清河郡和渤河郡只是一河之隔,管事崔护离开飞鹰马场后,日落之前就赶回了清河郡东武城县,见到了崔氏现任族长崔望。
崔望约莫五十许岁,生得仪表堂堂,颌下留着三缕长须,见到崔护空手回来,淡然一笑:“高开山父子把马都收下了?”
崔护苦笑道:“收是收了,不过人家写了借条,约定明年归还。”
“借条?”崔望有点意外,连忙坐直了身子,从崔护手中接过那张借条看了一遍,点头道:“据说这个高开山乃北齐琅琊王的遗腹子,由忠仆救出后逃往南陈,我只以为他即便侥幸活下来,必然也断了家学传承,没想到他这一手字竟也不错,可见并不是不通文墨的粗鄙之辈。”
崔护摇头道:“家主误会了,这张借条并非出自高开山之手,而是其子高长卿手书,高开山本人受了箭伤,不便见客,所以属下这次并未见到他。”
崔望点头道:“原来如此,那倒是说得通,高开山即便自己不识文墨,但开得起马场,自然也请得起先生教授子女。听说这个高长卿才十多岁,这手字已经算不错了,你既然见过高长卿,觉得此子如何?”www.chuanyue1.com
崔护道:“说来家主也许不信,属下一直以为能作出《把酒问月》如此佳作的青年才俊应该是个文质彬彬,浑身书卷气的书生,结果却与属下想象的大相径庭。”
崔望皱眉道:“难道这个高长卿长得十分粗鄙丑陋?”
“那倒不是,相反还十分英俊,身形挺拔,英气勃勃,更难得的是,此子性格爽朗而不失沉稳,待人接物从容有度,与之交谈竟让人如沐春风,比起真正的世家公子也不遑多让。”
“咦,连你都这样说,看来此子确实不凡!”崔望顿时来了兴趣。
崔护点头道:“据属下与高氏族长相谈得知,这个高长聊不仅才思敏捷,骑射功夫也是一绝,是个难得的文武全才,而且剿灭悍匪张金称这事也是此子一力促成的,小小年纪便有如此远见和魄力,委实出人意料。”
崔望眼中异彩一闪,点头自语道:“文武双全,行事机敏,大胆果决,见重利而能不贪,看来此子的确实是个难得的人才,值得咱们崔氏给予重视,对了,此子可曾婚配?”
“倒是未曾,不过听说长孙晟对此子菁睐有加,那日在鸿雁楼的酒宴上,把先帝御赐的玉佩也赠给了高长卿,甚至还带他唯一的女儿长孙无垢到访过飞鹰马场,想必是有意招高长卿为婿了。”崔护道。
崔望皱眉道:“如此倒不好办了!”
崔护低声道:“属下曾听说长孙家有意与唐国公李渊联姻,长孙晟这又是闹的哪一出?”
崔望冷哼一声道:“还能闹哪一出,长孙晟这头老狐狸肯定是看中了高长卿的潜力,所以便骑墙一脚踏两船罢了,这个老不脸的!”
崔护轻咳了一声道:“按理说,和唐国公李渊联姻,无疑对长孙家族更加合算,毕竟长孙晟本人已经娶了高氏的女子。”
“那更加表明高长卿的潜力足以让长孙晟动心,这老狐狸向来眼光毒辣,一箭双雕,不见兔子不撒鹰!”崔望气愤地道。
崔护目光一闪道:“那咱们要不要先下手为强?正好咱们族中也有适龄的女子,若主动提出联姻,想必渤海高氏也不会拒绝。”
崔望沉吟了片刻,摇头道:“也罢,长孙晟这老头狐狸虽然不厚道,但不能不给他几分薄面,且等等看,明年他若再不作出最后选择,就休怪老夫先下手为强了。”
崔护闻言点了点头,正准备退出去,崔望却叫住他道:“今年的战马交割改到涿郡了,你吩咐下去,让各家马场都准备好,饲料多准备一些,有备无患!”
崔氏好歹是数一数二的世家大族,在朝为官的人也不少,消息来源自然要比魏征迅速可靠,所以今年的战马交割改到涿郡已经板上钉钉的事实。
…………
且说高不凡送走了魏征后,高家上下都喜气洋洋的,因为现在不用为战马缺额发愁了,甚至还多出了上百匹成年战马,爽也!
高仁这货屁颠屁颠地跑到高不凡面前提议道:“少爷,咱们马场现在不缺马,还多出了上百匹,每天消耗太多豆料……嘿嘿,现在市面上的战马价格比朝廷收购价贵几倍,不如把多出来的统统卖掉,一来可以大把赚钱,二来还能省些豆料,一举两……哎哟!”
高仁还没说完,肥屁股上已经挨了夏管家一脚!
夏管家沉着脸斥道:“再胡乱出馊主意,信不信把你这夯货给卖了!”
高仁不服气地道:“俺哪里说错了?咱们的豆料本来就不够,把马卖了换成钱不更好?”
夏管家冷哼一声,训斥道:“你懂个屁,除了卢太守奖励咱们马场的五十匹马,剩下的一百四十二匹马,要么是向清河崔氏借的,要么是族里面凑的,如果咱们现在拿去卖掉,族人会怎么看少爷,清河崔氏又会怎么看咱们?动动脑子,别总想捡便宜,那样只会让别人笑话,让别人瞧不起!”
高仁郁闷地揉了揉屁股,高首幸灾乐祸地道:“让你多嘴,让你见钱眼开,活该!”
高仁翻了个白眼道:“当俺什么都没说,以后大家每天多侍候上百匹祖宗便是。”
高不凡淡笑道:“明年马场会扩大养殖,怕是不止多侍候一百匹。”
高首和高仁对视一眼,不信道:“今年已经是极限了,扩大养殖?咱们草场能承受得了吗?”
“那就买地,把附近的地都买了种上牧草,让马场扩大一倍!”高不凡意气风发地道:“既然清河崔氏能年上交五千匹马,咱不跟崔氏比,每年出栏一千匹战马总可以吧,人不能固步自封,要有梦想,要不然跟咸鱼有什么区别?”
高首和高仁这两货闻言也兴奋起来,纷纷表示支持少爷的英明决定,可是买地的钱银从何来?难道跟上次那般从地里挖出来吗!
不过高首和高仁对少爷有信心,既然少爷说了,那就肯定能办到的,从来都是这样,他们已经习惯了!
于是乎,接下来的日子,飞鹰马场又恢复了往日平静而忙碌的日子,放牧、收购豆料,静候朝廷下达的正式公文。
话说自从张金称这伙盗匪被剿灭后,整个渤海郡的治安也大为好转,但是好景不长,因为张金称的残部被高鸡泊中的另一位盗匪孙安祖收编了,孙安祖的实力在短时间内得到了壮大,麾下人数超过了两千人。
幸好,孙安祖此人比张金称要厚道,虽然同样打家劫舍,但轻易不伤人命,不过,除了孙安祖以外,隔壁清河郡又冒出了一个强人高士达。
高士达本是蓨县人,但并不出自北齐宗室,此人跑到清河郡辖区内的高鸡泊中聚众起义反隋,大量吸收逃避征役的流民,四处流窜掠夺,实力竟然迅速超过了“老实”的孙安祖。Μ.chuanyue1.℃ōM
与此同时,大隋境内的盗贼也像雨后春笋般不断往外冒,譬如翟让、单雄信、徐世勣等人也在瓦岗寨竖起了义旗反隋,一时间天下风云变幻。
当然,这些占山为王的贼匪在杨广看来都疥癣之疾,并不能改变他东征高丽的决心。
大业七年九月初九,重阳节,高不凡终于等来了朝廷下发的正式公文,渤海郡的赵牧监亲自赶到马场,通知高开山父子把七百匹战马送到涿郡交付。
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