这次到桐花磥拜年，陈垚见到了儿时的玩伴萍萍，多年不见，萍萍已出落得亭亭玉立，比陈垚高出半个头，脸上化着精致的妆容，衣着也十分靓丽。两人都认出了彼此，就高兴地围在炭火盆前边吃剥瓜子边聊天。
舅公看了看她们俩，突然问陈垚谈对象没。陈垚说没有，舅公就说起了萍萍。原来萍萍在外头打工认识了一个四川的，这次过年回来，和家里说要嫁到四川去。家里上至八十老人，下至十几岁的平辈，没有一个同意的。舅公不停地骂萍萍蠢，举了无数个远嫁悲剧收场的例子。说着说着，就说到了桐花磥一个隐秘的故事——桐花磥私奔第一人隐秀的故事。
时光忽然倒转回八九十年前前，就在桐花磥那座老宅子里。墙上斑驳的红绿画逐渐恢复了它本来艳丽的色彩，剥落的部分变得清晰分明起来，屋顶零乱的黑瓦飞檐恢复了它的整齐有序，几个大瓷盆里种的鲜花正含苞吐蕊，喷射芳菲。原本死气沉沉的宅院，恢复了生机。
宅内一间闺房里，出现一个女子的背影，女子对镜端坐，抬起如雪的皓腕朝自己头上簪发。银色的发钗在乌黑浓密的秀发中闪闪发光，镜中人嘴角微微上扬。远山似的秀眉，如画上去一般，一双杏眼眼波流转，流露出少女特有的聪颖与灵气。
这位清秀美丽的姑娘只有十五六岁，她梳好头发后，踩着一双绣花鞋出了门。“二姑娘早！”仆人阿公叫了隐秀一声，隐秀乖巧地回了阿公一声“阿公早！”“这么早，上哪去啊？”“不去哪里，随便走走。”隐秀边走边回答道。前天她看到塘边的荷花要开了，她一直记着，今早一起床她就要去看看。
没走几步就到了月台，月台下面就是荷塘了。隐秀沿月台拾级而下，走到台阶中间时，她朝下面的荷塘望了一眼。周妈和几个姑嫂在荷塘旁边的水井洗衣服，隐秀犹豫了一会儿，转身回去了。
阿公问道：“这么快就回来了？”隐秀心不在焉漫应了一声。一进院子，母亲就叫住了她，“吃饭了！还到哪里去？”母亲已经将碗筷摆好了，隐秀走到桌子旁坐了下去。
隐秀在家中排行老二，上面仅有一个哥哥。她们周家曾是桐花磥最富有的一家，比现在的沈家和盘家都富，家族人丁兴旺、子孙众多，族中出了多名进士，秀才无数。祖上官做得最大的，做到了朝廷四品。族中男子有读书求取功名的，也有读不进书外出经商的，再不济也可以守着祖上留下来的几百亩田产地产过日子，即便是这样，老老实实也可以过得余生了。
可到了她祖父那一代时，族中子孙开始没落了。祖父兄弟几个吸食鸦片，再无心经营家产，也无心教育子女用功读书。钱财吸光了，兄弟几个就开始商议卖田卖地，后来干脆分了家。
隐秀的祖父为了吸更多鸦片，就把分家得来的那些田地也抵押出去，还把教书先生也辞了。
某天，隐秀的祖父刚卖了点田，手里有几个钱，无比高兴，心里盘算着又可以买多少大烟，过桥时没留意脚下，一滑滑到桥下面，头磕在桥底的石头上，死了。留下了几十亩没来得及当完的田。后人有不少人都在背地里说，辛亏是死得早，不然就真的败光了，败尽了。
那年隐秀父亲才十五岁，尚未成家。父亲就是靠着那点儿没卖完的田地去外面学做生意，一点点赎回了一些田地。到现在，虽然不及她太祖父那时的田地多，但日子也还过得去。
隐秀吃完早饭，回到房里继续做她没有做完的衣裳，在房里一坐就是一天，好不容易熬到傍晚，终究还是按捺不住心中的渴望，一脚踏出房门。决心这回不管是谁在那里，都要去看荷花！
路上碰到挑着一担箩筐的四叔公，他看隐秀走那么快，随口问道：“那么急，去哪里？！”隐秀头也不回地说：“看荷花！”四叔公诧道：“呵！看荷花！就你们当大小姐的才有闲心看荷花！”隐秀脸一红，有些不好意思。之前不愿让周嫂她们看到，就是怕说闲话。四叔公继续说“像我们这样天天做不完的事，还有心思看花？”隐秀没有搭话，径直朝荷塘走去。
隐秀没有裹小脚，所以走得快。之前家族还有女眷反对，说长大了会嫁不出去。但隐秀的母亲说，现在城里都不兴缠足了，他父亲在外面见过，好多人都不裹了。见隐秀的母亲都这么说了，其他人也不好说什么了，毕竟隐秀的父亲在外面见识过。穿书吧夶风小说
隐秀踩着青石台阶，一步步走了下去。傍晚的阳光很柔和，很美好。她走到月台中间，往下看了看，心中一喜，正好没人。于是满心欢喜奔到荷塘前，塘里长了一蓬荷花，许多张荷叶铺在水面上，几朵粉粉的荷花盛开着，微风拂过，几张荷叶在空中摇曳，婷婷而立，煞是好看。她没有摘任何一朵荷花或荷叶，只是看，她不忍心摘。站在荷塘边看了许久，脚有点酸，忽然瞥见井边放着一把小木凳，隐秀搬了过来。坐在凳子上吹着傍晚的凉风，赏着荷花，很是惬意。
隐秀坐了好一会儿，不经意一回头，看到月台上站着一个人正看她，那人十八九岁的样子，穿着一身灰白的朴素棉麻长褂子。隐秀心里有些不自在，也没了赏荷花的兴致，将凳子放回井边，往回走。
经过月台时，那人微笑着定定看着隐秀，眼睛里总像是含着很多话，但又不知道从何说起，他满指望隐秀和他打声招呼，两人好借此说说话。但隐秀只是飞快地瞄了他一眼，旋即又低下头走开。
隐秀被人这么看着，十分不自在，胸口紧张得透不过气来。她知道他还在看她，她能感受到来自背后那束灼热目光，不由地加快了步子。
他是守门阿公的亲戚，叫立力，前几年他老家闹兵灾，父母都罹了难，不得已逃难至此。如今在周宅里帮忙跑腿、做些杂务什么的，因为念过几句书，懂一些账，也帮着收租记账。人很勤快，闲的时候，还会帮着佃户干些农活什么的。昨天他又去帮人收谷，顶着大太阳干了一天的活，帮人家把粮食送回家，连顿饭都没有吃，就在别人家里喝了一瓢冷水，就回来了，主人家怎么留饭都留不住。阿公说他蠢，有气力没地方使。立力却说那家本就困难，男人腰伤干不了重活，只有一个女人拖着两个半大的孩子在那里割稻子，他反正也没什么事，就去帮帮忙。
这天晚上阿公起夜，下床伋着鞋提灯走出房门，看到立力还没有睡，在外面点着油灯捣鼓几根木头。于是问道：“还不睡？在做什么？”立力回道：“您老人家先睡，我做把椅子出来。”阿公问：“你晓得做么？”“晓得！先前我老家旁就住着一户木匠，我小时候没事总是跑过去看他打柜子、做椅子，所以懂那么一点。”阿公没有说话，只是叮嘱他：“完事记得把地扫了。”“晓得！晓得！”
隔了几天，隐秀就看到荷塘边多了把靠背椅。隐秀不知道是谁放在那里的，只是很自然地就坐上去了。她不知道的是有一位少年为着她坐了这把椅子，而暗暗开心。
这天隐秀正在吃饭，母亲随口和父亲提了一句，“沈家请了个人来说我们隐秀。”话虽然是和父亲说的，但眼睛却有意无意地瞥隐秀。父亲问：“是沈家老二还是哪个？”母亲说：“除了老二还有谁！老大前两年娶了江村的女子，老三才八岁。”父亲不说话。母亲又问：“你看可不可以？”边说边觑隐秀，话里话外的意思都像是在问隐秀可不可以。隐秀把头埋得更低了，都快低到饭碗里去了。她知道这话的意思，这是要给她说亲。
正当她窘迫得快要窒息的时候，传来咣当一声，众人循声看去，坐在小方桌上的红红，碗打翻了。她看了眼地上的碎片和撒了一地的米饭，“我的碗！哇……”哭了起来。
红红是个可怜的孩子，父母去世得早。她父亲原本是养鱼的，那时节家里有个池塘，母亲做事也勤快，家里倒也殷实，红红那时也是个家中的掌上明珠。但好景不长，四岁那年，红红父亲晚上在朋友家喝了酒，一个人酿酿跄跄回家，路上想起什么，就去鱼塘看鱼，结果脚下一滑，跌到鱼塘里，淹死了，第二天早上才被人发现。红红母亲一个人拉扯红红，但一个女人没啥本事，养不好鱼，鱼都死了，后来连塘都卖了，没了鱼塘也就没了收入，于是做一些零活累活，大概是伤心又操劳，心力交瘁，生了一场大病，不久也去世了，那年红红才两岁。临终前将红红托付给自己的妹妹，也就是隐秀的母亲。红红母亲哭着对隐秀妈说，就当多了个丫鬟，给口饭吃就行。隐秀母亲是个厚道的人，再怎么也是自己亲侄女，也就当半个闺女养着，隐秀也一直把这个表妹当亲妹妹看。
家里人听到红红哭，都安慰她道：“没事没事，重新拿个碗。”于是隐秀不等吩咐，迅速起身去拿碗重新舀饭。
这天，隐秀带着红红去田间扯车前草扎毽子玩。远远看到有个人朝她们这边走来，走到不远处，也学着她的样子找车前草。那人不一会儿就扯了一大把，隐秀瞥了一眼，有些生气。那人举着手中的车前草，问隐秀：“要不要？”隐秀说：“不要！”那人却将手中那一大把车前草抛了过来，说：“你别不要！等到我们家……”隐秀厌恶他的恶俗。说：“谁要到你们家？！”说完就拉着红红就跑了。说话的人正是沈家老二，他自知说错了话，吐了吐舌头也跑了。
没想到这一幕恰好远远地被立力看见。立力趁没人时，从口袋里掏出几块糖，问红红：“告诉我，那人和你秀秀姐说什么了？”红红说：“那人讲我姐要到他家里去。”“你姐说什么了？”“姐姐没说什么。”
晚上，隐秀母亲来到隐秀房间探话，隐秀还以为白天他们说话被妈看到了。“老二人可以，读过几年书，家里有好几个窑，比我们家还好，你嫁过去不会吃亏的。我听人说，是老二自己叫媒人来说你的，盘家有意将女儿嫁过去，沈家都没松口。”
隐秀有些反感母亲一口一个老二叫得亲热，那个嫁字也觉得刺耳。就说：“前些年还听到老二扔石头打了教书的先生，还把别人家的公鸡追到河里去淹死了。”“你这孩子，那都是别人小时候的事，男孩子顽皮了点是有的。”隐秀争辩倒：“你以前不是说‘三岁看到老’？现在怎么就不说了？”隐秀母亲说不过她，丢下一句：“懒得和你讲。”气呼呼睡觉去了。其实沈家老二也不是有意打先生，是和几个小伙伴玩弹弓打鸟，不小心打中了先生。至于追鸡，是因为他看到别人的公鸡在啄他们家的母鸡，他气不过。
隐秀母亲回房后，隐秀父亲问：“怎么说？”隐秀母亲说：“我也不知道她什么意思，搞不懂。”隐秀父亲没再问什么。其实隐秀自已也不知道，她也不是讨厌沈家老二，她只是不想面对这个问题。如果当时隐秀父母通过父母之命，媒妁之约把隐秀嫁到沈家，后来的事情也就不会发生了。
这一年，一个满身是伤的逃兵逃到了他们这里，那人躲在一户人家的柴房里昏了过去。起初村民们对这个浑身是血，还带着枪的家伙很是害怕。但在确认了对大家构不成威胁后，才放松了警惕。善良的乡亲们一致决定救人要紧，就把人安顿在了祠堂。就这样，这个兵在这里养伤住了下来。
这些朴实的乡民对这个素不相识的人很是照顾，约定好每家每户轮流送饭，一天两顿，一家一天。这天轮到隐秀家了，隐秀从未见过外面的人，更别说当兵的了，很是好奇。于是叫了红红过来，在红红耳边耳语了几句。红红立马蹦蹦跳跳跑过去对立力说：“立力哥，我想去看那当兵的，你送饭去的时候可不可以带我们一起？”
立力问：“你们？你还有谁？”红红被这一问，不知所措地看向隐秀。隐秀顿时红了脸，立力没多想，笑着说：“好！我带你们去！”
说实话，初见那人时，隐秀便被他英俊的外表所吸引，尽管全程没有说一句话，但飞红着的脸却已早说明了一切。离开祠堂后，隐秀的心依旧突突不止。
不多久，伤兵身上的伤好了，他对大家很是感激，开始帮着大家干活表达谢意。他能说会道，又见多识广，常在田间地头、茶余饭后和大家讲些外头的奇闻异事，这让大家很是感兴趣。有些人还特意丢下手中的活，跑到他那里去听，有他在的地方总是欢声笑语。同时他也帮着村里人去外头置办些桐花磥没有的东西，偶尔带回一些顶针、红绳之类的东西送村里的姑娘婆子，哄得大家很是高兴，一时间，他的受欢迎程度比立力还要高。
他的到来，几乎让所有人都很开心，除了一个人例外。这天，一位邻居火急火燎地跑到隐秀家，对正在织箩筐的阿公说：“不好了！你们立力从马背上跌下来了，你们快去看一下。”阿公一听，东西一丢，一家子都跟着邻居跑出去了。
隐秀也怔住了，一时间不知是跟过去好，还是不过去好，她知道立力未必希望她看到他狼狈受伤的样子。
不多时，周妈的儿子就把立力从外面背了进来，让他坐在椅子上。去请的大夫还没到，大家只能干等。周妈见立力脸憋得通红，额上青筋都爆了出来，心疼地说：“你要是疼，就叫出来吧，叫出来不丢人。我们都晓得你痛，造孽啊！骨头都歪了。”
过了一会儿，大夫终于来了，大家都让开道来。大夫一边检查伤势，一边叫大家不要围观，验完伤后，大夫叫立力忍一忍，他要立力正骨。在众人的屏息中，大夫完成了正骨，只见立力牙齿都快要咬碎了，却连一个疼字都没喊。随后大夫又开了一些草药，叫阿公将草药捣碎敷上。临走时，阿公奉上红包，送大夫出门。
送走大夫后，阿公回过头来恨恨骂道，“偏要去骑什么马！会又不会！现在跌断了腿！”一群人七嘴八舌议论了起来，有叫阿公不要在立力面前说这话的。也有人说那马是盘家新买的，认生。还有人说年轻人好得快，不要担心之类的。
外面人声嘈杂，只有隐秀怔怔发呆。她知道立力为什么要去骑马，那天立力好不容易鼓起勇气和她说话，简单攀谈了几句后，却问了她一个问题，他问“你喜欢什么样的人？”隐秀说：“我不喜欢文文弱弱的书生，我喜欢将军，坐高头大马威风凛凛的将军！”立力看了看自己瘦弱的胳膊没有说话。隐秀凭直觉知道，和这件事有关。大家对立力的遭遇同情了一番后，就散了，各自回了家。
一天那当兵的从外面带回了一盒胭脂，趁无人时悄悄送给隐秀，隐秀又惊又喜，心里小鹿乱撞似地红着脸跑开。又不多久，隐秀剪去了一头乌黑浓密的秀发，因为那当兵的说外面时髦的女学生都是一头短发，现在已经不时兴长长的辫子了，于是隐秀就当了真。她的这一行为在村里掀起了轩然大波，大家把她视为另类，隐秀母亲第一个跳出来斥责，一家人把隐秀骂了个狗血临头。但事已至此，已无可奈何了。
自从和那当兵的越走越近后，隐秀心里总是忐忑着，无比激动着，他似乎有说不完的故事，说不完的有趣，让隐秀心里痒痒的。他讲的“红佛夜奔”的故事，言尤在耳。在他的极力渲染下，隐秀对那名叫红佛的女子无比崇敬、无比佩服，心里也如他所说，生起一种要打破传统，追寻爱情的想法。
几个月后，立力的腿已经好得差不多了。这天红红去看他，闲聊时，说起姐姐正在收东西。立力随口问道：“收东西做什么？”红红讲：“姐姐说要出去看世界。”立力心里重重一沉，觉得不好。问：“什么时候？！”红红不知道，只是摇头。立力想要告诉周家二老，但苦于没有证据，况且这一告发，肯定会引起隐秀不满。于是他多留了个心眼，自己日夜盯着隐秀动向，待她有所行动时，再通知周家二老。
这天周家二老去亲戚家赴宴还没回来，立力半夜看到隐秀悄悄出了门，她手里还拿着包袱。
待隐秀出了门，立力急忙去喊隐秀哥哥，奈何隐秀哥哥晚上跟人去喝了酒，回来时已经醉得不省人事，怎么喊怎么推都无动于衷。立力担心隐秀走远，顾不得隐秀哥哥，一路小跑，跟在隐秀后面。她果然去见那混小子了，两人打算私奔，立力不敢高声，怕惊动了村里人，毁了隐秀名声。私奔这种事传了出去，女的一辈子都抬不起头。
立力的突然出现，让隐秀和那个当兵的有些意外，两人都被吓了一跳。那个当兵的先发制人，质问立力：“你跟踪我们？”立力不理他，径直朝隐秀走过去。当兵的拦住他，立力甩开对方胳膊。隐秀道：“立力哥，有什么话，你就说吧。”立力问：“你真的要和他走？”隐秀点了点头。立力又问，“你连父母都不要了？”隐秀说：“我对不起他们，但他们有哥哥照顾，不会有事的。”立力声音发颤地说：“你实在要和他在一起，同家里说便是，用得着这样吗？是他叫你不要告诉家里是不是？”隐秀愣住了。立力盯住那当兵的，说：“你想和她在一起大可不必偷偷摸摸，向周家二老提亲便是！你是心里晓得二老肯定不同意，所以诱拐是不是？！”话音未落，一拳砸在立力脸上。两人扭打起来，很明显瘦肉无力的立力落于下风，被狂揍了一顿，隐秀怎么也拉不住，直到那当兵的担心引来其他人才作罢。
立力从地方爬起来，吐了口嘴里的血水，鼻子发酸，哽咽着对隐秀说道：“哪怕你不跟我，你也不要随随便便跟了他。他是什么人你都不知道！哪怕你跟了沈家二少爷都好！至少沈二少爷不会亏待你。你是没去过外面，光以为外面好，外面乱成什么样你也不晓得，你别被他骗了！”
隐秀把这次私奔冠以红佛夜奔的美好，听到立力说的话，心里虽然有些动摇，但始终不肯打破自己的幻想，况且都已经出门了，索性破罐子破摔。说“你别管我，这是我自己选的路。”立力苦留不住，失魂落魄看着隐秀消失在夜色里。
当人们发现隐秀和那个当兵的同时不见了后，村子里引起了轩然大波。周家二老回来后，一边叫人去追，一边盘问事情经过，陆续有人站出来说，早就觉得他们不正常了，好几次撞见他们说悄悄话，见人来了就走开。隐秀父亲骂隐秀哥哥是死人，喝尿喝到那么大个人跑了都不晓得，哥哥埋头不说话。骂完又骂隐秀母亲没有把女儿教好，隐秀母亲本来又羞愧又担心，听到这么说，更是哭得死去活来，一会说要上吊，一会说要投河，乡里姑嫂拖都拖不住，她们第一次看到隐秀妈这副撒泼打滚的样子。
人自然是没有追回来。不少人在背后议论，说都是小的时候没有裹小脚的缘故。脚大了，心也大，所以跑了！要是裹了小脚，看她跑哪里去！不少人觉得有道理。虽然大家都对周家表示同情，但更多的是看客心态，毕竟痛苦是不相通的，除了周家本人外，真正感同身受的少之又少。
与此同时，大家才发现一起跑了的还有同村的小隗，一个立志跑江湖混社会、经常夜不归宿的臭小子，和隐秀差不多大。他们家是后发现小隗不见了的，先前他妈还在隐秀家看热闹，后来过了一天一夜都没看到人回来才着急。小隗妈以为小隗又和村里人去山上打野猪了才没回，直到看见野猪队的人，问了才知道，小隗根本没有去。又见小隗的衣服物件之类的，也一并没了，这才醒悟。在邻居的围观下哭天抢地了一番，末了，还是得收拾好鼻涕眼泪去砍柴。她们家不比周家，隐秀妈可以不吃不喝在床上躺三天，她们家一天不做事就没饭吃。没办法，也只好从地上爬起来该怎样怎样。
不到半年，同隐秀一同逃走的小隗又逃了回来，拖着一条残废了的腿，像叫花子一样回来了。回到桐花傫时已经是晚上了，第一件事就是吃了三盆大饭，是饿狠了。
有人问他这一路的遭遇，小隗一边咽着小隗妈递过来的饭，一边高谈这一路的遭遇。终于还是有人忍不住，问起了隐秀，“隐秀怎么样了？怎么不和你一起回来？”这也是其他人想问而不好意思问的。只听得小隗说：“死了！”众人惊讶道：“怎么会死了？你给说说。”“外面在打仗，那个狗日的哪里还管她？先前个把月还带着我们，说是去他老家，后来听说他老家那边也在打仗，就不敢去了。那狗日的运气好，路上碰着了他自己的部队，从那开始就不管我们了。我们身上钱花光了，又找不到回家的路。没办法，只能跟在队伍后面走。先前那些当兵的还不让我们跟，那个狗日的连个屁都不敢放，更别说替我们讲好话了！还是那个当长官的，过来跟我们说实在不能带着我们，他们不方便。等过了这个山，那边有个村子，就让我们留在那村里。二姑娘也答应了，我估计她也早就后悔了，已经走了那么多天的路，从小到大哪里吃过这个苦？也是实在走不动了。本来都说好了，就在下个村子落脚，哪里晓得，敌人那么快就杀了过来，兵荒马乱地被一炮给轰死了！炮弹就落在我们旁边几丈远的地方。二姑娘当场就没了，我这条腿也是那时给炸没的。还是一路讨饭回来的，能捡回来一条命算不错了。”
人群外的立力听到这里，心中一阵撕裂，他默然无声地走开了。出了门，漫无目的地走着，刺骨的寒风刮在他脸上，他也没有一点知觉，就那么漫无目的地走着。走着走着，不知怎的，他腿变得软绵无力，一步也挪不开，不禁“哇”地一声蹲下来，痛苦地用手盖住脸哭了起来。他在寒风里哭了很久很久，久到他自己都不知道，苦涩的眼泪咬在在干涩的脸上有些刺痛，他擤了擤鼻涕，站起身来。自言自语了一句“早知今日何必当初？”
隐秀父亲坚决不肯给隐秀办白事，私奔已经是奇耻大辱，更别说还死在外面。只把衣物什么的拿去后山埋了，烧了两片纸，周家从此再也不提隐秀这个人，而隐秀也成为桐花磥教育不听话的女孩子的反面教材。
立力自从隐秀走后，就一直重病不愈，天天咳嗽，久而久之成了肺病。本来身体就弱，后来又吹了冷风，病情就更重了。这天红红又来找立力哥玩，立力脸色苍白躺在椅子上，有气无力地说：“你以后不要来了，他们都说我是肺痨，会传染的。”红红却不怕，说：“哥哥喝过药就会好的。”立力看了眼桌上刚喝完的空药碗，没有说话。红红接着说道：“秀秀姐不在，姨娘也不理我，没人和我说话。”立力安慰红红道：“你姨娘不是不理你，她是心情不好。”红红说：“是了，我总看到她一个人在家里哭。”立力沉默了。红红继续说：“我天天和我们家门口的鸡说话，还有荷花塘里的鸭。他们都不搭我话，我就想和哥哥你说。”立力说：“那你以后站在门口说就可以了，不要到挨我太近。”红红很高兴地答应了，于是隔三差五来找立力。可总有时，红红说着说着，就跑到立力跟前。立力说了她几次，看到红红委屈的样子，也不忍心总是赶她，毕竟还是个孩子，想着应该也不要什么紧，就放松了警惕。
这天，立力见红红足足有十来天没有找他，靠着床头的立力忍不住问阿公道：“红红这几天怎么不过来了？”阿公道：“红红生了病，这几天出不了门。”“是什么病？”“总是咳嗽。”立力心下一阵发慌，觉得不好，总觉得是自己传染了红红。
到了秋天，山上的树叶落了。屋里的人也仿佛和树叶一样，落叶归根，随了泥土。那一年，立力才二十出头。后来不久，红红也跟在一起去了，也是肺痨，她的年龄永远被定格在了七岁。
沈二少爷最终娶了盘家的小姐，两人倒也和和睦睦。隔年就添了个白白胖胖的小子，隐秀母亲想起来就伤感，常常一个人自言自语说：“没福气的人，非要出去找死。”
小山村里的人生活太过平淡，围绕隐秀的这些“绯闻”令村子“沸腾”了许久，但凡有三五成群的地方，必会讨论这件事，小山村就是这样，一石激起千层浪。一晃数年过去，曾经人们的茶余饭后的谈资也在反复咀嚼中没了味道，每天都是同样的谈资，同样的话题，久而久之也都食之无味。但隐秀的故事并没有湮灭在历史的尘埃里，她的故事，成为历代桐花磥人教导女孩的反面教材，在一代又一代人中口口相传。
也就是那天回去之后，陈垚作了一个梦。梦中的自己睡在一个不黑黑的、空空的屋子里，屋里只有一张床，很是诡异。睡着睡着听到一个小女孩在叫她，“姐姐……姐姐……”她迷迷糊糊睁开眼，看到一个五六岁的小女孩正笑嘻嘻望着她。只见小女孩站在房间不远处高兴地叫她：“快过来呀……快过来呀……”陈垚觉得小女孩很眼熟，便鬼使神差下了床，朝她走了过去。小女孩带她出了屋子，外面的天是亮的。走着走着，来到了一个地方，这地方陈垚见过，是桐花磥的老宅书房。等她回头时，小女孩不知道什么时候已经不见了，而身边却站着一个人，一个二十上下的少年，斯文细弱，使人一见便想到古代书生的模样。
那少年说：“你来了，你终于回来了，小红等你好久了。”不知怎的，一听小红，陈垚便联系到那个头扎红绳，满脸笑意欢欢喜喜叫她姐姐的那个小女孩。少年眼里的深情像是要溢出来似的，眼神饱含着无穷无尽的话。他痴痴地望着，像是在看一个无比熟悉的恋人。陈垚想问问眼前的少年一些问题，忽然一阵天旋地转，天忽然暗了下来，伸手不见五指。陈垚有些害怕，急忙寻路要走，刚一踏出去，地面消失了，变成一个巨大的空洞，陈垚脚下一空，跌了下去。她的身体急速下坠，感觉到自己正在掉入一个无底洞。伴随着“啊”的一声，陈垚从梦中惊醒。这个梦让她心里有一种说不清楚的惆怅，总觉得自己和梦中的少年有着千丝万缕的关系，她已经不是第一次做这个梦了，以前也梦见过，一模一样。
陈垚隐约觉得自己和桐花磥有着一丝莫名的联系，她还记得自己小时候沿着月台的石阶一步步走下去时，那种踏在青石上的熟悉感觉到现在还令她记忆犹新。可当她长大后，再去走那条路时，却全然没有了当初的感觉。陈垚不知道的是，几十年前有一个姑娘和她迈着一模一样的步子，走在同样的位置，簪着银晃晃的钗子，从这里拾级而下。一个眉目清朗的男子站在月台上的不远处，正看着那个百年前的女子。陈垚不禁回头，望向那个男子所站立的地方，一时眼睛发胀，什么也没有，只有那个写满了历史沧桑，已残缺凋敝的木牌坊屹立在苍穹下。
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