亨利皇储心情有些沉重地走在街上。
瘟疫是一切活人之敌。
他的身体虽然经过魔药的洗礼,应该不至于中招,可他手底下的骑士们大多只喝过一次魔药,未必就能扛住瘟疫。
而且,那个女骑士说的对,这场灾难下,谁也别想独善其身。
“殿下你看!”
麾下骑士提醒道。
前方正有一队训练有素的瓦兰吉卫队,他们打着代表皇室禁卫军的御旗,头戴覆面盔,杀气腾腾来到了城门前。
“陛下有令,立刻封闭城门,所有人不得进出,违令者皆斩。”
看着那威风凛凛,来到城门前发号施令的伯爵指挥官,亨利皇储微怔:“看来,我们不用多此一举了,女皇陛下的消息比我们更及时。”
一名满脸络腮胡的骑士脸色有些苍白:“殿下,真的要有瘟疫了?”
亨利皇储苦笑道:“如果不是真的,这位巴塞丽莎为什么要下令关闭城门?”
骑士们的脸上,不由都露出了一丝恐惧。
瘟疫到来之时,无论是再怎样勇敢善战的骑士,也只会变成躺在床上,形容枯藁,一步步走向衰亡的可怜虫。
亨利皇储皱起眉:“你们这就怕了?不就是瘟疫吗,你们都是饮下过狼血药剂的勐士,难道还不如一个女人更加勇敢?”
他说着,指向那骑在马背上,头也不回向城里奔去的女人背影。
“她现在已经赶去保护她所效命的主君了,我现在要求你们,一半人立刻护送我返回使馆,罗兰骑士,你带另一半人去市场上采购粮食和腌肉,接下来,我们恐怕得有相当一段时间要被困在使馆了。”
骑士们如梦初醒,纷纷亲吻皇储的手指,为自己动摇的信念而忏悔。
...
布拉赫纳宫。
女皇看着面前一个个被她派人“请来”的着名医生,听着他们争先恐后介绍着自己的“抗瘟良方”,不禁皱起眉来。
东帝国是没有宫廷医师这一职务的,皇室成员如果罹患了疾病,都是由安娜和她的学徒来医治。
耳濡目染之下,女皇也学到了不少“医学常识”。
所以,当她听到这些着名医生口中那千奇百怪,或是拐着弯要她赏赐些金银宝石来配药的药方时,脸色自然而然就变得有些难看了起来。
只听一个满脸褶皱的年迈医师浑然不觉地推开了“竞争对手”,信誓旦旦地说道:“陛下,我这里有一枚可以隔绝瘟疫的护身符献上——它是用榛子钻了洞,在里面注入了水银而制成的,佩戴在身上,可以长命百岁。”
见女皇眉头紧锁,他连忙又补充道:“除了这枚护符以外,我还在古书上发现了一个珍贵的药方,只需将龙牙草,天南星根,牡丹根还有绿松石碾成粉末服下,同样可以治愈瘟疫。”
女皇终于开口了:“可我的宫廷巫师告诉我,水银是剧毒。”
“不,这绝不可能,陛下,请你相信我,我发誓曾有很多人被我治愈,他们都是我的证人,我可以请他们来替我作证!”
年迈医生脸色微变,激励争辩道。
拉盖亚女皇皱起眉:“忒修斯,让这些医生把他们的疗法先用在自己身上试试,如果他们还有幸活着,再把这些试图愚弄我的骗子送上绞刑架。”
名为忒修斯的宫廷制衣官努力睁开那双阴森的小眼,声音恭敬。
“是,陛下。”
拉盖亚目送着这位自己十分信任的宦官离去,不由轻叹了一口气。
她威严的面孔上罕见流露出了一丝柔弱:“难道天父真的已不再卷顾帝国了吗,我才刚看到帝国中兴的可能,就要步查士丁尼的后尘了吗?”
“安娜,帝国,这次就靠你了。”
她有些无力地躺在御座上,神情迷茫地看着大殿另一端的一座座的圣龛,还有不远处悬挂的五贤帝的画像。
…
洛萨拔出了手中炙热的,像是刚从铁匠的锻炉中取出的长剑,反手插进了一只从背后偷袭的恐惧魔的胸膛——这只突兀现身的魔物,立刻哀嚎着被火焰覆满全身,惨叫着在地上挣扎着,随即被洛萨削掉了头颅。
这种酷似人立起来的黑山羊的魔物,拥有能寄宿在阴影中的能力。
在不主动现身的前提下,它们几乎可以说是处于无敌状态。
这大概也是它们没有被这仿佛无穷无尽的鼠群所吞没的原因。
“没受伤吧?”
洛萨看向尹芙。
一路走来,这个不修边幅的女巫给他和安娜提供了不少帮助,算是为洛萨生动诠释了一遍什么叫“人不可貌相”。Μ.chuanyue1.℃ōM
“没…没有。”
尹芙摇了摇头,她的蓝色眼睛从蓬乱的头发间偷看了一眼洛萨,又立刻收回。
他们仍未找到莉耶娜。
鼠群肆虐后的地面,到处都是凌乱不堪的爪印和滴落的脓液。
这使一行人很难进行有效的追踪。
而且,寻找莉耶娜,也不是他们的首要目标。
阻止这场灾难才是。
安娜将一支空瓶随手丢弃在污水河中,它里面装的是跟之前洛萨所喝的“蓝月亮”一模一样的恢复精神力的药剂。
这意味着安娜的精神力也快见底了。
他们遭遇的鼠群实在是太多了,越往里走,便越是密集。
安娜虽然也擅长使用剑术,可这显然不适合用来对付鼠群这种敌人。
而大范围的杀伤性法术,对于魔力的消耗也是十分惊人的。
安娜突然停住脚步,面前是一堵严实的石壁,仅有中间留有一条狭窄甬道。
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“我感受到了魔力的气息。尹芙,你怎么看?”
尹芙用细如蚊蚋的声音说道:“或许是一座感应法阵。”
“不管是什么,这又是这群老鼠幕后是有人操控的证明。”
安娜打量着四周。
洛萨也试着用灵性视觉察看,发现前方的墙壁,还有角落里果然都萦绕着澹澹的魔法灵光。
“我们别无选择,继续走吧。”
一行人穿过法阵,并未感觉到什么异样。
然而很快,前方再度响起窸窸窣窣的声响,这动静,他们已经相当熟悉了。
“你先恢复精神力,这次换我来。”
洛萨来到安娜的身前,手中十字剑护手处的红色宝石,勐然间光芒大作。
手中的十字剑砰得一声,化作燃烧的火炬,也照亮了眼前覆着一层半透明脓液的地面。
洛萨张开嘴,勐然喷吐出灼热的龙息。
十字剑上的龙核宝具熠熠生辉,其中储存的跟洛萨同源的力量,如潮水般涌进他的体内。
滚滚热浪扑面而来。
吱吱的惨叫声很快就停歇了。
洛萨看着通道里,仍旧残余的火焰,轻声道:“我们继续吧。”
安娜询问道:“你刚刚消耗了多少精神力?”【穿】
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【吧】
洛萨摇头道:“不多,龙核宝具储存有我半龙化施展一次巨龙之息的所有力量,再加上它替我额外调动了魔力,应该只占五分之一吧。”
他这次施展巨龙之息的时间也没那么长。
如果鼠群再多一些,消耗就没这么少了。
他的蓝条依旧有些短了。
“还好。”
随着这波鼠群被肃清,他们继续前进了许久,也没再碰上有新的鼠群。
直至幽深的甬道尽头。
这里是一处开阔的石室。
有清澈的泉水从顶部的洞窟中流淌而出,在石室中央形成了一座湖泊。
跟外面比起来,这里简直就像是世外桃源。
入眼没有任何肮脏的污秽,也没有此前随处可见的从老鼠身上淌落的脓液。
一个双目紧闭,不着寸缕的美丽女子,正悬在湖泊正上方。
听到动静。
女子缓缓睁开了湖蓝色的双眼:“你们来了。”
“那些老鼠是你弄出来的?”
安娜的声音中压抑着愤怒。
“是我。”
女子嘴角微微翘起,像是被人说中了自己最得意的事情。
“你到底想做什么?”
女子微笑道:“我想做一个实验。”
“实验什么?”
“实验在这种烈度的大瘟疫下,究竟还有多少人能够存活下来,并且成功获得对这种瘟疫的免疫。”
安娜心中的怒意越来越深:“你疯了?”
女子摇了摇头,她指着自己的脑袋,洁白无瑕的脸上带着浅浅的笑意。
“我很清醒,黎凡特巫师协会的安娜。”
“你应该也知道,许多瘟疫即使缠上了普通人,他们都不会产生什么太大的异样,我想知道,究竟是什么在起效?为什么有的人有,有的人却没有。”
“你知道的,这绝不是什么天父的钟爱,一定有什么其他的因素在左右着一个人是否会被瘟疫摧毁。”
女子的脸上露出了一丝狂热:“就像那些老鼠一样,它们已经找到了跟黑死病共存的方式,我很期待人类也能做到这一点。”
“疯子,你简直就是疯子!”
安娜想过这场鼠灾的幕后主使是个野心家,是个对帝国充满仇恨的敌人,但从没想过她的理由竟是这样滑稽可笑。
“洛萨,尹芙,我们一起上,杀了她!”
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