这么年过去了,蛮族也没死透,但也不敢光明正大的来犯,总是寻着机会三天两头的偷袭一下,扰得叶朝他们不厌其烦。
想说同叶千嶂一块儿打过去,可需要的人力物力都不是一笔小数目,何况朝廷那边也不同意。
两边便一直僵持着,谁也不打算握手言和,也不打算同之前一样派兵一举攻打过来。
不出叶朝所料,她一路寻着痕迹找过去时,果然发了打斗的痕迹。
她停下马,派了副将去查看那些痕迹。
很快副将就回来与她回道:“地上有血迹,但不见伤者。还有野兽的脚印,离去的痕迹也整齐不乱,看着不像是中了埋伏。”
叶朝应了一声,又带着他们继续往前去找。
找了将近小半个时辰后,他们听见了动静,那是在沙漠深处的一处遗迹里,不知是哪个效国家的遗迹,被黄沙侵蚀了数百年,早看不出原来的辉煌,只剩一片颓败。m.chuanyue1.com
叶千嶂在那片颓废之中,中了埋伏。
他出营地巡视到叶朝第一次发现的那处痕迹时,遇见了一支商队,那商队是从西夏过来的,但却是本土的人,还有证据证明曾经魏王叛乱,叶朝从肃州到西州的那段路,是他把她成功带过去的。
他们在路上被蛮族伏击了,损失大半货物和人,还道那些蛮族埋伏了不少商队,看着像是有什么大动作。
他说的是实话,前头西州知府还与他提过这件事,还商量着要他们多派些人巡视,以确保过路商队的安全。
毕竟西州离京城远,所有收入来源,靠的就是这些商队将东西运往其他国家,以增加西州的一部分收入。
而且不止是西州,其他地方来的商队要去邻国,也会走这条路,若蛮族抢了太多,商队不敢再去,也是一笔不小的损失。
叶千嶂想着既然出来了,就先过去看看,探清楚虚实了,回头再带人过来灭了他们!
但蛮族狡猾,若是随随便便就能被宰割,也不会同叶千嶂他们僵持了这么多年。那些人很快就发现了他们,并且在路上设了埋伏。
等叶千嶂带着人过去时,就折了一部分——本来就只是带了一小队人马出来巡营的,折了几个,就没剩多少了。
事情有变,他也不在继续追,转头就要带着人巡营的人回去时,却发现已经来不及了。
就在他以为自己要葬身在此地时,叶朝带着人来了。
他妹妹手持长弓,从马背上一跃而起,随后搭箭拉弓,三支羽箭同时射出,直接将最高处那三个准备放暗箭的蛮子的脑袋射穿了!
叶千嶂想起来,他们四兄妹里,叶朝的马术是最好的那个。
落地之后,她又飞奔而来,直接将准备偷袭叶千嶂的人踹飞了出去,随即一把拽过叶千嶂的手,将他从包围圈里推了出去。
她扬声道:“带侯爷先走!”
副将半点不含糊,知道孰轻孰重,立即分出人来,带着叶千嶂从包围圈里突围了出去!
叶千嶂没有走远,在半路等叶朝。
副将站在沙丘之上,望着远处,等着叶朝像从前一样,带着她的人从埋伏之中杀出来。夶风小说
她和叶千嶂都记不清叶朝有多少次脱离险境,完好无损的回来了,她就像个强大的后盾,总能给人足够的安全感。
叶千嶂信任她,她手底下的将士们也信任她。
可是这一回,她大约要让辜负他们的信任了。
半个时辰后,副将看见远处有人马往这边疾驰而来,扬起的沙尘像是信号一样,往这边传递着消息。
副将跑下沙丘,欣喜地同叶千嶂道:“侯爷,将军回来了!”
将军回来了……
叶千嶂翻身上马,往前疾驰两步准备去迎接她。
然而……他看见人马穿过沙尘到了他跟前,然后停住,齐齐翻身下马,跪在了他跟前。
叶千嶂当时就愣在了马上,那一瞬间他浑身僵硬,手脚好似被冻住了一下,不能动弹,他就只能转动眼珠在人群里搜寻叶朝的身影……
但是没有……
什么也没有……
他妹妹没有像往常一样穿过黄沙而来,没有得意地喊他大哥,也没有将她带着的水当做酒一样朝他扔过来,放声大笑:“将士们,咱们回去了!”
叶千嶂觉得自己是冷静的,对比已经变了脸,并大步上前扯住他们的衣襟质问他们叶朝在哪儿的副将,他觉得自己很冷静。
直到他听见那个将士带着哭腔道:“蛮子事先在遗迹里埋了火药,将军为了救我们……被、被、被埋在了遗迹里!”
他抬起头看着叶千嶂,脸上分不清是血是泪还是沙土:“卑职们找遗迹里找了许久,可是……流沙一直往下陷,一直往下陷,卑职挖多少它就陷多少,卑职害怕兄弟们全折在那里,只能带他们先回来……侯爷,卑职无能,没能找到将军把她带回来……”
人群之中一片压抑的哭声。
叶千嶂好似听不见一样,一夹马肚,往那遗迹所在的方向扬长而去!
前方有多少危险,他不知道,他只知道他妹妹还在那危险里,他要去把人带回来……
其他人见状,连忙跟了上去。
马蹄溅起无数沙尘,不知迷了多少人的眼,但谁也顾不得这么多,只想去将那人带回来,带她回去,不能让她葬身在黄沙之中!
但是,他们在沙漠之中穿行,循着那条路找了不知多久,始终没能找到那处遗迹……
一望无际的全是黄沙,一模一样的黄沙,不见活人,连尸骸都没有。
那遗迹好似海市蜃楼,只存在他们的记忆之中。
叶千嶂不记得自己是怎么回的营地,他浑浑噩噩地听属下汇报情况,可是一句都没听进去。
直到叶朝的副将找过来,将一管破破烂烂的竹笛递给他,跟他说那是在叶朝账里榻上发现的。
叶千嶂拿着那竹笛,想起前不久叶朝还在自己账里啃着干干巴巴的馒头,跟他说不回京的事。
他终是从浑浑噩噩里抽身出来,接受了那个他不愿接受的事实,抱着竹笛失声痛哭……
*
军营朝北的地方,多了一个小小的坟茔,在叶侯左侧,无碑,只插着一支竹笛,竹笛上系了一个红色的流苏,风一吹,那流苏就飘了起来,远远看去,好似谁的马尾。
这时,有人走到了那坟茔前。
那人裹得很严实,看不清容貌,但从身形来判断,应该是个女子。
她弯下腰将带来的白花放在坟头,然后静静地站在那儿,不知站了多久,直到时西日沉,有将士过来找人时,才发现那人已经不见了……
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