卒塔婆：梵语的音译。原为灵庙、灵塔之意，在日本演化为直长条性木牌，作为类似佛菩萨加持的牌位，上面书写佛经名或法会名、欲超度者之名讳、供养者等资料。
写有橘隆之全名的卒塔婆……这乃何地，已然呼之欲出——此处正是橘隆之的埋骨所。
时下已值万籁俱寂的深夜，偌大的墓园内除了青登以外再无他人。
佐那子和总司俱不在其身旁。
形影单只的青登，显得跟四周格格不入。
庄重、正经、若无其事、不动声色……所有能用来形容“肃穆”的词语，都可应用在此时的青登身上。Μ.chuanyue1.℃ōＭ
青登目不转睛地笔直注视橘隆之的卒塔婆，清秀的脸上没有半点表情，让人难以揣测他当前的所思所想。
这时，他的背后蓦地响起一道苍老的男声：
“嗯？您是……橘家的橘青登吗？”
青登挑了下眉，然后缓缓地转头向后望去。
只见他的身后，于不知何时多出了一位年届朝杖的老和尚。
布满皱纹的面庞像极了脱水的橘子皮。
一双细小的老眼深藏在茂密的花白长眉之下。
露出青白头皮的大光头，给人一种摸起来手感肯定特别好的感觉。
那垂在胸前的银白胡须，跟他那矫健的步伐与精神抖擞的样子很不相称。
待看清来者的面容后，青登的面部线条微微放松。
“原来是净妄住持啊。”
净妄——这位老和尚的法名。
他乃此寺的住持兼资历最老的僧人。
日本的佛教有着诸多门派。派别不同，教规与修行法则也会有所不同。
花样繁多的教派乍一看虽令人眼花缭乱，但其大体可分为两类。
一类的僧人可以像普通人那样，想吃啥就吃啥，没有任何忌口，还可以娶妻生子。
另一类的僧人则跟中国的僧人一样，剃着光头，不食荤腥，不近女色，恪守严格的戒律。
净妄和尚便属后者，而且还是其中戒律最严格的教派：“律宗”。
在日本，皈依律宗的僧人，着实少见。
之所以会如此，个中缘由倒也不复杂——律宗的戒律实在是太多了，多得可怕，严格得吓人。
顾名思义，律宗就是专门研究佛教戒律的教派。
大到念佛、礼佛，小到吃喝拉撒睡，都有一套一套的复杂规矩。
据不完全统计，最初的律宗至少有两三百条戒律。
尽管经过不断的改良，现世的律宗戒律业已简化为了十重戒、四十八轻戒，但律宗僧人的生活依旧清苦，让佛心并不坚定的人望而却步。
相较而言，允许门下弟子吃荤喝酒，娶妻生子的教派，比如净土真宗，自然是更有市场，更受民众的欢迎。
“净妄住持，好久不见了。”
青登微微欠身，向净妄轻施一礼。
此所庙宇乃橘家入檀的寺庙，所以青登跟净妄住持自然是有过数面之缘。
只不过，二人的上次见面，还是在一年多以前，橘隆之的葬礼上。
“橘先生，您、您怎么会在这儿？”
净妄睁大眼睛，目光发直地盯着青登的脸。
他的这个动作，自然是“您不是正受官府的通缉吗？”的意思。
直至现在，青登仍背负着“灭赤羽满门”的重大嫌疑。
“我想久违地看望橘隆……看望吾父，所以就偷偷地前来叨扰贵寺了。净妄住持，如果可以的话，还请您不要报官。”
净妄闻言，不觉扬起视线，若有所思地打量青登的表情。
片刻后，他露出无奈的苦笑。
“明明都已是被缉之身，却还大摇大摆地招摇过市……也罢，我既已是出家人，便不应再多管凡尘琐事。你想在这儿待多久就待多久吧，只要别给本寺带来麻烦即可。”
青登轻轻颔首。
“感激不尽。话说回来，净妄住持，能在刻下遇见您，当真是令我深感诧异。我还以为都这个时候了，寺里的僧众肯定都已就寝了。”
净妄苦笑一声。
“这还不是因为你。我本已准备睡下，忽然瞧见窗外似有人影晃动，故起身查看。要说深感诧异，吾亦是如此，我没想到时值深夜，却依然有檀客来访。”
“这样啊……抱歉啊，打扰您休息了。”
净妄摇摇头。
“不碍事。倒不如说，能够看见有人不顾更深夜静地前来墓地看望亲友，还挺让我高兴的。”
“近几年来，内忧外患不断，社会动荡不安，黎民百姓光是活着就已很是不易，哪还有那个闲心、气力来扫墓？”
“墓地愈发冷清，无缘墓也随之越来越多了。”
【注·无缘墓：即“绝户坟”，没有人来祭拜的孤坟】
净妄走前两步，站到青登的身旁，同青登比肩而立。
二人的目光一同落到橘隆之的卒塔婆上。
“所以……橘先生，是发生什么事情了吗？现在离盂兰盆节还早着呢，突至墓园看望亡父，所欲为何？”
【注·盂兰盆节：又称为“祭魂节”、“中元节”、“鬼节”，是祭奠亡人、怀念先人的节日。】
“……没什么特别的理由，就只是忽然很想来看看他，有些不吐不快的话语想要在第一时间对他说——仅此而已。”www.chuanyue1.com
净妄斜过眼珠，送给青登一股长长的、意味深长的眼波。那眼波所蕴藏的情绪很难捉摸。
“当真是这样吗？”
在外人看来，净妄的这句反问，恐怕莫名其妙吧。
然而，青登的平静表情依旧。
“净妄住持，何出此问？”
老和尚仰起脸，掩埋在皱纹之中的双眼凝神紧盯青登的脸。
“也许是我多心了吧，但是在我看来……橘先生，您现在完全是一副即将奔赴战场的模样啊。”
听见净妄这么说，青登的嘴角微微扬起，露出一脸夹杂着坦荡与磊落，似笑非笑的表情。
“奔赴战场吗……大概确实如此吧。净妄住持，今晚说不定是我们最后一次见面了。”
那股深藏复杂情绪的目光，默默地从青登的脸上移开。
“……看来，今晚……不，未来几天的江户，又要不平静了。”
净妄发出仿佛话里有话的声音。
青登若有所思地瞥了净妄一眼，然后抬高视线，眺望远处的天际，像是让思绪飞向不在这里的彼方。
“净妄住持，您要阻止我吗？”
青登的话音甫落，净妄便不假思索地回答道：
“不，老衲并无此意。”
这一次，青登的脸上总算是出现除“肃穆”以外的情绪——一抹讶色掠上其眉间。
“我还以为身为僧人……而且还是一个佛法高深的老僧人的您，一定会奋力阻止腥风血雨的到来呢。”
净妄微微一笑。
“首先，老衲仅是一介手无缚鸡之力的僧人，何德何能对‘仁王’的一举一动指手画脚？”
“其次，倘若您只是单纯地欲图施暴，那么老衲纵使舍得一身剐，也要对您的暴行予以阻止。”
“然而……祂告诉我：你并不是要去徒增杀孽，而是要去打一场舍尔其谁的战斗。”
“既如此，我便没有任何阻止你的理由。”
净妄停了一停，接着一字一顿地补充道：
“有什么理由可以阻止一个男人去战斗。”
这句话语落下的刹那，一束月光停在青登与净妄之间，仿佛有一圈光环围绕着他们。
青登挑了下眉，接着如同咀嚼每字每句，缓缓问道：
“祂？‘祂’是谁？”
净妄伸出右手食指，轻点自己的眉心，表情耐人寻味：
“佛。”
青登愣了一愣，随后哑然失笑。
接下来，二人就像是提前约定好的一样，双双缄默下来，不再言语。
他们的目光再度一同落到橘隆之的卒塔婆上。
透着安宁氛围的静谧，笼罩四周。
约莫5分钟后，青登不紧不慢地转身向后。
“净妄住持，我差不多该走了。”
“这就要走了吗？想同汝父说的话，都已说完了吗？”
“嗯，是的。该说的话、应说的话，都已说尽。净妄住持，下次再见了——如果还有下次的话。”
青登扶着腰间的佩刀，大步离去。
他才刚走出两步，就像是忽然想起了什么似的，倏地顿住脚步，侧回脑袋。
“净妄住持，能帮我个忙吗？”
净妄扬了扬下巴，示意“请说”。
“倘若今夜……或者几天之后，我的尸骨送来这儿了，麻烦您捎句话给所有的过路人——
“源氏橘家的橘隆之咲宗及橘青登盛晴，他们坚守住了自己的道，最终长眠于斯。但他们还剩下一点热血，它还能燃烧，它还在燃烧！”
留下这句话后，青登不带半点踌躇地转过身，踩着坚定的步伐，快步流星地笔直向外而去。
这时，无悲无喜的平静男声，再度从渐行渐远的颀长身影中飘出：
“我不知此行是福是祸，唯知一路往前奔驰。”
回应青登的，是净妄那仿佛被镇住的错愕目光。
老人伫立在原地，面带异色地静静目送战士的背影。
“……橘先生，留步！”
青登的身形一怔，然后缓缓地转身。
只见净妄从怀中掏出一串被盘得极其光滑的佛珠，一手捻佛珠，另一手立掌于胸前。
“三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。”
他一边念诵经文，一边缓步走向青登。
“故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。”
“故说般若波罗蜜多咒，即说咒曰：揭谛，揭谛！”
净妄的音调不断抬高。
这个时刻，他业已行至青登的跟前。
“波罗揭谛，波罗僧揭谛！”
“菩提萨婆诃！”
就像是为对方加冕似的，净妄轻轻地把枯槁却意外有力的左手掌搭上青登的额头。
“去吧，孩子。”
他轻声说。
“去成就你该成就之事吧。”
《般若波罗蜜多心经》。
此经文的名气之大、传播范围之广，使不信佛的青登也曾有所耳闻。
去吧，去吧，走过所有的道路，到彼岸去吧。
从痛苦中走向解脱，从无明中走向觉照。
青登默默无声，一言不发地同眼前的老和尚对视。
就在这个时候，他忽然拨开鞘口，倏地将腰间的越前住常陆守兼重拔出一截，然后又猛地将其按回鞘中。
铛！
刀镡与刀鞘相撞。
铿锵的金铁相击声，响彻四方。
……
……
江户，清水一族旗下的某座赌场——
“哈~~困死了……”
“喂，别打哈欠，打起精神来。若是被老大发现你在执勤时开小差，非训死你不可。”
2名小弟扮相的雅库扎，兢兢业业地执行着看守门院的任务。
“哎呀，开会儿小差也不打紧吧？”
那名刚才打哈欠的雅库扎，一脸无所谓地耸了耸肩。
“反正也没可能会有人来咱清水一族的地盘闹事，稍微发会儿呆、开点儿小差，也无关痛痒吧？”
“话虽如此，但该执行好的任务，还是得执行好……嗯？喂，快看，有人来了。”
“嗯？”
二人不分先后地笔直前望。
只见前方街口的黑暗处，走出一名腰佩双刀的武士。
没有任何同伴，也没携带除佩刀之外的其余武器，就那么独自一人地向着赌场这边径直而来。
两名雅库扎皆本能地感知到这名武士似有古怪，于是赶忙高声喝道：
“喂！你是什么人？来干……喂！喂喂！你要做什么？！”
刹那间，武士骤然加快步速！
慢走变为小跑，接着变为快跑，最后变为残影不断的疾驰！
说时迟那时快，武士猛然发力，高高跃起。
还未等两名雅库扎搞清楚状况，其中一人便被落下的武士“压”碎了。
暂时幸存下来的那人一边拔出刀，摆出乱七八糟的战斗架势，一边结结巴巴地颤声道：
“你、你是谁啊？！你可知道此所乃何地？！”
“当然知道，我就是为了杀光你们而来的。”
在听见这句简短的自我介绍的下一瞬间，一道闪耀的斩击填满了他的视野……
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橘家的橘隆之咲宗及橘青登盛晴，他们坚守住了自己的道，最终长眠于斯。但他们还剩下一点热血，它还能燃烧，它还在燃烧——就凭这句话，求波月票不过分吧？（流泪豹豹头.jpg）
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