后来，李炎就跟着那群土匪上了山，还被那土匪头子认作了义子，整日跟着他做些打家劫舍的勾当，本来以为自己的一生也就这样了，哪成想命运却总是会在不经意的时候给你一个峰回路转。
李炎十八岁那年，朝廷派人来东蓬山剿匪，当时李炎正好带了几个弟兄下山去了，回来时一时不防正好遇到了官兵，李炎等人一时不敌，只能败逃。几人一连纵着马跑了百十来里路，趁夜躲进了一户农家的柴房，惊得门口的大黄狗吠叫不止，吵醒了这家的主人。
一个正值妙龄的少女披了件薄薄的外衣，端着盏烛火出来查看时，旁边几个弟兄都有些心痒痒。
要说他们都是山匪，烧杀抢掠的事自然是家常便饭才对，但跟在李炎手下这么久，他的规矩大家都心知肚明，奸淫掳掠女子是坚决不被允许的，平时他们这一队一般都是干的劫镖的活。所以，兄弟几人虽然有些心痒痒，倒也安分的很。
只见那女子背着身，轻轻在大黄狗的头上揉了一揉，脆珠落玉般的嗓音响起，带了一丝甜腻的味道：“大黄，怎么啦？是不是不高兴啦！明天姐姐去街上把帕子卖了回来就给你割点肉，改善改善伙食……”
几乎是少女的声音一落地，李炎就认出了她，秀娘。
他目无表情的转回身，等着少女终于进了屋，他平静地通知身边的弟兄们，“早点休息，明天一早我们就离开这。”
几个男人彼此对视一眼，候三首先耐不住性子道：“老大，现在走，外面只怕全是等着来抓我们的官兵，还不如在这小娘子家多躲上几日……”后面的话在李炎要吃人的吓人表情里止住了。
天亮以前，李炎悄悄进了一侧的厢房，果然在那里看见了秀娘爹娘的牌位，他默默地点燃了三炷香，对着二老的牌位行了三叩九拜之礼。
刚要离开却看见了站在门口的秀娘，她的眼泪像是断了线的珍珠一样怎么也流不完一样，就那样沉默的看着他，两个人谁也没开口。
等到那三炷香已经燃了大半，李炎还是忍不住开口了，“夜深露重，姑娘还是早些回房吧！我等弟兄几个被逼无奈要借贵宝地歇一晚，天亮前便走，姑娘不必担心……”
“阿炎哥哥，是你吗？”
“姑娘认错人了，在下只是一介莽夫，与姑娘萍水相逢，素不相识。”他知道的，秀娘也和他一样，第一眼就认出了他，可是那又如何，如今他是山匪，脑袋别在裤腰带上过日子，不该也不能把她牵扯进来，离她远远的就是他唯一能为她做的事了。
听见李炎的话，秀娘的脸一下子变得煞白，许久才嗫嚅着说出几个字：“秀娘知道了，哥哥……不，阁下自便吧，我要回去休息了……”
听着东面厢房传来的压抑的哭泣，李炎的心像是被人攥紧了，对不起，秀娘，没有我，你只会过得更好。
回去他便把熟睡中的弟兄一个个踢醒，让他们现在就拿上家伙出发。大家伙跑了一天的马才睡下又被叫醒，自然一个个怨声载道，但在看见李炎那难看的脸色和一直滴着鲜血的手时都不敢再说些什么，乖乖的拿上东西要走。穿书吧
就这样，他们在附近的庄子上到处躲藏，一个月后风波过去才敢回了东蓬山。
回去时，东蓬山已经不再是那个土匪窝了，一个人也没有了，过去的一切都被大火烧成了灰烬，山上还常有官兵上来巡逻。
最后还是李炎做主在山脚下远些的庄子附近找了块荒地，和几个弟兄一起临时搭了间简单的茅草屋，几个人轮流出去买些粮食，只等着朝廷的人什么时候撤了再回去重新起家。
某一天侯三和另一个兄弟从外面买了东西回来，两人一脸兴致高昂的样子，进了门还在讨论，看见李炎忙凑上来。“老大你可不知道，今天那边村子里发生了一件大事。”
“那边村子里有个孤女，父母都不在了，剩个叔父，原先霸占了她家的房子把侄女儿赶出了家门，现在又要把侄女儿卖给一个员外家当小妾，那员外都能当她爹了。”
“那孤女叫什么？”李炎心里有了一丝不好的预感。
“叫什么来着？李麻子，那女的叫什么来着？”
“哦，好像叫什么秀娘。”
话刚一落地，李炎早已像一阵风一般冲了出去。
他飞奔上马，朝娇娘家赶去。ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
赶到时，娇娘家的院子里摆了满满当当的聘礼，她就坐在堂屋的桌上，穿着一身白，手上拿着一把剪刀。
看到那把剪刀时，李炎好像再次回到了当年那间小屋。
他一把上前夺下剪子，秀娘仿佛才从怔楞中看见眼前这个人。
“你来做什么？”
“你不是不认识我吗？说话呀！”
“你不认识我又来我家干什么？”
她发疯一样捶打着他的胸膛。
“娶你，我来娶你。”
十七岁的秀娘，再一次扑进了她十八岁的情郎怀里。
当晚两人就当着秀娘父母的灵牌前拜了天地，正好送来的喜服都是现成的。李炎当着她父母的面起誓绝不会辜负秀娘，会离开东蓬山，从此和秀娘隐姓埋名，好好过日子。
当夜，两人就离开了家，本想着到李炎落脚的地方去和兄弟们告个别，李炎的兄弟们哪成想大哥出去一回还带了个夫人回来，正是今日八卦的主角。更没想到大哥下一句话便是要和弟兄们一拍两散，大家心里都很不舒服，这么多年的兄弟感情怎么能说散就散，等到李炎把事情原委与大家说清楚，在场的人一时间都沉默了下来。
天亮时，李炎与秀娘本想悄悄离去，没成想一打开门，弟兄们都站在门口，侯三作为代表松开了牵着马的缰绳上前道：“大哥不厚道，要抛下兄弟们，怎么知道咱们不想和大哥一一起金盆洗手，干了这么多年打家劫舍的日子，弟兄们就不能做回个普通人了吗？”
“是呀是呀！”旁边人都附和道。
李炎左右环顾一圈自己的这帮兄弟，像是要把他们的脸看到心里去，低头与秀娘甜蜜的一笑。
“那就走吧！兄弟们，咱们金盆洗手了！”
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