“呜——呜呜——”
十点十分开往伯翰城的火车,拉响汽笛,喷吐黑烟,在旅客亲属的依依不舍中,哐弛哐弛疾驰而去。
在第二节一等车厢内,李慎之坐在窗口,静静翻阅着关于森特勒利亚小镇卷宗。
此去森特勒利亚小镇任职,如果乘马车而去,一切顺利的话,至少需要两天时间。
但不乘马车,又没有直达火车。
所以李慎之选择一个折中方案,先去一百五十英里之外的伯翰城,再换乘马车往回走六十英里,即可抵达目的地。
这只需要一天时间。
运气好的话,还能赶上小镇的万家炊烟。
在卷宗翻阅中,李慎之总感觉有目光游弋在他身上,他不动声色的闭上双眼,两颗眼球在蛆虫的环抱下,悄然在后脑勺睁开一条缝隙。
只见坐在后面的南希,正在翻看着车厢里提供的免费报纸,只是从报纸页眉露出的眼睛,暴露了她的小动作。
李慎之见状,重新睁开眼睛,轻轻摇了摇头。
——还真是令人惊讶的巧合!
火车速度不快,但那是跟他前世高铁比。
大概在下午一点钟,火车抵达伯翰城。
伯翰城治安署早已接到都铎十四区电报,因此早就安排好数辆马车待命。
李慎之等人下了火车之后,几乎无缝衔接坐上赶往森特勒利亚小镇的马车,在夕阳余晖中,抵达这座名不经传的小镇。
然而当李慎之撩开窗帘,看到这座即将被他牧守的小镇时,表情顿时惊讶起来。
在他想象中,五万人口的小镇,应该极小。
说是镇子,充其量也就是周边乡下约定成俗的交易采买地点。
然而看看眼前小镇。
以大块青石铺就而出的街道,宽阔而干净。
道路两旁,一座座石木混个建筑,放在都铎都能排进上游。
路上偶尔还能看到几辆拉货板车,停在旅馆酒店门前。
眼前的一幕幕结合着卷宗资料,令李慎之心生惊讶之际,也流露出几分恍然。
马车最终停在小镇的治安大院中。
在一双双好奇的目光中,李慎之走下马车,环顾四周。
“森特勒利亚小镇欢迎你的到来,兰登·达里厄斯总管!”
即将卸任的治安总管——格罗特,在一众下属的簇拥下,满脸笑容的欢迎着李慎之的到来。
“这座镇子可不小,格罗特先生。”李慎之摘下礼帽,抚胸致礼。www.chuanyue1.com
不知情还以为他们是多年未见的老朋友。
“哈哈哈,过去荣光的余晖罢了!不过,这座小镇依旧是方圆百里的交通要道,万万不可大意倦怠。”
格罗特走近解释道。
在工业革命尚未开启之前,森特勒利亚小镇乃是英格森南方货物涌向都铎的咽喉要道。
然而随着英格森铁甲战舰驰骋远洋之后,来自殖民地的廉价物资,令英格森心脏都铎再也无需其他地方的供养。
甚至开始反向倾销廉价工业品。
不过,这些还不是主要原因,真正对森特勒利亚小镇的交通地位造成重创的,乃是火车的出现,逐渐淘汰了马车运输。
最终令森特勒利亚从英格森王国的大动脉,降级成了毛细血管中枢,看似外表风光,实则荣光不在。
这也是这座小镇,只委派一名镶嵌者的根本原因。
在一番寒暄之后,李慎之一行人随即住进了治安署大院。
一夜无话。
翌日清晨,格罗特召集治安署所有雇员,举办了一场简单的权力交接仪式。
至此,格罗特退出舞台。
李慎之正式成为森特勒利亚小镇的治安总管、及庇护者!
在森特勒利亚治安署现有的19名雇员中,格罗特将带走5人,余下14人,多是文员、后勤之类的。
还有6人是编外治安员。
类似于辅警。
李慎之则带来6人,分别是洛克萨妮,及其从海军学院招来的挚友蓝斯、哈罗德、马库斯、奥利尔,以及老鸟查普林。
其中查普林的追随,令李慎之最为惊讶。
要知道,他随时可能获得镶嵌权,晋升治安巡长。穿书吧
此时离开权利中心,极容易被人挤下去。
但他还是跟了过来,不知道是不是昨天早上那枚单片眼镜收买的缘故。
总之,权利交接之后,森特勒利亚小镇治安署人数正好20人,正式治安官7人,6名编外治安员。
下午一点,卸任的格罗特没有离开,反而主持了李慎之的接风宴。
接风宴在一座酒庄举办,小镇排得上号的人物,基本都参加了。
你别说,池浅王八多。
别看森特勒利亚镇子不大,头头脑脑的人物倒是不少。
贵族的亲戚、车马行的老板、粮食收购商、纺织厂主、啤酒作坊主……等等不一而足。
格罗特告诉李慎之,这些人都不能得罪。
治安署一大半活动资金都来自这些金主的赞助。
至于总署拨款?
别逗了,那点钱,马马虎虎维持治安署运转罢了。
作为镶嵌者,随便研究点东西,都是海量金钱。
来这鸟不拉屎的地方任职,说好听叫下放,执掌一方;说难听就是流放,远离权利中心,镶嵌资格永远也排不到。
所以再不捞钱,图什么呀?
格罗特的暗示,令李慎之大为咋舌,这话在都铎无论如何也是听不到的。
不得不说,小地方路子就是野!
很快,李慎之就发现,人家的路子,比他想象得还野。
“兰登先生,我听说,您此来赴任,只带了两名女仆?”一名叫哈里曼的啤酒厂主,腆着大肚子问道。
“是啊!”李慎之没有过多解释,没那必要。
“兰登先生清廉啊,我昨晚听说这事,那是整宿没睡好!您作为森特勒利亚的庇护者,生活怎能如此简陋?所以今儿一早我就给您物色了几名女仆,您过过眼。”
说着,不见哈里曼什么动作,一列十余名妙龄少女踩着猫步走了上来。
李慎之傻眼了。
这是女仆?这是女仆伺候的主子吧?
周围几名当地乡绅,笑容不变,心中破口大骂。
好你个哈里曼,忒不要脸!
这才哪到哪,这就送上了?
“兰登先生,听说您对钟表颇有研究,您瞧瞧这块怀表怎么样?”
“兰登先生,我看您来时,坐的还是署里马车,这也太不方便了!咱这小地方可不是都铎,随手就能招停马车。这样吧,我给署里捐两辆马车,以表达我的服膺之心,您可千万不要嫌弃。”
“兰登先生……”
很快,李慎之便陷入彩虹屁中,那热情场面令他第一次意识到镶嵌者的真实地位。
森特勒利亚前总管·格罗特站在旁边,一脸微笑的看着这一幕,眼眸深处闪过一抹庆幸。
终于要逃离这座魔窟了。
至于兰登先生?
那就自求多福吧!
希望不要在报纸上看到你因公殉职的报道。
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