男子,不明白女儿家的名节有多重要,我不怪你。”
陈伯礼并不为自己辩解,只又问道:“可是大人,你还是不曾告诉我们那位好心人究竟是谁。”
伯爵道:“我也不知是谁,对方只遣了路人送了消息来,本人并不曾出现。”
眼看着气氛僵持住了,何绍光又忽然开口:“大人,草民可以作证!”
这里神仙打架,看得京兆府尹这个主审冷汗直流,一见有人递了台阶来,连忙顺着台阶往下滚:“快将你知道的从头说来!”
何绍光侧目看向伯爵父子,冷笑一声,道:“就草民所知,孔家四姑娘是自愿跟张兄走的!”
他道:“我与张兄并非什么富裕之人,为节省开支,共同租赁了一处宅子,未被伯爵大人看中之前,我们一直同住。后来他做了伯爵府的账房,有一阵子搬到了那边去,但没过多久就带着一身伤搬了回来,我问起来他才说伯爵府的下人狗眼看人低,对他随意打骂,他忍受不了,才搬了回去。我问他为何不干脆辞了事务,他只说伯爵府有人于他有恩,他不能走。”【穿】
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“后来在我百般逼问之下,才知于他有恩的是孔家四姑娘。两人不知几时你来我往暗暗有了情意,便是那团扇上的画,有一样颜料还是张兄问我借的,所以我才知道。后来有一回,张兄染了风寒,烧得稀里糊涂的,一直叫着孔姑娘的闺名,我瞧不下去,偷偷往孔家递了消息,没多久孔姑娘就带着丫鬟偷偷来了。”
“但纸包不住火,这件事还是叫孔夫人知道了。孔夫人为绝了孔姑娘的心思,迅速与徐家订了亲。孔姑娘不愿意,想法设法出府,想叫张兄带她走,可张兄不敢,怕毁了孔姑娘的名声,也想结束了这段关系,曾劝孔姑娘嫁于徐大人。可他二人两情相悦,哪里容得下旁人插足?”
“后来的事情大家都知道了,张兄被孔公子打了一顿,还被陈大人关进了刑部,出来后得了徐大人怜悯,在徐家养伤。再后来草民就听到了他的死讯……我怕他死得冤,也想替友人讨个公道,私自进了他屋里,翻得证物出来!”
何绍光倒像是情真意切,真想为张复伸冤,说话间眼也红了,重重磕了一个头,哽咽道:“大人,若张兄真是有图谋要绑走孔姑娘,会连如此重要的定情信物也不带走,留在家中吗?会连一件衣裳也不收拾吗?他分明是走得匆忙,根本来不及收拾!”
他又转头瞪向孔乘,啥都往外说:“依草民看,倒像是张兄被孔姑娘绑走的!”
“胡说八道!”孔乘大怒,指着何绍光又要冲上去打人,“你要再敢诬蔑我妹妹清白,我现在就送了你去见张复!”
何绍光立即叫道:“大人您看,公堂之上,当着几位大人的面,他就敢说出这样的话来!可见张兄就是被他故意灭的口!”
孔乘快要气死了,那边伯爵的脸色也不好看,紧紧盯着何绍光,目光几欲吃人。
京兆府尹一拍惊堂木,厉声道:“孔乘!你……”
“让我进去!让我进去!我要见京兆府尹……府尹大人!府尹大人!草民有要事回禀大人!”
不待府尹大人将话说完,外头忽然又传来几声哭喊。
堂上听得不真切,京兆府尹又叫来衙差出去询问何事。穿书吧
衙差领命出去,不一会儿就领着一个绿裙丫鬟上了堂来。
陈伯礼看了一眼,刚对徐停说了一声瞧着眼熟,华英伯爵就腾地站了起来:“春杏?你……你怎么再这里?”
那叫春杏的瞧见华英伯爵和孔乘,忽然两眼一红,跟着眼泪就如掉了线的珠子一样大颗大颗地往下滚!
她两步上前,扑通一声跪倒在地,抓着伯爵的衣摆祈求道:“老爷……您、您就饶了张公子吧……姑娘、姑娘她、她已经……没了!”
说罢,趴在地上不顾形象的大哭起来。
“你、你说什么?!”伯爵脸色一白,满是难以置信。
他想蹲下来问清楚,可眼前一花,竟是无力地跌坐回来圈椅里。
孔乘叫了声“爹”,一面将人扶住,一面又去问春杏:“到底怎么回事?!”
“姑娘、姑娘知道张公子没了,受不住打击!就、就……”春杏嚎啕大哭起来,“就撞了柱子!”
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