青竹院内，阿渝大刀阔斧将西边的房间改造成书房，一连几天都忙得不亦乐乎。
阿渝抱着鱼缸推门进来，宽大的紫檀木书桌正对着窗子，窗外正好对着竹林，风吹来，沙沙作响。左边的书架上摆着四处搜罗来的志怪小说、才子佳人的话本子，还有各种山川志。右手边放着小几和坐垫，闲来无事品茶下棋也不失为一种乐趣，后面的墙上还挂着名家崔柳先生的寒江垂钓图。再来就是一张黄花木的软塌，若是累了，也可歇上半刻。
阿渝将鱼缸放在书架边的桌凳上，又拿出鱼食洒进去，五尾锦鲤争先恐后地抢夺起来，溅起的水珠子有一半都落在阿渝凝脂般的脸上。
“调皮。”阿渝也不恼，抬手就要用衣袖擦去水珠。
盏莲赶忙掏出手帕轻柔地拭去水珠，嘴上却凶巴巴，“小姐，您好歹也是金陵谢氏的贵女，作风怎能如何豪放。”
阿渝笑眯眯地把脸凑过去，趁盏莲不注意从鱼缸中沾了水，轻轻刮在她的鼻尖上。
“小姐......”盏莲跺跺脚，坐在一边的绣凳上背对着阿渝做起针线活。
阿渝无奈的轻笑两声，这小妮子已经被自己宠的没边，本小姐的主纲不振啊！摇摇头，铺开宣纸继续画《傲娇狐妖哪里逃》。
正画到某日宋香和卫朗途径沙海镇，当地豪绅的女儿巧娘形容枯槁，师兄妹多番查探才知是被一只蜈蚣精给祸害的。原来这只蜈蚣受寺庙香火和灵气，修行百年化为人形，与常来上香的巧娘互生爱慕。但人哪里受得住妖身上的气息，很快花容月貌的大小姐只能躺在床上靠人参吊着一口气，日日在梦中与情郎相见。
宋香和卫朗找到蜈蚣精的藏身所在，手持除魔剑，道：“妖孽，你在人间胡作非为，使得巧娘妖气缠身时日无多，你可之罪？”
蜈蚣精化作一清俊男子，瘫坐在地上，满目哀伤，呐呐不能成言。
宋香收起除魔剑，上前一步道：“自古人妖殊途，你如此违抗天意，势必要让巧娘断送性命，难道你在梦中与巧娘所言都是假的？”
“我所言并非虚言，确曾想和她相伴终老......”蜈蚣精抬头，欲言又止，“看她日渐消瘦，我已然后悔，可还是忍不住入梦与她相见。姑娘是仙门中人，可有法子救救巧娘。”
师兄妹二人见他对巧娘有些真情，道：“妖气已然入了她的五脏六腑，若非要强行挽留，除非用你的妖丹，方可抵住妖气保她一命。”
半响蜈蚣精才开口道：“我本是一只无人问津的蜈蚣，只知修炼，直到遇到巧娘方知人间芳华。区区一颗妖丹有何可惧，只要她能好，只管拿去。”
卫朗上前取他妖丹，蜈蚣精跪地哀求：“还请二位道长能将巧娘有关我的记忆全部抹去，我只希望她日后能找个好人相夫教子，安然度过此生。”
卫朗点头答应，使出本门心法欲取妖丹。瞬间风声大作，砂石迷眼，声音由远及近：“仙门中人都是你们这般伪善，你为何不告诉他若是那女子能主动入妖道，亦可与他长相厮守，还可免去黄泉相隔的痛苦。”
......
“小姐，穆姑娘的婢女芷兰求见。”盏莲不知何时已经放针线活，从门外走来。
阿渝正画到兴起，突然被人打断有些不悦，却也明白穆姐姐定是有急事，忙放下手中的笔，道：“让她进来。”
芷兰并不像穆婉柔弱温婉，反倒处处争强好胜，此时眼圈发红，神色焦急，“谢小姐，还请去看看我家小姐，她......”
“盏莲去倒盏茶。”阿渝让芷兰坐下，细细询问详情。
原来是穆婉的继母小张氏要将她许配给通州许家的嫡次子许平衍，想来上次穆婉马球会上匆匆离去多半也是因为此事。阿渝心中明了穆婉的几分心思，遂让盏莲安排马车，三人即刻向淮阴侯的府邸出发。
“穆姐姐。”刚进穆婉的绣楼就看到她独自坐在床边，默默垂泪。
“阿渝妹妹怎么来了？”穆婉忙擦了擦眼泪，瞋了眼芷兰，“定是芷兰自作主张，让阿渝妹妹见笑了。”
“这帮势利眼的狗奴才，小姐身边也没人照看，连杯热茶都没有。”兰芷本想为二位小姐倒茶，才发觉壶里的茶水早已冰冷，心中不忿：“小姐们聊，兰芷去倒水。”
刚擦干的眼泪再次溢出来，美人垂泪娇艳动人，别有一番风情，但阿渝看着却心酸，“穆姐姐可是对你母亲给你说的这桩婚事不满意，若是如此，我们也需好生合计合计。”
“嗯！”穆婉强忍住泪意。
“穆姐姐平日在府里自有老夫人照拂，按理说婚事也凭老夫人作主，怎会是你母亲？”阿渝问。
“祖母前些日子去英州老家省亲，要回来只怕也要等到年底。”老夫人本来也想带着穆婉同去，但是小张氏以穆婉也到了说亲的年纪，留在京中也好多多留意为由留下穆婉。当时答应老夫人只是相看并不会定下婚事，婚事还是要等老夫人省亲回来再议。
阿渝心中计算从金陵出发请老夫人回来，一去一来少说也要半个多月，回来亲事已经定下，只怕远水救不了近火，“你母亲该知道你的婚事自会是老夫人作主，怎会如此草率？”
“当年我母亲和她因才情卓越，还得了金陵双姝的称号。后来母亲嫁给父亲，而继母却一直未嫁，直到后来母亲生我时难产而亡，次年父亲迎娶继母。又因二人都姓张，继母被称小张氏，实则二人并非出自同宗。这些年，小张氏先后生了两个儿子，但对我却并没有几分情谊。又恐担了恶毒后母的名号，对我少有询问，幸而有祖母庇护，这些年才好过些。”穆婉缓缓道出之前的缘由。www.chuanyue1.com
“侯爷呢？他怎么说？”阿渝见过穆婉生母的画像，穆婉生的与她有八分相似，只怕这位小张氏心中难免不虞，只是府上的事情并非她一人说了算。
“父亲这些年常与丹砂为伍，对府中事情一向不上心。”穆婉年纪轻轻却沾染了凄然，只是说话间有些吞吞吐吐。
“穆姐姐，我自是真心想要帮你，但姐姐且得告诉我实情。”阿渝见穆婉还有话未讲。
“父亲确实混迹在道观中，除了逢年过节少有回府，就算回府也是来去匆匆。”穆婉顿了顿继续说：“那日，父亲回府告知我已经亲自会见过许公子，虽非绝顶聪明的小辈，但贵在为人真诚，胸有大义，是个能托福终身之人，让我安心待嫁。”
阿渝暗自思忖：虽然小张氏想趁着老夫人不在将穆婉的婚事定下，但是终还是有所顾忌，选的亲事也事认真相看的，侯爷能这么说，许公子多半不差。
阿渝起身看着窗外盛开的雏菊，几只蝴蝶在花间追逐起舞，良久才叹道：“穆姐姐可是心中还有我二哥？”
说出的话虽然是在询问，语气却是笃定。
方才还苍白无力的脸蛋，霎时红霞遮面，半响抿着唇点点头。女儿家的心思被人一语道破，穆婉羞得不敢抬头。
“说句不当说的话，穆姐姐虽然自幼没了母亲，但是一直有老夫人的庇护，总有小张氏暗中使绊子，但终究无忧无虑。我二哥，并无从仕途的打算，只怕侯爷未必看得上。”阿渝说的都是实情，“再者，我二哥生性自由不羁，并非穆姐姐的良人。”
“阿渝妹妹说的我都明白，都明白......只是，只是......”只是心中珍藏的人儿，岂是说忘就能忘！
阿渝莫的想起他，心中一窒，对穆婉的暗中思慕又多了几份感同身受。
“阿渝妹妹，这么多年从未开口说出，此时此刻心中......”穆婉呐呐不能成言，“阿渝妹妹，可否，可否......”
“我答应你。”阿渝上前拥住穆婉，耳边传来她隐忍的哭泣声。
二人都没有说出口，可否替我问问谢二哥，他若有意，妾定相随；他若无意，便......便各自欢喜。
阿渝带着盏莲回府，直接在谢怀远的清风院等他。约莫天都暗下多时，才见谢怀远和元宝二人回来。
谢怀远是骑马回来的，身上披了件深蓝色的披风，解开领子随意丢给元宝，兀自倒了盏茶，“小妹今日怎么有空来我这清风院？”
随机也不等阿渝答话，又说：“金陵不知打哪来了不少胡商，做的胭脂水粉不仅香气扑鼻，价格低廉，而且款式多样，对我珍宝阁的生意不可谓没有影响。小妹若是得空也随我去看看，说不准你这鬼灵精怪的脑子又能有深鬼点子。”
“二哥，你可知道近些日子穆姐姐与通州的许公子定亲了？”阿渝心中为穆婉不值，自家二哥一点都没有将儿女之情放在心上，成天想的都是如何捞银子。
“可是她家老夫人的意思？”谢怀远问。
“不是，是她母亲小张氏定下的，淮阴侯也亲自相看过。”阿渝如实说。
“穆姑娘本已到了结亲的年纪，侯爷既然都满意，那定然不差，替我向穆姑娘道声喜。”谢怀远说的没心没肺。
“二哥，今日我要你一句实话，穆姐姐思慕你多年，你对她可有半分情谊？”阿渝终还是张口问道。
谢怀远闻言有些呆愣，放下手中的茶盏，收起调笑，少有的严肃，“阿渝不可胡说，莫要坏了姑娘家的闺誉。穆姑娘于我而言只是小妹的好友再无其他。”Μ.chuanyue1.℃ōＭ
阿渝看着与自己有几分相似的脸，有些恼恨他处处留情而不自知，“我就不信，你半点不知她对你的情谊。”
“知道又如何，难道还要划破我这张天怒人怨的俊脸不成？”谢怀远摸了摸自己的脸，一脸感叹。
阿渝自是知道谢怀远从未给穆婉留下半分念想，但终归同是女子，有些不忿，“就你这张脸，还天怒人怨，果然不要脸。你当我们女子都是这般肤浅，会被一副皮囊蛊惑？”
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