崔孟懵了好半天,才回过神来,勉强道:
“就算华山派高人只偶尔来,可毕竟还是在管,那些个贼寇,就不怕丢了性命么?”
“你以为贼人都是坐地虎么?”领队苦笑道:
“这一条商道,是中原地带联络西北的要道,那时候无人管辖,省了过路税费,每日不知多少商队路过,热闹得很。
可天下都被大大小小的势力瓜分完了,好不容易有个空白的地界,贼寇怎会放过?
前些年,这一路上的每一处山头,都盘踞着山贼,很是嚣张。
后来令狐少侠剿灭了孤峰山、覆釜山,这些强人纷纷弃了老巢,化作游寇。
每每做上一票,就离开此地,去往别处潇洒,钱花光了再回来。
华山派也只能杀得几个,其余全都鞭长莫及。
人为财死鸟为食亡。这两年华山派不见起色,情况更加恶劣,许多外地的,不知道真是贼还是破落户,过来做没本的买卖。
咱们这些人,原本单独一家,也能走这一趟,现在可不行喽,非得联合起来,雇上一大帮子护卫,才敢往来。”
这商队有六七十人,其中做买卖的,也只十来家,二三十人,其余都是花钱雇来的护卫。
洛阳长安来回一趟,其中大半利润,都要用在这上面。
崔孟也没傻到问出“既然凶险又不赚钱,为什么还要做这趟生意”的蠢话来。
天下承平愈久,财富就越集中。
中原良田广大不假,可大多被官府、武林势力和大户拿在手里,升斗小民混个营生不容易,明知有危险,也不得不做。
君岂不闻《捕蛇者说》乎?
领队抽了口烟,忿忿不平道:
“还不如少林派管的时候,顶多交点过路费,好过丢了性命,赚的也多些。”
这让准备加入华山派的崔孟,深觉任重道远。
……
尽管商队小心翼翼,可出了阌乡,还是被一伙强盗给截住了。
人数倒是不多,只十三四个,大白天的黑衣蒙面,气势汹汹,手提长刀。
领头之人眼见对面颇有章法,货物圈在里面,外围是手拿钢刀的护卫,倘若强攻,自己这边就算能胜,也是惨胜,心中有些踌躇。
他想了一想,嗡着声道:“看各位准备周全的模样,也是惯走江湖的。我们兄弟几个流落此地,盘缠用尽,还望诸位接济几个。”
商队领队松了口气,别看他们人多,可不少都是生意人,那些护卫也多半是没有拼命的血勇之气,真斗起来,不定能护住大家。
况且死的人多了,抚恤金也不少,只要对方所求不多,倒不是不能商议。
他躲在人群后头,大声喊话:“我们也是十来小门小户凑起来的生意,赚点辛苦钱。
能不动手自然更好,但各位要是狮子大开口,咱们也不惜一战。反正钱没了,命留着也没用。”
黑衣头领倒是一怔,皱起眉头,说道:“只要你们交出货物价钱的三分之一,我们立马让开,绝不阻拦。”
“三分之一?我们这趟都赚不到那么多。”领队说道:“再说,我们是拉着货物去卖,谁没事带那么多银钱在身上。”
崔孟下意识摸了摸胸口,里头还躺着六七千两银票。
以此时物价来算,一两银子能够买到三百斤大米;这些个护卫,一趟下来,也不过得几两银子。
整批商货价值约莫万两,三分之一就是三千多两,可算是一笔巨款。
黑衣头领一想也是,开口道:“咱们十三太保,一人一……一人二百两银子。”【穿】
【书】
【吧】
“二百两?你要的比刚才还多!”
“那一人一百两,不能再少,否则我们就不客气了。”
“准备吧,谈不成了。”商队领队大声喊道,周围几个同伴有些发抖,却也没说什么。
外围那些个护卫,虽不愿意拼命,可也不开口,只抿抿嘴唇,握紧了刀。
黑衣头领见势头不对,终究是求财,不愿拼命,放缓了语气,道:“那你们能给多少?”
“一共二白两银子,就当交个朋友。”
“一人才十几两?老子要饭都不止这个数,最少八十两!”黑衣头领抽出长刀,挥舞了一下,道:
“做的是刀口舔血的买卖,别真当我们不敢动手。”
“三十两,要就要,不要刀上见高低!”商队领队也不相让。
最终两人讨价还价一番,以一人四十八两成交。
队中商人按照货物比例,凑起了六百二十四两,有零有整,遣人放在两伙人中间的空地上。
黑衣人取了银钱,毫不留恋的离去。
等了好一会,商队才解了阵型,重新上路。
领队连连哀叹:“亏了,亏了!”
不过崔孟明白,亏倒不至于亏。若真谈不拢,这些商人是不会吝惜护卫的性命。
好在往前入了潼关,没遇到强盗。再往前一直到长安,是华山派的基本盘,治安要好太多。
领队这时候又眉开眼笑,直呼这笔过路费破财消灾,交得值当。
……
等到了华阴,崔孟与商队分开,去了华山脚下的小镇。
从酒楼打探到的消息,华山派收徒本就严格,特别是近年来令狐冲主事,更是调高了门槛。
非但要求候选者身体壮硕,少生病患,还得粗通文墨。
去年来了二三十人,最后一个也没选上,今年遴选至今,也只七八个合适的,到最后还不知剩下几个。
崔孟打听了报名点,自己找了上去。
他年纪不大,发育却早,加之能读四书五经,在查验了户籍文件真伪后,管事岳平的便把他的名字上报,并安排在了后院住宿。
小院里头已有七个孩童,九岁到十五岁不等。
因都读过书,名字倒不是什么大憨、二愣、三傻之类,而是叫陶钧、英白罗、韩立、周明瑞……
陶父是个童生,开个书铺;英家是匠籍;韩立有个叔叔在酒楼做掌柜;周明瑞大哥在县衙当差……
这几人家中温饱不愁,但都不是嫡子、长子,继承不了家业,若能加入华山派,倒不失为一条康庄大道。夶风小说
七八日后,管事又勉强收了两个少年,凑足十人,启程送上华山。
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