书房里寂静无声，紫檀香袅袅青烟。
云昭别开脸，低头盯着地砖上一抹灰。
王砚书良久不言，她又抬头，正撞进他发红的眼睛里。云昭的目光在他脸上打了个圈，他已不再是记忆里的少年郎，这些年来他殚精竭虑，已经隐见苍老。
云昭的眼睛有些酸，懊悔自己的脾气。
王砚书站了起来，走到她面前，如幼时哄她入睡一般轻轻地摸摸她的头：“你既去战场，我便替你守着侯府，等你回来。”
他从来都是这样温柔耐心，像永远不会暴烈的微风，裹着淡淡的花香，抚平这世间所有的焦躁不安。云昭哭着扑进他怀里，打湿了他的青衫。他的怀抱温暖宽厚。ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
“先生，对不起。”
“昭儿没有错。”他伸手想要抚摸她的后背，眼光垂下却犹豫了。
她已经不是孩童。
莫名的心里升起一股烦躁的情绪，最终他还是落下手，轻抚着云昭后背说：“我留在侯府不是为了报恩，能做昭儿的老师，与昭儿朝夕相伴，临风此生全矣。”
云昭怔愣，忘了哭泣，从他怀里抬头看他。
王砚书抬手擦去她脸上的泪痕：“明日还要去军营报到，回去早些歇息，晚上就不要温书了。”
云昭点点头，破涕为笑。
他捏捏云昭的鼻子，亲昵地笑：“小丫头。”
云昭回去并没有睡下，她坐在院子里，孤寂地盯着青石板上一小块土，不知道被谁的鞋底踩扁，印上了不清晰的花纹。苏嬷嬷拿着披风出来披在她的肩头：“姑娘，夜深了。”
云昭微微一笑：“嬷嬷去睡吧，让人都退出去，我想自己待一会儿。”
“是。”
院子里很静，云昭闭眼坐着听风声。
不一会儿，风声里夹杂了细碎的声音。她站起身警惕地回过头。
芝兰玉树的男子如皓月微光。他穿一身白，似乎毫不在意这漆黑的夜，也不在意如此深夜出现在侯府。
“阿言。”
季醒言三两步走到她身前，一把将她抱入怀里，猝不及防。
云昭微微愣住，犹豫了一下没有推开他。
“阿言，你怎么了？”
他将她抱得很紧很紧，轻声问：“阿昭，你能不能不去。”
“不能。”云昭回答的很肯定，轻轻推开他，却见他眼尾一抹红。她怔住，轻笑：“阿言，你怎么了？”
“我怕你会死。”他这样直白，倒叫云昭伶俐的口齿不知道如何施展。【穿】
【书】
【吧】
季醒言第一次这样痛恨自己的无能。他不能保护阿昭，还要眼睁睁的看着她去战场，生死未卜。
云昭抬起头朝他笑，豪侠一般拍他的肩膀：“我不会死，我还要袭爵，还要保护你。”
季醒言看着她的脸，眸光渐深。他眼中最后一点温柔用尽，用淡淡的哀伤遮挡他的不甘和痛恨。
“阿昭，等你回来，我绝不会再让你受人摆布。”
云昭微微蹙眉，没来得及捕捉他眼中一闪而逝的狠戾。季醒言抚上她的眉头，轻缓的温柔的。
“阿言，你一个人在京中，万事小心。”云昭捉住他的手，从自己脸上拿开，朝他笑，“若我中秋还不能回来，替我到奉先堂上一炷香。”
“好。”
云昭离开邯郸后，宫城内的斗争始见端倪。
四皇子赈灾却死于朔州，此事本只做是个意外，直到除夕年宴上三皇子失手打翻酒杯。
年宴上除了皇帝和后宫嫔妃，便只有几位皇子公主和亲眷，说起来也算是一家合乐。
皇后因痛失爱子仍还有些气虚，只与皇帝对饮了一盏酒便匆匆告辞回了玉坤宫。
没了皇后，贵妃一家独大，揽着皇帝又是倒酒又是添菜。
贵妃有一张圆润如满月的脸，显得富态又贵气。年逾四十，但未见岁月予她多少伤痕。身材也是窈窕多姿，一身鞓红色长裙配绣花褙子，大方又妖娆。
酒过三巡，几位皇子都有些醉了，三皇子和七皇子坐在一起，两个人一边喝酒一边划拳。除夕夜，难得放肆。
三皇子喝得醉眼朦胧，皇帝抿了口酒，朝着他们兄弟二人笑。贵妃坐在一旁，替皇帝添酒。
“瞧他们兄弟，今日可是放肆了。”她虽嗔怪，却笑得得意又温柔。
皇帝温和地看了她一眼，慈祥地笑：“难得如此尽兴，让他们玩吧。”
季醒言坐在角落，像个局外人。
皇帝与贵妃正小意温柔，对饮一杯。骤然下面传来一声暴怒的吼声，吸引多诱人的目光。
“你怎么回事！”
原是三皇子一失手酒杯滑了出去，酒洒在七皇子的身上。
季予锦像是被踩了尾巴的猫，一下子跳起来，醉红的眼睛瞪着，恼怒地指着他三哥，目露凶光。
“哎哟哟，醉了醉了，七弟见谅。”三皇子好脾气地站起来赔罪。七皇子瞪着眼睛，呼哧呼哧地吐着酒气。
皇帝对此只是嗔怪一句：“老七，脾气怎么还这么冲。”
贵妃连忙插话：“来人啊，快带七皇子去偏殿更衣。”
她身边大宫女连忙跑下去，扶着七皇子的胳膊，轻轻捏了一下，说道：“殿下，奴婢带您去更衣。”
七皇子撇撇嘴，瞪了一眼他三哥，一甩袖子走了。
这场无伤大雅的小闹剧只做除夕宴的一声琵琶，谁也没往心里去。
第二日一早，皇帝还未醒来。曹亲侍急匆匆赶往贵妃的芳栖阁，他身后跟着弓着腰的小太监，手托着一件叠得整整齐齐的衣服。
曹亲侍在门口站定，犹豫了一下抬起手敲门：“陛下？”
里面没有回音。他提了口气，推门走进去。床幔令里面的情形变得朦胧，温暖的空气中飘荡着萎靡的气息。
曹亲侍暗自腹诽，贵妃是好手段，盛宠不衰。
“陛下。”他站在床边不远处，朗声叫了一声。
皇帝惊醒，坐了起来。不悦地向外瞪了他一眼，抬手揉着额头：“这一大早，朕难得睡个踏实觉，你又做什么？”
贵妃也醒了，拉着被子缓缓坐起来。
“陛下，奴才有要事禀报。”他朝后挥挥手，跟着他来的小太监三两步走上来，扑通跪了下来，连声求饶：“求陛下饶命，求陛下饶命啊。”
皇帝撩开床幔，曹亲侍眼疾手快地走过去替他穿鞋，又捧着外袍给他披上。皇帝走到椅子上坐下来，用淡盐水漱了口，这才看向小太监。
小太监跪在地上爬着转向他。
“什么事？”皇帝的声音慵懒，还有未褪去的睡意。他合着眼，手撑着额头。
“回禀陛下，昨日七皇子换下沾酒的衣袍，今早奴才准备洗袍子，发现衣袍里有一封信。”
皇帝挑起眼皮，看了一眼曹亲侍，他捧着信送到皇帝眼前。皇帝拿过来展开看，两簇眉毛皱到一起，捏着信纸的手攥紧。
“召老七来！”
贵妃一惊，顾不上穿鞋匆匆跑出来，担忧地看着皇帝，露出疑惑又优雅的表情：“陛下？”
皇帝只看了她一眼，那眼光很冷。像日前落下的雪，在冬日的冷风中结成冰。门敞着，吹散室内的温热，贵妃身子一瑟，心头猛跳。
七皇子来时还未从宿醉中清醒，耷拉着脸，神情疲倦。
他素来是受宠的，子凭母贵。大年初一一大早被召到栖芳阁，也只以为是皇帝和贵妃叫他一起吃早饭。来的小太监没明说，他便这么想。
一进门，皇帝和贵妃确实在吃早饭，他躬身行了礼便要坐下。皇帝瞥他一眼，语气里听不出轻重：“昨日睡的可还好？”
贵妃频频给他使眼色，他也没注意，张了个哈欠坐下来：“与三哥喝的多了，儿臣头疼了一个晚上。”
睁开眼扫在桌子上才发现没自己的碗筷。他正要呵斥奴才，便听皇帝淡淡地声音说：“跪下。”
七皇子愣住，这才惶恐地赶紧看向贵妃，收到贵妃的眼色，顺势跪了下来。
“与朕说说，都做了什么好事？”
七皇子踟蹰不决。
贵妃秀气的眉毛轻轻皱起，给皇帝夹了一筷子小菜，柔声说：“陛下，锦儿做错了什么你只管罚他就是，新年头一天，可不能生气。“
皇帝转头看她，目光深沉，贵妃猜不透他的意思，只故作淡定，嘴角挂着温柔的笑。
他冷哼一声，将桌上的信甩在季予锦的脸上。
季予锦匆忙地抓起来看，一目十行的看过，如同碰到什么脏东西一样甩开，往前蹭了两步抱着皇帝的腿哭：“儿臣冤枉，儿臣冤枉啊父皇。”
“此信中并未提及你的名讳，你何故喊冤？”
季予锦愣住。
贵妃递了个眼色，她身侧的侍女捡起地上的信拿给她看。皇帝并未阻止，淡漠地看着她红润的脸色变得苍白。
这是一封与朔州安防都巡史来往的书信，信中提及已故四皇子死，和已经料理干净的知情人。
四皇子的意外溺水而死，成了七皇子精心策划的杀局。
贵妃紧张地攥上皇帝的衣袖，声音颤抖：“皇上，这怎么可能呢。锦儿一向听话……”
皇帝的胳膊腿被他们母子攥着，凉薄一笑：“老七，朕记得朔州安防都巡史当年是你举荐来的。”
季予锦如同被抽去脊梁，坐在地上。
贵妃死死抓着皇帝的衣袖，跪了下去，声泪俱下：“陛下，这一定是有人陷害，锦儿不会做这样的事的。”
皇帝看了她一眼，早没有了往日温情。
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