1910年乔治五世继位,刚刚登基就面临着海外殖民地纷纷要求自治甚至独立,大英帝国即将分崩离析的局面。
当时的英国,因为和爱尔兰的矛盾,处于内战边缘。
乔治五世努力安抚爱尔兰人,提高海外殖民地地位,维护了英联邦的统一,继而带领英国打赢第一次世界大战,深受英国人爱戴。
世界大战期间,乔治五世带头节衣缩食,将省下来的钱捐给英国政府,为了省钱甚至戒了酒。
大萧条期间,乔治五世主动走出白金汉宫,和英国人亲密接触,鼓励英国人努力工作战胜困难。
整整25年,乔治五世做到了他能做到的一切。
去年,英国刚刚举行了乔治五世和王后的银婚庆典,乔治五世自己都没有多重视,没想到英国人爆发出巨大的热情,让乔治五世都感到吃惊。
得知乔治五世的死讯,温斯顿必须马上返回伦敦参加乔治五世的葬礼。
罗克作为南部非洲首相,曾经的大英帝国尼亚萨兰侯爵,也要前往伦敦向乔治五世表示哀悼。
时间紧迫,罗克和温斯顿乘坐飞机去英国,这让温斯顿很担心。
温斯顿对于飞机有着深深地恐惧,他每一次往返于英国和南部非洲都是坐船。
一个月前,德国巨型载客飞艇“兴登堡”号在美国新泽西州焚毁,烧死5人,从此飞艇退出了商业飞行的舞台。
罗克的座机叫“非洲大帝”,这个名字有点中二,但是完美符合南部非洲在非洲的地位。
“非洲大帝”机长35.7米,翼展43.2米,高度8.9米,乘员16人,有一个专供罗克休息的卧室。
把卧室搬到飞机上,这让温斯顿震惊。
更震惊的还有呢。
考虑到时间紧迫,“非洲大帝”将经由罗安达、佛得角的圣玛利亚岛直飞英国本土。
比勒陀利亚到罗安达没多远,两千多公里,还在温斯顿理解范围内。
罗安达到圣玛利亚岛的距离大约5000公里,温斯顿怀疑“非洲大帝”有没有这个能力。
“我们要乘坐同一架飞机吗?”直到上飞机的时候,温斯顿还忐忑不安。
“只有一架‘非洲大帝’——”罗克也不想这样,但是“非洲大帝”造价高昂,如果温斯顿愿意,温斯顿倒是可以和罗克的卫队一起乘坐军用运输机。
罗克去英国,随员超过600人,加上各种装备,要分乘12架大型军用运输机,再加上护航的空军战机,各种飞机数量加一起超过20架。
这是同时升空的飞机数量,考虑到战斗机的航程远不如运输机,中途肯定是要换班的,全部算下来,罗克去一趟伦敦,南部非洲空军要出动的飞机会超过100架次。
非洲大帝的内部装潢肯定是各种尽善尽美,罗克这一次是去随份子,菲丽丝也要一起去,所以“非洲大帝”上人有点多。
这反而让温斯顿多了一些安全感。
上飞机后,温斯顿就坐在距离窗口最近的座位上,通过舷窗,温斯顿能清楚的看到空中伴飞的“猎豹”。
“猎豹”是南部非洲空军最新型的战斗机,整体性能比海军航空兵的“苍鹰”更高出一筹。
刚看到“猎豹”的时候,温斯顿还没有意识到“猎豹”的性能先进到什么程度。
不过当“非洲大帝”在罗安达机场降落,短暂停留的时候,温斯顿却突然意识到,南部非洲空军从比勒托利亚起飞的护航战斗机,居然一直伴飞到罗安达,这就有点恐怖了。
罗安达距离比勒陀利亚2500公里。
这也就意味着,南部非洲“猎豹”的航程最起码也达到2500公里。
没错,“猎豹”长度9.98米,翼展11.3米,航程2500公里,最快飞行速度700公里每小时,实用升限12000米,武器系统是两门20毫米机炮,备弹800发,四挺12.7毫米重机枪,备弹2000发。
得知“猎豹”数据的时候,温斯顿两眼呆滞,他都不知道,南部非洲空军的技术,已经达到现在这种程度。
“猎豹”的性能,对于英国空军来说是严重溢出的。
英国对于战斗机的要求是保护英国本土,根本不需要这么大的航程,有个六七百公里就足够,把多余的重量用来携带更多的子弹不香吗?
当然航程大也有优势,这意味着制空时间足够长,作战半径更大,这同样有意义,因为英国以后还要反攻德国本土呢。
单纯列出“猎豹”的数据,不足以证明“猎豹”的强大。
德国的BF109,长度9.07,翼展9.92,高度2.5,航程700,最快速度490,武器系统只有三挺7.92毫米机枪。
英国去年试飞的飓风,最大飞行速度只有可怜的450公里,航程700公里,这还没有安装武器系统呢,如果安装武器系统,数据还会降低。
至于喷火——m.chuanyue1.com
英国今年刚刚开始对喷火的研究,这还是温斯顿担任空军大臣之后才得以推动的。
“猎豹是在加挂副油箱的前提下,才能达到现在的航程——”罗克略尴尬,这是个意外,正常情况下,温斯顿根本没有了解“猎豹”的机会。
这也是事发突然,南部非洲空军忽略了温斯顿的存在,为了给“非洲大帝”护航直接派出了最先进的战斗机,否则温斯顿还以为“喷火”就是全世界最先进的战斗机呢。
“喷火”的整体性能,连南部非洲海军航空兵服役的“苍鹰”都不如。
“洛克,我们还是不是朋友?”温斯顿表情严肃,大英帝国是南部非洲宗主国就不提了,罗克不吃那一套。
“当然是,这还有什么疑问吗——”罗克很为难,没有永远的朋友,没有永远的敌人,这话可是温斯顿说的。
“我们认识已经超过30年了——”温斯顿表情难过,罗克知道他是装出来的。
不全是,至少有一部分是装出来的。
更多的,应该是对英国在航空领域技术落后的担忧。
“联合王国为了南部非洲付出巨大代价,如果第二次布尔战争没有爆发,联合王国就不会衰弱,就没有南部非洲的独立,没有南部非洲的现在,我们曾在世界大战中并肩作战,我一直以为我们是最好的朋友,南部非洲和联合王国是关系最好的国家——”温斯顿戏精上身,眼圈都开始泛红。
“停停停,你到底想说啥?”罗克直接拆穿,都几十岁的人了还演什么演,谁不知道谁啊。
“洛克,我现在是联合王国的空军大臣,我需要你的帮助——”温斯顿绝对是上了瘾,居然一把握住罗克的手。
罗克都忘记上一次跟温斯顿握手是什么时候的事了,好像自从世界大战爆发,罗克跟温斯顿每一次见面都是拥抱来着。
“没有永远的敌人,也没有永远的朋友,只有永恒的利益——”罗克冷笑,甩开温斯顿的手,掏出手绢顺手擦了擦。
温斯顿顿时怒目圆睁,这个动作近似于侮辱。
当然以罗克和温斯顿这种关系来说,这动作很正常,并不会影响罗克和温斯顿之间的友谊。
“呵呵,洛克,联合王国正在研究新式战斗机,‘猎豹’的性能,完美符合联合王国的所有要求,联合王国可以下订单——”温斯顿瞪了眼之后马上就笑弯,大概自己也觉得恶心:“——大订单!”
“抱歉,‘猎豹’是非卖品,如果你需要,我可以给你‘冕雕’,你们自己生产都可以。”罗克有些话不用说,说了伤感情。
生产是可以生产,钱还是要给的。
授权嘛。
“我们之间的关系难道还不如西班牙吗?”温斯顿这次是真的生气了。
“温斯顿,我不仅仅是你的朋友洛克,我同时还是南部非洲首相,我得对南部非洲负责,无数工程师和工人付出巨大心血,才有了‘猎豹’,我不能因为和你的私人关系,就将‘猎豹’的技术送给你,我做不到。”罗克伤感,他也希望和温斯顿之间的友谊天长地久,可是各为其主。
温斯顿长时间沉默,直到“非洲大帝”再次起飞都没说话。
离开罗安达,“非洲大帝”的下一站是佛得角。
这一次空军学乖了,“猎豹”伴飞到普林西比上空就返航,接手护航任务的换成了海军航空兵的“苍鹰”。
温斯顿冷眼看罗克。
罗克莫名其妙。
“苍鹰”的各项数据还不如“猎豹”呢,“猎豹”都可以接受,“苍鹰”为什么接受不了?夶风小说
温斯顿在乎的根本就不是“苍鹰”。
而是南部非洲为什么特么的在普林西比也有空军基地?
罗克又不好解释。
南部非洲将印度洋视为核心利益。
不过在大西洋范围内的军事基地一点也不少。
大西洋舰队的母港,至今仍然是鲸湾和哈利法克斯。
不过在非洲沿岸,美洲沿岸,大西洋内部岛屿,大西洋舰队已经拥有十余处军事基地,可以补给的港口到处都是。
温斯顿突然感觉,大英帝国在大西洋的地位也即将不保。
别忘了将大西洋视为核心利益的可不仅仅是英国,美国也将大西洋视为自己的核心利益,大西洋舰队的实力,是太平洋舰队的两倍以上。
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