人生飘忽百年内，且须酣畅万古情。
君不能狸膏金距学斗鸡，坐令鼻息吹虹霓。
君不能学哥舒，横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍。
……
一生傲岸苦不谐，恩疏媒劳志多乖。严陵高揖汉天子，何必长剑拄颐事玉阶。
达亦不足贵，穷亦不足悲。韩信羞将绛灌比，祢衡耻逐屠沽儿。
君不见李北海，英风豪气今何在！君不见裴尚书，土坟三尺蒿棘居！
少年早欲五湖去，见此弥将钟鼎疏。
——节选自李白《答王十二寒夜独酌有怀》
……
说到家族在乱世中的命运，王缙父子二人的话题转到李晟身上。
王缙道：“李晟年轻时勇武过人，被王忠嗣将军看好。他父母过世后，他们家族很快就败落了。
王忠嗣将军被李林甫陷害后，为了避免和王忠嗣扯上关系，我刻意疏远李晟，跟他保持距离。一来二去，竟把这孩子给忘了。
白复竟然慧眼识英雄，破格启用这枚闲子，不得不说，这份气魄和胆量，令人钦佩。”
王璟道：“从某种角度上来讲，李晟如今在战力天下第一的安西北庭军中担任要职，对咱们王氏有莫大的好处。
一旦平叛成功，李晟必然水涨船高、封侯拜将，甚至能成为封疆节度使，统领一方。届时，李晟就是咱们王氏在军中的一面旗帜。m.chuanyue1.com
有没有什么办法能保住李晟，不让其成为白复的弃子呢？”
王缙道：“璟儿，你这么想就对了。李晟误打误撞成为白复麾下大将，咱们就要顺势而为，全力支持，风助火势帮其坐稳这个位置。
璟儿，你速派族人联络李晟。提醒李晟，让他看透白复的用意。
李晟要想自保，光靠我们不行，还是要靠他自己。
既要帮白复把整顿军纪这件差事做好，又不能真的开罪白复的旧部，要把握好分寸。
等到李晟站稳脚跟，获取白复真正的信任之后，交出护军校尉这种要命的职务，主动请缨，带兵征战沙场，利用其高强的骑射功夫，多打几场硬仗，多立战功。只有这样，才能让主帅白复器重，让众将心服口服。”
王缙父子一番长谈后，王璟说办就办，立刻通过王氏族人联络李晟。
……
李晟初来安西北庭军，与白复有过一番长谈。
白复向李晟请教都畿道平叛的策略。
李晟也不怯场，侃侃而谈：“今将军诛刘展，退扶桑，平江淮；杀燕帝，缢朝清，不调大军，仅凭燕赵游侠，就破范阳数万逆贼；名闻海内，威震天下，农夫莫不辍耕释耒，褕衣甘食，倾耳以待命者，此将军之所长也。
然而众劳卒罢，其实难用。今将军欲举倦敝之兵顿之洛阳坚城之下，欲战不得，攻之不拔，情见势屈；旷日持久，粮饷单竭。
唐、燕相持而不下，吐蕃、回纥等诸胡必距境以自强，虎视眈眈以待南狩。
此将军所短也。善用兵者，不以短击长而以长击短。”
白复点头认同，问道：“然则何由？”
李晟道：“方今为将军计，莫如按甲休兵，镇抚兵民，百里之内，牛酒日至，以飨士大夫……
如是，则天下事皆可图也。兵固有先声而后实者，此之谓也。”
白复赞道：“善！治军一事，有劳将军啦。若你信得过本帅不会藏弓烹狗，你尽可放手而为！”说罢，大笑离去。
不一日，白复升帐拜将，拜李晟为护军校尉，从其策，命其全权治军练兵。
李晟如蒙尘珍珠，埋没多年，一经启用，立刻释放出无穷的智慧和能量。
三军震动，众将肃然！
……
十数日后，王璟通过安西北庭军的行军司马李叔度联系上了李晟。行军司马李叔度将王缙的忠告如实禀告李晟。
行军司马李叔度道：“王阁老所言甚是。末将看来，护军校尉这种要命的差事暂时挂个名就好，最重要的是自保。既要傍住白帅这座靠山，又不能真的开罪军中旧将。”
李晟摇摇头道：“我朝开国元勋中，将星云集、贤臣辈出，但我生平最仰慕的乃是魏征大人。魏大人因为直言进谏，让太宗皇帝取得超过尧舜的业绩，这才是真正的忠臣啊！”
李叔度笑道：“那是文官的职分，将军您骁勇善战，应把精力放在征战沙场上，怎么还追求这些呢？”
李晟肃然，郑重说道：“你说错了，大帅将我破格拔擢，让我有幸担此重任，如果我身居高位却素位尸餐、明哲保身畏惧宵小，我如何对得起大帅的知遇之恩呢？
我年纪已经不小了。如果不是大帅，我李晟如今还在凤翔军中混吃等死，碌碌无为过此一生。
士为知己生死以，岂因祸福避趋之。
只要能报答大帅的知遇之恩，我宁可被众将乱刃分尸！”
李叔度闻之大惭。
从这日起，李晟以身作则，忠诚正直地履行护军校尉的职责，不曾居功自傲锋芒毕露。
李晟治军严明，不徇私情，公平公正，众将敬畏。曾经四起的谣言，不攻自破，渐渐平息。三军将士厉兵秣马，不再计较赏罚得失，重新将心思放在平叛之上。
……
李晟骁勇善战，但有个锦裘督战的怪习惯。每次操练兵马，甚至临阵指挥，李晟都要身穿锦制皮衣、戴绣花彩帽，分外惹眼。
这日，白复来阵前巡视，见李晟如此装束，告诫道：“李将军，你是神箭手出身，自然知道在两军阵前锦衣鲜甲，何其危险。
身为将帅应当行事慎重，你穿的这么招眼，不是会成为敌人攻击的目标吗？”
李晟朗声道：“我长期在吐蕃前线作战，深知唯有主将身先士卒，才能使三军将士效死的道理。穿书吧
我奉命执掌军法，如此穿着，就是想让将士认出我来，让他们感到害怕。
无论枪林箭雨，末将率领的执法士卒皆死战不退。唯有将士畏服军法，临阵厮杀才不敢倒戈溃逃。”
白复点头称赞，道：“正所谓，不遭人嫉是庸才。
你毫无根基，陡然间位高权重，监督诸将，让你这个护军都尉成为万人嫌的角色。安西诸将对你充满敌意，一有机会就会发难，人人欲除之而后快。
你来军中第一个月，来我大帐调拨是非的将领多如过江之鲫；第二个月，抨击你的奏折汗牛充栋；第三个月，责难你的将领依然不少，但也有将士替你说情……
如今，安西北庭军焕然一新，军力之盛，众将有目共睹。
你治军甚好，不愧忠嗣将军当年对你的一番指点。”
李晟叹道：“嗟乎！时运不济，命途多舛。冯唐易老，李广难封。只可惜末将年事已高，很难再有大作为了。”
白复走上前，拍拍李晟的肩膀，郑重其事道：“李将军，我师父曾经对我说，大器晚成，大器晚成。国之重器，必然晚成！
今日将此话与将军共勉！”
李晟只觉胸口热血奔涌、热泪盈眶，他单膝跪地，泣道：“末将愿为大帅效死、肝脑涂地！”
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