云昭的身体渐渐好起来,虽然精神还有些委顿,但好在已经有了生的希望。
她又开始了每日上朝的日子,兢兢业业地处理公文,劳心劳力地操心着百姓民生。白日里在朝堂上舌战群儒,晚上还要再关心玉阳军的情况。
云昭虽然暂被收回兵权,只挂个主帅的名,但玉阳军和南境数十万军民,从未离开她的心。
云朵去承恩寺做了一位小老师。有了她,好像有了更多小姑娘愿意走进学堂。
她每日回家都是开开心心的,晚上在书房一边陪云昭,一边批改作业。
时常看着她认真的样子,云昭会找到砚书的影子。她的心会再次鲜活起来,虽然伴随着痛苦和悲伤,但那仍给她力量,给予她全部鲜活的生命。
这日早朝上,一件拐卖案捅到了皇帝面前,案情之大,足令朝野震惊。
青州州丞亲自进宫面圣,当庭痛斥敦肃侯赵子阑与其弟赵子英参与主谋青州人口拐卖案,言之凿凿,声泪俱下。
“陛下,我青州九城五十七县,被涂害之家庭不计其数,卖儿卖女成风,掠夺偷抢孩子屡屡不绝。敦肃侯为封地之父母,却贪蝇利,无视朝廷法度,包庇罪犯,以致幼儿离家,骨肉分离。被掠子女之父母疯癫着众多,男不能耕,女不能织,天道沦丧。更有查案官员、捕手接连暴毙,歹人猖狂,其心可诛!臣有证据!还请陛下做主,还青州百姓一个公道!”
青州州丞年其念年逾五十,身体健硕,声如洪钟。他跪于庭下,一番话抑扬顿挫,字字泣泪,令闻者伤心。
云昭深吸了一口气。
年其念手中的信封被送到皇帝手里,他展开一一看了,目光渐渐泛红。良久,他抬起头,手指尖轻轻擦过眼角,柔软怜悯的神色转瞬变得狠戾。
“着令三司。”
刑部、大理寺、御史台几位主要官员都站了出来。
“立即派人往青州查清事实,所有涉案之人无论官阶无论身份,立即捉拿押送回京,敦肃侯府及赵府上下即刻缉拿下狱。朕准青州营、京中禁军协助。”
“臣遵旨!”
方景良也站了出来:“末将领命。”
年其念大哭着拜下磕头:“老臣替青州百姓谢陛下!”
皇帝站了起来:“年卿起来吧。青州的百姓,也都是朕的子民,那些孩子也是朕的孩子。如此伤天害理有违人伦之事,朕绝不容忍!”
群臣高呼:“陛下圣明。”
禁军包围了京城敦肃侯府和毗邻的赵府,全家上下皆被缉拿入狱。围观的百姓纷纷品头论足,皇后的娘家一下子成了罪大恶极的窝点。
云昭再次被请进玉坤宫。
她还穿着朝服,原本合身的袍子穿在她的身上又富余了许多,有些晃荡。
皇后见她进门,不等她行礼便匆匆扑过去拉住她的手,声泪俱下:“昭姐姐,求你救救哥哥们。”
云昭把手扯出来,恭敬地向她行礼:“臣请皇后娘娘玉体安康。”
皇后舔舔嘴唇,局促地说:“昭姐姐,哥哥们也是被蒙蔽的,陛下还没查清就要抄家,那可是我的娘家啊!”
云昭神色冷淡地抬起眼睛看她。女子的容貌像一朵盛开的水仙,洁白无瑕,令人不敢冒犯。她的眼睛红得令人心疼,眼中的热泪更是真情实感。
这都是她至亲的人。
可青州那些孩子和父母,又是怎么样面对至亲的离别,如何地哭喊才能团聚?m.chuanyue1.com
想至此,云昭也微微红了眼眶。她深吸了一口气说:“此事臣已无能为力。”
“不会的,不会的昭姐姐。”皇后拉住她的手,握得很紧,“陛下听你的,只要你求情,陛下会听你的。”
云昭一点点从她的手中将自己的手扯出来。
“臣不会去求情。”
赵如颐眼中的祈求和悲伤变成了一种怨恨,赤裸裸地毫无掩藏。
“你答应过要保护赵家!你在我爹灵前说过,你永远是我的靠山!你怎么能言而无信!”
面目狰狞的女子将云昭脑海中关于赵如颐的记忆清洗。
皇后颓然地笑:“都是为了你,为了报你家的恩,父亲才会把我推到这个位置!”她笑了又哭,难过地捂住脸。
云昭的脸有一瞬动容,她软了声音说:“只要我在一日,你就会是皇后。这是我曾答应你的,我会保你平安,这是我答应师傅的。”
赵如颐又来拽她的袖子:“昭姐姐,我知道你是心疼我的。没有了赵家我没办法在宫里生存,陛下他不喜欢我,我受够了脸色和欺负。昭姐姐,求你,保住赵家。”
“你知道他们做了什么吗?青州有多少孩子被抢走卖到别处去,有多少父母为了找孩子发了疯!你是一国之母,对他们,你就没有一点恻隐之心吗?”
“我恻隐,我怜悯。可是我不能失去哥哥。”
“说来说去,你在乎的只有你自己。”云昭拂开她的手,冷硬道,“我警告过他们,是他们不肯收手。”
皇后愣住,进而表情变得狰狞:“是你?你告发他们!你怎么可以这样?他们和你一起长大的!”
“所以我警告他们了。”云昭终于恼怒,疾言厉色,“看在师傅的面子上,若他们肯及时收手,年州丞不会告到早朝上。即便削爵流放,至少他们能保住一命。”
“你怎么这么狠心?”
云昭空寂的眼睛瞪着皇后,嗤笑一声:“我狠心?他们两个人为了一点钱财,害了那么多人。我该更狠心一点,将他们凌迟处死!”
皇后被她吓住。
“他们已经位高权重,金银珠宝无数,若非贪婪和残忍,何必做这样的事。”云昭冷冷地看着她说,“你贵为皇后,享受子民爱戴与奉养,却不顾他们的生死,有何颜面面对你赵氏列祖列宗,有何颜面面对陛下?”
云昭的话刺激了赵如颐,她狠毒地盯着云昭的脸说:“你说什么都对,你高贵!你知道我的生活有多难吗?”
她四顾着奢华的宫殿,颓然地耸肩:“父亲曾要任永州指挥使,父亲担忧先帝是要拿赵家开刀。恰时你提出拜师,解救赵家于水火,父亲念你父亲的恩情,也念你的恩情。我不得不念,所以入宫,我毫无怨言。但你们怎么能都这么对我?我受的苦,你们都看不到。我的夫君眼里心里都没有我……”
“够了。”云昭冷漠地打断她,“那时我年幼,并不懂得其中曲折,你大可不必念我的恩情。我敬重师父,是敬他的为人。他所做的这番安排,我对你亦有愧疚。但这些事,都不是赵家人可以为所欲为的理由。你只会看到自己的苦,青州百姓的苦,又何曾在你眼里。”ωWW.chuanyue1.coΜ
“他们害了那么多人命,还不知悔改,我不会再出手相帮。至于皇后娘娘,即便赵家不在,赵氏一族也不会受牵连,你仍是尊贵的皇后。”
云昭走出玉坤宫,外面的阳光温柔地铺洒在她的脸上。
她深呼了一口气,心中悲痛。
她在京城收留无家可归的孤儿,令他们暖衣饱食,教他们读书识字,远在青州却有那么多孩子被拐卖,沦为奴仆杂役。
只要一想,她就忍不住热泪盈眶。
她这一生所享亲情寥寥,阴阳相隔她没有办法。可那些孩子,明明父母在世,却生生分离,可能终身不再相见。
何其悲痛。
胡三海迈入上书房,皇帝正在批奏折,抬起头来看了他一眼。
“陛下,云侯已经离宫了。云侯走后皇后娘娘发了好大的脾气,想必侯爷并未答应娘娘的请求。”
“阿昭当然不会答应。”他提着笔蘸一点朱砂,在奏折上批了一个阅字。
“若她有意相帮,就不会有今日早朝的事。”他轻笑一声,“阿昭如日月之辉,她的心里可容不下这些事。年其念能带着证据平安抵京,想来她在背后没少出力。”
“陛下是说,侯爷早就知道此事?”胡三海走上来给皇帝添茶。
“年其念要进京的时候她就应该知道了。”
她手握暗卫营,怎么会不知道。只怕她若是早知道,青州也不会到这个地步。赵家的人,着实可恨。
“赵家的人都下狱了吗?”
“是,方将军亲自带人去的。敦肃侯爷和赵家二郎想要反抗,被将军亲自拿下了。”
“嗯,衡之做事是令朕放心的。”他又低下头看奏折,想了想说,“让内府送些金银玉器去玉坤宫。”
“奴才这就去吩咐。”
今天云朵回来的晚了一些,晚饭都上了桌她才擦着时间进门。
“今天怎么这么晚?”
云朵坐下,整个人都松散下来。“今天有个小姑娘,送别赋怎么都背不明白,她倒是好学,拉着我非要背完。”
云昭轻笑,给她夹了一块排骨。
“喜欢去学堂吗?”
“喜欢。”她一边啃排骨一边说,“那些孩子都很可爱,虽然也有顽皮的,但我喜欢听他们的读书声,也喜欢他们问我问题。宋师傅也好,每次都帮我。”
“如此便是最好的,这些孩子能有遮风蔽雨的地方,能读书明理,会越来越好的。”
“当然会越来越好。”云朵又塞了一口芝麻饼,“若是人人都像阿姐一样该多好。”
云昭不可避免地又想到青州的孩子。也许她出手还是晚了,暗卫营的情报网仍不够完善,若非是盯着年其念,只怕这件事要被赵家兄弟压下去。
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