“我可以摸你的脸吗？”周粥就这么在他眼前说,脸颊鼓起的弧度与亮晶晶的眼相映成趣。
周贞虽不明所以但仍点头，一双小小的手立刻挨在他脸上，停留一阵后,手指就开始点来点去。
好痒啊。
周贞停下拨算盘的手，心想,他居然会让人在他脸上这么放肆。
*
正是夏末，天气微凉，一队整齐人马走在由陕入京的官道上。
“大人,这次差事咱们办得实在是不错。”队伍左前侧，身穿劲装的男子说道。
他口中的大人并不搭话，目光沉静无波。
“大人可是在担心刘大监？近来他力不从心,也越发小心眼了。”男子揣测道，不怪他这样想,刘洪嫉恨周贞已经是人尽皆知的事,这次他们差事办得漂亮,回去后不知又要遭刘洪多少白眼。
可偏偏刘洪是掌印大太监,名义上的司礼监主管，是皇帝牵制阁老的内相。在未彻底完成权柄转移前,周贞也得对他恭恭敬敬。
周贞腰背绷直,听完属下愤愤不平的抱怨后,只说：“快到京城了。”
两人说话时,另一伙人从斜道插入,飞快靠近他们。这些人打扮得像商人队伍，但身上的匪气从眼角眉梢溢出,一看就来者不善。果然，没等周贞等有所反应，他们就掏出利刃袭来。心腹手下挡了上去,与那些人斗在一起。周贞不善武艺，看着空中银蛇闪动，忙俯身避开，马儿受惊，带着他一路狂奔。
耳边只有风啸，周边静物退化成大片色块，血腥味与叫喊声一起源源不断从身后流出，所有的一切都变成散发死亡气息的油腻漩涡，企图将周贞吞噬。
从白天到黑夜，周贞脑子里不停演算着逃出生天的方案，但身后的人穷追不舍，死咬不放。
终于马疲路尽，他高声喊：“是刘洪吧！”
追来的人没想到他直接捅破，愣了一下，心头打岔，再开口时不免替雇主掩饰一二：“你说什么我不知道，我们只要你的命。”
杀气却因着一遮掩而弱了下去。
周贞紧盯着他们的眼睛，趁着他们没想好下一步打算前纵身跳下悬崖。
“完了！”来人只能眼睁睁看着崖底的黑暗裂开口子，将他们要杀的人吃下。
有人问：“他还能活吗？”
“活不活不是你我说了算。”另一个人咬牙切齿，“今天晚上先在这里歇息，明早看看有什么下去的办法。”
老大发话，其余几个虽有不情愿，但也没办法，不得不在此将就一晚。
阳光在叶片上游弋，落入枯叶堆中的人缓缓坐起。
周贞没有受伤，他感觉被一张轻柔的网接住又放下，像倒在床上一样到达崖底。缓了许久，他站起，将身上的枯枝落叶抖干净，抬脚向前，打算四处看看。崖底并不荒芜，有一片野花和结果子的灌木，还有一阵一阵树叶和泥土的味道。
一个由树叶和野花野果构成的绿油油大球，若无其事从周贞面前滚过。
周贞：……这是什么？
算了，在他掉下悬崖毫发无伤这件事面前，什么都不显得怪了。周贞盯着远处过分茂盛的森林，崖上还有暑气余热，崖下森林却能看出寒气，像一团网合抱山崖。
不敢贸然进入森林，周贞绕着崖壁，找到一个尚且还算宽敞的山洞，心叹：这恐怕就是他未来好长一段时间的栖身之所了。食物就是红艳艳的野果，偶尔抓几只兔子山鸡吃。后来几天，他在小心探访森林时发现了一条小溪，这下水源问题也解决了。
一日，在采集野果的时，周贞再一次发现那个大草球——他攀在树上摘果子，大草球在树下偷他的果子。大草球鬼鬼祟祟，周贞按兵不动，只悄悄往下扔最酸涩的果子。
晌午时分，周贞在山洞小憩时，听到一声尖叫，从声音中分析，应该是被酸哭了。他顺着声音找去，摸到大草球的老巢——在山崖的另一面的隐蔽处。
与周贞的山洞比起，大草球的洞口非常窄，周贞无法想象它是怎么进去的。但光是看着这洞，就能看出它日子过的不错，不光有成堆的新鲜果子，还有一些果干晒在洞口。
周贞猜不透他这个邻居是个什么东西，动物？怪物？他回到山洞，把今日发现的添加到墙上绘制的地图上。
接着几天，周贞又偶遇了邻居几次，邻居依然很冷漠，除了在偷他果子时有几分心虚，其余时间都大大方方出现在他面前。周贞猜测，也许时机已经成熟，他可以向邻居打招呼了。
周贞单方面跟着大草球去了它的洞穴，看着大草球以极其扭曲的姿态钻进去后，他整理了下衣服，蹲在洞口敲门。
击打声传到森林，洞穴里面滚出一个果子。
这是在示好？
周贞捡起果子，试着慢慢把手伸进洞穴。他知道这是非常大胆的行为，但他觉得作为主动那方，他应该拿出诚意。
一个温热的触感出现在他指尖，就像水花出现在水面，一个联系产生了。
后来的每一天周贞都在采集果子后来这里，洞穴里会出来一些东西，有他认识的果子，也有他从来没见过的小饼干。周贞越发觉得他的邻居可能是这一带的小神仙。
在周贞又一次将手伸进洞穴里时，一只小手抓住他，靠着他的力量从洞穴里爬出来，摘掉树叶与野花后的大草球原来是一个非常小的孩子。比树林边上的秋草还要小。他站在周贞面前，拖着一个布袋，挥挥手示意周贞跟着他。
他在前走着，秋草几乎要把他淹掉，周贞弯着腰不断从他头上捡草籽。看得出来他对路并不熟悉，好几次都走错了，费尽辛苦，两人终于在太阳落山前找到他想找的树。
一棵结着黄色果子的树，是周贞这些天从来没有见过的。
周贞摘了一颗果子，用手帕擦干净给他，他不要，示意周贞自己吃。周贞咬了一口，又脆又甜，和黏糊糊的红果子一点都不一样。“确实应该换口味了。”周贞叹道。
两个人采摘了很多，满载而归。夜里，周贞躺在铺着干草的山洞，想着他不会说话的邻居。是不是人还两说，但周贞觉得他一定是友好的可爱的。
有了交流后他们时常一起去采摘，脱了草球壳子，周贞也知道为什么他总偷自己的果子。因为他只会上树不会下树，摘的果子都是鸟儿不要的。周贞把果子全给他，自己用弹弓打了只鸟下来。鸟叽叽喳喳乱叫，小孩看到他的时候，水烧开在一旁，他正要拔鸟毛。鸟儿不停挣扎，心脏在周贞手掌心怦怦跳，他看到红艳艳的果子掉了一地，小孩拔腿就跑。
完了，周贞心想，他好像搞砸了。
小孩一走就是好几天，连自己窝都不回了。周贞翻来覆去睡不着觉，理智上知道他应该比自己更熟悉这片地方，但还是忍不住担心他要是跑森林里出不来了该怎么办？遇到狼该怎么办？
天不亮，周贞又进了森林里找孩子。顾及到他的身高，周贞把腰弯得很低，努力辨别哪一个脚印是他踩出来的，哪一颗果壳是他吃剩的，从一棵棵树与一根根草上找他的痕迹。
寻了半天，衣服被树枝勾住，周贞直起腰，瞬间的眩晕让他不得不扶住树。树皮上覆着一层绿色茸毛，黏腻让他急忙撒手，只能撑着大腿，独自缓过这阵。大片阳光被高大树木切割成蜂巢状的光束，蒸发的水汽从地下渗出，暗绿的枝叶编成一张网，周贞走了很久，为了一颗海星，来到海底深处。
大鸟振翅从他头顶掠过，周贞似有所感，开始跟着鸟的轨迹移动。终于，在太阳被云层遮掩，大鸟在树梢嘶鸣时，周贞手握着一个果壳，在一个树洞里找到他的邻居。
像第一次那样，他把手伸进小小的洞口。
像第一次那样，水花般的触感出现在他指尖，他抽出手，顺势带出一个孩子，靠着他的胳膊对他笑。
两个人一句话都没有，但都松了一口气：终于和好了。
回去路上，周贞背着他，小小的呼吸吐在脖颈处。周贞觉得自己驮着一朵云，这是他迄今为止人生中最奇妙的体验，好像与背上一个他搞不明白的生命融为一体了。他彻底忘记波云诡谲的宫廷生活，陷入这种既轻又重的关系。
小孩好像不会说话，周贞要想知道他在想什么只能靠自己去猜。在经过对这个生命的关怀与好奇后，周贞发现他很聪明，能根据鸟儿的指引，寻找各种已成熟的甜蜜的果子。
在一棵长着新的紫色果实树下，“吃！”小孩垫着脚把果子送到他怀里，“不吃！”小孩对着树上的大鸟打叉。
这居然是这孩子开口说的第一句话，周贞想，声音怎么又嫩又沙哑。他咬了口果子，偏酸，略微迟缓意识到，或许他上一次那么生气，不是害怕他吃动物，而是因为他伤害的是他的小鸟朋友。
为了验证这个猜想，周贞抓了一只野鸡在他面前试探，发现他边捂着眼睛边流口水。
周贞：……
野鸡被烤了，各种调料粉由小孩提供。小孩本人吃得一张三角嘴油乎乎的，坐在地上编织野鸡的羽毛，编好后挂在身上当装饰。
周贞早就发觉他又爱干净又爱美，就是身上的衣服样式奇奇怪怪的。但这不能怪他，他很可能根本没见过外面的小孩穿什么衣服，戴什么装饰。
“傻崽，大家都戴长命锁。”周贞看他把羽毛围在腰上脖子上，不禁发笑。傻崽像公鸡一样走到他跟前，用沙哑的声音说：“不是傻崽，是周粥。”
在周贞想给他打一个最漂亮的长命锁的那天，周贞知道他叫周粥。
长命锁叮当作响的声音传入周贞耳内，过去的岁月被记忆裹挟着，穿过已湮灭的时空到达周贞面前，却在周贞看到的那一瞬就消失，只为他换上当时软成一片的心肠。
昏黄烛火下，周粥放下手，满意道：“好了，谢谢招待。”他已经确定他已经把周贞的脸牢牢记住了。
周贞无奈，也懒得纠结他摸完人脸说的浑话。探身解下他身上的书袋，将书啊纸啊摆在矮桌上，不看不打紧，一看眉头紧锁：“怎么今天只写了这些个？”
“啊……”周粥哑口无言，半晌才小声说，“今早在睡觉。”
“睡在书房？”周贞不信太傅会放纵他。
周粥诺诺道：“睡九皇子家。”
“睡了一上午还是一整天？”
“一上午。”周粥看他不生气，逐渐大了胆子，“他还给我看了戏班子，说要在贵妃娘娘生辰宴表演。九皇子对贵妃真好。”
周粥还没见过贵妃，九皇子说她好，他就对贵妃产生好感，觉得她是一位非常温柔的母亲。
九皇子九皇子，装口闭口就是九皇子，周贞听着就头疼。
“你跟九皇子走得太近了。”
“不可以吗？”
“不可以！”周贞给他头发散了，用小梳子有一搭没一搭梳着，心里想的全是周粥的未来：“我是不想让你一辈子都待在宫里的。太子在我面前夸过你，我想着可以求他在你大一点的时候帮你安排一个好身份，有一个正经前途。”
周粥不能很清楚这其中的关系，但一听要出宫就急了：“我不出去，我不要正经前途。”
他又停下想了些佐证，大喊：“我是小太监，小太监不能出宫！”Μ.chuanyue1.℃ōＭ
“什么小太监？”这孩子真把自己当太监了，周贞头更疼了，也气急：“那你还不如回你的山洞当小野人！”
小野人期期艾艾说不出话，眼泪哗啦啦地掉，跳下塌，随便挑了一个柜子钻进去，不一会儿从柜子里传出闷闷的声音：“我不爱你了！”
“你不爱我我也要给你打算将来！”
【啊，】透明泡泡给自己点了一根电子烟，【又吵架了。】
这两位就像同一个滚轮上的仓鼠，越努力跟着对方就越跑得快，但跑得越快就越容易踩到彼此。
作者有话要说：刚到这个世界就乱吃零食结果上火上到说不出话的崽是傻崽没错。感谢在2022-04-0123:53:36~2022-04-0721:52:18期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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