李璟在发展的时候，袁绍也正在谋求冀州。
袁绍原本是渤海郡太守，而渤海郡隶属于冀州。冀州牧韩馥胆小怕事，袁绍就打起了整个冀州的主意。
但他将寡兵微，要打下诺大的冀州，短时间内还是很困难的。他的幕僚逢纪就献了个智取的方法，袁绍听后大喜，便依计而行。
他先派使者到并州（约当今内蒙古河套、山西太原、大同和河北保定一带地区），跟那里的统治者公孙瓒说，咱们夹击冀州吧，取胜之后，冀州咱俩一人一半，公孙瓒同意了，命一万多铁甲骑兵杀入冀州北境。
公孙瓒在联盟撤退后，率军攻取并州，公孙瓒早有筹谋，在数万骑兵的攻势下，两月便将并州攻下，上党太守张扬被其杀害。
袁绍的信来到时，公孙瓒正在为粮草发愁，袁绍的消息正解了，公孙瓒的燃眉之急，当即率两万骑兵进攻冀州。
韩馥胆子极小，但是冀州坐拥十余万大军，韩馥并不把公孙瓒放在眼里，轻敌导致大败。
这时韩馥的谋士，向韩馥献计，可向渤海太守袁绍求援，韩馥一时没了主意，也只好如此。
公孙瓒的铁甲骑兵可不是一般的厉害，就连北方乌桓人都相互告诫：对阵时千万要避开白马将军（因公孙瓒经常骑白马）。
而陆军作战，骑兵算法宝，战斗力远非步兵可比。所以没多少骑兵的韩馥听说公孙瓒进犯，顿时失了方寸。
他慌乱间派军北上，但他的军队一交战即溃败，狼狈逃跑。这个结果袁绍已经预料到了，按照逢纪的计策。
他可以走第二步了：向冀州首府邺城进军。在距离邺城200公里时，安营下寨，跟公孙瓒形成南北夹击的形势，然后派谋士荀谌前往邺城做说客。
荀谌跟韩馥说，如今公孙瓒进犯，袁绍也陈兵邺城附近，虎视眈眈，如果双方夹击，到时候还有您的容身之地吗？如果把冀州让给袁绍，他将来必定厚待您。
袁家四代人出过五个三公，门生故吏遍天下。袁绍也英明遍于四海，您主动让位，也是众望所归。
以他的能力，统领冀州的兵马，抵御公孙瓒一定不在话下。
韩馥胆子很小，早就被公孙瓒的铁甲兵吓破了胆，忘了裂土封疆的雄心，只想保住身家性命，所以他觉得辛谌的话很有道理。
但韩馥手下的文官武将都不同意。他们说，我们冀州有男丁百万可以征调，库存的粮食可以支撑十年，干嘛要把大好河山拱手他人？
面对荀谌等人的劝说，韩馥决定对公孙瓒、袁绍不战而降，也即将冀州牧的位置让给袁绍。
韩馥的长史耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授得知这一消息后，认为冀州兵强马壮，根本不用怕公孙瓒，更不需要袁绍来掌控局面。
并且，韩馥的一些忠心手下，更是要求带兵前去抵抗袁绍等人。
结果，忠言逆耳，韩馥还是选择让出官位，搬出官邸到中常侍赵忠的旧宅居住，派其子给袁绍送去印绶从而让位。
由此，对于袁绍来说，几乎不费一兵一卒，就获得了冀州这一地盘，这也为袁绍势力的崛起奠定了良好的基础。
对此，在笔者看来，韩馥之所以对袁绍不战而降，除了性情怯懦之外，也和他曾经是袁氏门生存在一定的关系，也即韩馥的仕途，离不开袁绍、袁术家族的提拔。
最后，当然，袁绍在窃取冀州牧的宝座之后，并没有对韩馥赶尽杀绝，一是为了笼络人心，二是如此窝囊的诸侯，确实也没有多大的威胁。
袁绍执掌冀州后，封韩馥为奋武将军，但既没有兵，也没有官属。
但是，不久之后，韩馥还是不放心，于是就去投奔陈留郡太守张邈。后来，袁绍派使者去见张邈。
对此，袁绍的使者只是和张邈商议事情，根本没有要加害韩馥的意思。
进一步来说，如果袁绍想要除掉韩馥，早就在之前动手了，不会放任他去投奔张邈的。
结果，韩馥以为袁绍和张邈要算计自己，于是走进厕所，用刮削简牍的书刀自尽。
在汉末三国时期的诸侯中，韩馥失去诸侯之位的方式，不仅十分窝囊，而且居然因为惊吓而跑到厕所自尽，更让人觉得此人太过胆小
袁绍得偿所愿后，并没有如约与公孙瓒平分冀州，反而对公孙瓒用兵，公孙瓒粮草告急，无奈撤退。
觉得自己被耍的公孙瓒正是与袁绍结仇。
袁绍全面接手冀州，裁去老弱，共得兵十五万，实力大增，
将冀州全面掌控尚需些时日。“河北四庭柱”，除了颜良其余人都已投靠袁绍麾下。
袁绍将韩荣与文丑，张郃，高览四人封为“四庭柱”，韩荣顶替颜良的位置。
韩荣本是冀州上将韩猛的弟弟，与其兄不同，韩荣武艺与文丑不相上下。
除了四位猛将，袁绍还有七位有名的谋士沮授、许攸、逢纪、郭图、审配、荀谌、辛评。
威风一时无两，如此轻易取得冀州，也让袁绍志得意满，认为天下诸侯也不过如此。
于是自封冀州牧，车骑将军，对麾下将士也大肆封赏。
袁绍在谋求冀州的时候，和连终于联合难楼，丘力居，对轲比能用兵，共计十五万骑兵。
李璟选择坐山观虎斗，不增援轲比能，相信以轲比能八万之众，不至于输的太惨。
到时李璟再对付草原骑兵就容易许多。近年来，轲比能，借着幽州的援助，迅速发展，是时候敲打敲打了。
不去管草原的破事，李璟就将目光放到，各路诸侯上。
东郡太守桥瑁被兖州刺史杀后，曹操接任东郡太守之位。
平二年(191年)黑山于毒、白绕、眭固等起义军十万多人进攻魏郡、东郡，攻打东武阳(今莘县朝城西)，东郡太守王肱无法抵御。
曹操便率兵进入东郡，在濮阳攻退白绕起义军。于是袁绍便命曹操为东郡太守。管辖的境地西起濮阳，东到东阿，包括今山东的莘县、梁山、郓城、东明、阳谷、东阿、聊城、茌平、冠县，河南的范县、长垣北部、延津、清丰、滑县、濮阳等鲁豫边境地区。
曹操的治所设在东武阳，即今莘县朝城镇。曹操遂既发布求贤令，有于禁，乐进，满宠，枣邸，刘晔，毛玠等人来头。Μ.chuanyue1.℃ōＭ
于禁，乐进皆带兵来投，曹操大悦。
满宠善法，与田丰相似，皆是刚而犯上之人。
枣邸在三国的群星之中，可能并不是最灿烂的一刻，甚至连自己的百度百科都没有。
但是我个人感觉，他在整个三国的地位是举足轻重的。为什么，因为他彻底奠定了曹魏和司马氏统一天下的格局。
这个话就得从计牛入谷和分田法谈起了。m.chuanyue1.com
在张邈造反之后，曹操从徐州前线撤兵回来和吕布大战兖州的时候，一共打了三次。为什么会持续这么长的时间呢？就是因为其中有一个巨大的问题，那就是中原大旱！
与其说是旱灾水灾倒不如说是黄巾贼横行，所有的老百姓全都流离失所根本无人产粮。
曹操吕布大战多次，都是因为粮草不够而没有打完。
“分田之术”：“可以根据每年的实际收成按一定的比例缴纳租谷，丰收多纳，歉收少纳。屯田客用官牛耕种的，要将收成的60%交给国家，自得40%，如用自己的牛耕种，收成各得50%。
”其实，枣祇的这个“分田之术”剥削比例是相当高的，同汉代佃户的地租负担差不多。但是，屯田农民不负担兵役和徭役，比汉代佃户负担轻些，所以在相当长的时间内能够实行下去。
屯田制民屯的收益是显著的，头一年国家就得谷百万斛，大约6万吨，有力地解决了军粮问题。之后，随着曹魏统治地区的不断扩大。
屯田的地区逐渐增多，除原来的民屯外，在一些军事驻地又建立了军屯，就是由士兵担任生产者，战时作战，平时务农。
这样曹魏就有了充足的粮食。不过就算是这个样子曹操也过了相当长的一段苦日子。
正如同电影《关云长》当中曹操所说的：从关中带来的三十万人，没有一个被饿死的。
这是何等的功绩？更何况这种税收制度要比蜀汉和吴国的税收制度强大很多。所以曹魏才会越来越强大，因为养活的人越来越多。
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