伊蕾特回来的时候晚餐都已经到后半场了，艾米莉医生注意到了她——温和的护士——至少是她表现出来的温和——总是最后一个留下来协助机器人整理餐桌。
艾米莉-黛儿招呼伊蕾特到她身边去，后者听话地绕过人群走到医师的座位旁，她附耳倾听更年长女性的话语。
“你出来得太晚了，伊蕾特小姐，”医师将一份刚经过保温的餐点交到庄园主手上：
“那之后我们尝试联系你，但你的麦一直是关闭的……那个马戏团的疯子比其他屠夫有着更直率的残暴，本来我们已经在为你准备能快速从经历一遍死亡的痛楚里脱身的疏导了，萨贝达先生倒是很擅长这个。”
“说到他，”伊蕾特看看坐在餐桌旁的几个人，里面没有那个熟悉的身影：
“奈布已经离席了吗——啊，我是说，我想问一下大家现在都在做什么……”
医生因为伊蕾特过于广泛的好奇心而稍有惊讶，她想了一下与伊蕾特有接触的几个人，然后如实回答：
“我没有注意，大多人都回房间了，机械师小姐应该还泡在仓库的工具台前，期间只看见她匆忙跑出来拿了一份优逸卷筒就又回去了，”艾米莉带着复杂的表情描述这一切，看起来并不理解这一份狂热：“——至于那位先生，嗯，是在说伊索先生，并没有看见他。”
有时失踪反而是一种显眼。
“我想他不会亏待自己的。”比如在夜深的时候再去厨房，伊蕾特想。
庄园主知道自己还渴望一个重要之人的动向，她缓慢地扫视一周，看看平时就躲在角落里看书的兄长在不在场：
“小幸在哪呢？”
“嗯……”医生极力搜索自己的记忆，看起来幸运儿在她眼里比入殓师要更透明些：
“他或许在图书室里，在餐前餐后他通常会待在里头，也有把书籍带出来的时候，”医生指指二楼的一个有着雕花大门的房间：
“看样子幸运儿今天有些废寝忘食了，如果可以伊蕾特小姐给他带去一点吃的怎么样？”
“当然了，我很乐意，”伊蕾特回答：“偶尔过于投入也很正常。”穿书吧
这时园丁恰好从厨房里走出来，她系着围裙，脸颊上沾着面粉：
“这里有些手工的欧培拉哦。”
于是医生前去帮好友把甜点分发给在座的各位，伊蕾特拿了两份，她小心翼翼地端着餐盘，用胳膊肘推开了求生者区阅览室的门，里面亮着几盏橘黄色的灯光，和大厅的亮堂比起来太过昏暗了，看起来并不像有人正在使用的样子。
伊蕾特一边抱怨带食物进图书室这样不可避免的行为，一边一个隔间一个隔间地寻找兄长的踪迹。人类们所分到的书籍比庄园主居住的那栋房子可要少多了，伊蕾特注意到有的分区依旧保持她刚接手庄园时的样子，看来会光顾图书室的几位也对那些内容不感兴趣；而有的文献区则像是被紧急地翻过一样，原本沉积在书架上的灰尘落了一片，伊蕾特凑近些看看标签，上面写着“民俗学”。
最终在庄园主路过小说区时，阴影里的人形喊住了她，幸运儿坐在书籍堆砌起来的堡垒里，几乎像是刚睡醒。
伊蕾特走去把灯按亮，她居高临下地看着他：
“小幸？为什么不找个椅子坐下来看呢？”
“呃，抱歉。”他迷迷糊糊地站起来，眼镜差点顺着鼻梁滑到地上。
“我带了些晚餐，到这边的桌子来吧。”
“好的，谢谢。”
幸运儿仍旧不清醒。
他可能连我是谁都没反应过来，伊蕾特悲观地想。
戴着眼镜的男士颤颤巍巍地收拾起他落在地面的笔记，他最终胡乱地抱着三本书并夹着一个本子赶到伊蕾特身边。他们并排坐着，伊蕾特想起来十年前他们也会窝在一起读同一本童话，那时男孩将故事念给妹妹听，女孩将头枕在兄长肩上，然后彼此依靠着睡着直到被仆从找到。
伊蕾特对于晚餐的兴趣远没有她的兄长本身大，她在幸运儿将食物塞进嘴里的空当间翻阅兄长随身携带的笔记。
“那是我写小说用的，我在纸上记录灵感，”幸运儿咽下一口肉派的切片：“并做些摘抄。”
随后伊蕾特把笔记翻到有痕迹的最后一页，想看看兄长最新的点子。
“哦！最近的话我在调查欧丽蒂斯庄园本身，”幸运儿立马解释：“奈布给了我不少线索，我想存在神力就必定涉及信仰，那么就有会被前人发现并写下来的可能，”他的表情变得无奈：“很可惜现存可利用的资料太少，不属于任何一种宗教体系的怪谈多的是，不论是编造还是纪实我也看不出是否有迹可循，但我有发现有的书是被特意拿走的。”
“如果知晓一切真相又怎么样呢？”
“不会怎样，只是为了人类与生俱来的好奇心，我觉得也不应该奢求了解后就会获得与庄园主对抗的资本，”幸运儿苦笑：“我想过这个问题，如果主使是一个钻研禁术的闲来无事的贵族，或许出去后还可以揭发他，当然了，他提供的奖金如此丰厚，将这游戏进行下去未免不是坏事，”他把刀叉放下：“但主导是非自然的因素呢？我们能抗争吗？其实都不能怎样罢了。”
“也许有更难以接受的真相呢。”
伊蕾特柔和的目光投影在幸运儿的脸侧。
“比如说？啊，我记得奈布有说过可以询问伊瑞，你掌握一些偏僻的神秘学……”
“比如说存在一种神明，祂们并非人类的神，庄园游戏只是把蚂蚁关在掺了食用色素的糖水凝胶小盒子；”
伊蕾特没有太明显的嘴型，声音宛如自她背后传来：
“比如说世界本身并不存在，我们所生活的地方是四维空间的投影，是一个随主体改变的梦境；”
“比如说庄园的规矩如此严谨，我们只是一串数据，程序，或者代码，其实庄园之外并不存在日常，那里是没有被设计的黑洞；”
伊蕾特翻开幸运儿——或者说奥尔菲斯的笔记本：
“比如说我们只是你笔下的角色，而我是你的下层叙事。”
幸运儿发觉自己被冷汗打湿后领。
“——而这又要如何抗争呢，我可以像苏菲与她的哲学教授一样通过装疯卖傻来回避上层叙事无处不在的眼睛吗？抗争结果又是什么呢？祂用橡皮擦把我这个角色边缘化？删除？那么我的存在又要如何定义呢？”
“等，等等，伊瑞，伊蕾特，”幸运儿已经口齿不清了，他用尽全力抽出一丝理智反驳：
“伊瑞你一定知道‘假设最少优先理论’，事实是天空中没有上帝，那么存在两种真相，一是本身就不存在上帝，二是存在上帝，但上帝看不见，”
幸运儿开心地发现对面的女孩很懂这个道理，正聚精会神地听自己讲下去：
“但是第一种说法的假设比第二种少，所以‘本身就不存在上帝’这一条更接近真理。”
“嗯，我很赞同。”
伊蕾特评价。
幸运儿长舒一口气，他现在是一点胃口都没有了。他本来没打算说服看起来就很会打辩论赛的伊蕾特，但取得结果却如此简单，这让他有少许荣誉感。他亲切地看着女孩继续浏览他带到餐桌旁的三本书——一本早年的《瑰丽幻谭》杂志，一份手抄的剧本，还有一叠乡村记者没能发表的灵异事件草稿。
二十几岁的青年撑着脸静悄悄地看着女孩翻书的动作。
“我和伊蕾特感觉心有灵犀呢。”
女孩把书合上，诧异地望向青年，而幸运儿像是也被自己的话惊讶到了，他涨红着脸，张着嘴不知所言。
“不，不，我没有那个意思，我只是，我想说我们好像能很轻松地理解对方所言。”
他挥舞着手臂，像是想把之前的话语如同昆虫一样驱赶。
“噢，我知道，”伊蕾特紧张地折磨着手上这一本书的封皮：“血缘之间也会有心有灵犀一说，比如双胞胎的心灵感应，比如亲人去世时的心悸，很是奇妙吧。”
“我没有在世的亲人。”
幸运儿回复。
“……我很抱歉听到这个。”
伊蕾特终于放过了可怜的书本。
“没关系的，我早就习惯独身一人了。”
伊蕾特本想看看幸运儿的搜查进行到什么地步了，但她半个字都没看进去。她和幸运儿都决定回房间洗漱休息，他们走出阅览室，女孩走在前面。
“奈布是个敏锐又可靠的士兵，如果他是正规军的话或许会当上领袖，至少也是排长——
——他说让我留意伊蕾特会主动来找我，在我调查悬疑事件的时候，不是今晚也总有一天。”
幸运儿看着伊蕾特的背影说。
女孩回过头看着兄长：
“因为我相当喜欢你啊，小幸。我不会给每个人都送见面礼的。”
青年再次羞红了脸，他本来计划要说的内容全忘了。他看到伊蕾特的表情近乎捉弄，并不带多少真心，才缓缓放下掩饰咳嗽的手。
“别，别拿我说笑了——”
“那么再见喽，愿你有个干燥的美梦。”
……
今晚尤格索托斯没有敲响伊蕾特梦境的门扉，信徒孤独地在星空的幻境里徘徊，她想象出一面等身镜子，伊蕾特将手捶在镜面上，她的额头抵着自己的拳头，发丝顺着光滑垂直的镜面。
“看看你现在的样子，伊蕾特，脱离自然规律让你多么病态，时间在你身上留不下痕迹。”庄园主对自己说，话语泯灭在寰宇无边的黑暗里。
“咔嚓——”
“？”
镜子碎了，发出刺耳的摩擦声，宛如在癫狂状态下的人用仅存的神智唤醒自我。伊蕾特从床上坐起来，窗外漆黑一片，毕竟这片郊外周围可没有人烟。庄园主看向石英钟，时针指向两点，她记起来与入殓师有过约定，在睡裙外穿上一件外套就出门了。
她提前记好了伊索-卡尔的房间离自己的住处隔了几个位置，但走到门口时依旧抬高烛盏确认了号码。庄园主直接扭住门把手计划打开门，但她发现反锁了。
锁头咯哒的跳动声很快吸引来了房主，伊索看来并没有睡着，他将门打开半张手的距离，像只英短猫一般露出一只眼睛检查来者，随后他大门敞开，放伊蕾特走进来。
有可能是方位，窗户的位置，或者其他什么原因，入殓师的房间相当冷。伊蕾特把外套裹紧些，入殓师走在她身后，女孩先不去追问对方所谓“有趣的东西”是指什么，她的注意力第一时间投到一件置于床头柜顶部的物什上。
那是一件以做花架用处的胸骨，毫无疑问是成年女性的胸骨，伊蕾特想，因为上端很低，与第三胸椎齐平而并非第二胸椎，与上肋骨连接的角度也与男性的不一样。鲜艳的黄玫瑰插在肋骨的间隔里，蔷薇科植物缠绕着骨架生长，锐利的刺嵌进胸骨的裂缝间。
伊蕾特想起来之前闻到的“曾在杰克身上也闻过的花香”指的是什么，她拿手丈量着光滑的“花架”，庄园主不太愿意相信男人顺走他的一位“顾客”并做成了装饰品这样的说辞，她小心翼翼地问着：
“是瓷的吧。”
伊蕾特调整了自己的角度，她靠着床头柜坐到入殓师的床上，男性的床干净平整，仿佛他从来都没在上面睡过，她看见中空的骨棒里并非有真实的骨骼宛若奶酪般的疏孔，而是模型会留下的版号。
“嗯。”
伊索-卡尔浅浅地回复，他走到一旁去拿东西，伊蕾特没注意到他带回了什么，入殓师最后坐到庄园主的身旁。
“是骨瓷的。”青年对自己的前话补充。
伊蕾特知道那种技艺，对于入殓师来说是否可以认为骨粉的获取毫无难度呢？庄园主不愿去想，她把精力放在入殓师手上的黑色金属小盒子上。
伊索-卡尔没有犹豫地将盒子打开，里面塞满棉絮，放着一个盛有翠色液体的玻璃罐子和一个注射器。
“这是让你摆脱痛苦的东西。”
“我哪有什么痛苦？”
“作为提线傀儡的痛苦。”
“什么傀儡！？算了，它有什么用？”
“释放你的灵魂。”
“哦，”伊蕾特被气得不好做什么评价：“所以这是药品？你的配药参考是什么？民间魔法书？还是你自己研究的？”
“嗯。”
灰发的青年不知在肯定哪一句话。
“是！？吗！？”
伊蕾特一把将青年压在床上，平日拎着大型箱子工作的男性很轻松就能反客为主，但后者并没有任何反抗，他被伊蕾特揪着领子，眼睛都不眨一下，仿佛女孩即使拿着匕首将要捅入他的心脏他也只是淡淡地凝视对方。
反而这种毫无负罪感的面无表情让伊蕾特更恼怒，注射剂在混乱中被庄园主夺过捏在手里，似乎脆弱的玻璃管下一秒就要破碎，里面类似果浆的黄绿色液体打着旋。
“挥发的刺鼻呛味——森林里黄昏的颜色——要么是低浓度的氯——要么是高浓度的溴——！”
“是溴。”
入殓师轻轻将手搭在伊蕾特攥着他的衣领的手上，他宛若在和朋友谈这片风景不错。
多亏入殓师没有挣扎，不然我会用尤格大人的力量将他撕碎，庄园主想，她随后被自己的下意识的想法吓到，伊蕾特缓缓放开入殓师被她扯皱的衣领，从他身上下来，后者坐起来，解开一颗扣子调整呼吸。
“我可没有想到求生者区会有人要取我性命。”
伊蕾特警惕地站回地面与入殓师对峙。
“我很愿意在身边留一个会说话的人偶，”伊索-卡尔始终看着伊蕾特的双眼：“但未免太自私了，这违背了我的职责，我理应送你进入门扉。”
“什么门扉？”
“循环的门扉。”
“别把我当物件了！”伊蕾特再次恶狠狠地说话：“听好了，我没那么薄命，只要在这庄园里你就无法杀死我，”庄园主走近一步，她掐着对方的下巴：“从这里逃出去后我任由你处置怎么样？把这具会说会笑甚至会反抗你的死尸养在身边？你对她做什么都行哦。”【穿】
【书】
【吧】
伊蕾特听见咽口水的声音，入殓师此时仿佛比被掐住脖子还要窒息，他的心律逐渐不稳，他像是克服了极大的阻力，才握着伊蕾特的手腕将她的手放下，他略带喘息地回复：
“我不会独占你，这是自私的行为，出去之后我会好好安葬你，送你进入门扉。”
“我说过随你处置吧，”伊蕾特收回手：“不要忘记约定，别拿那套人偶理论像个报童一样到处乱说，这是我的要求，否则约定取消。”
“我不会……”
伊蕾特的要求对入殓师来说着实简单。
“但在庄园中的这段时间里，做我的人偶，这是我的要求。”
他仿照着伊蕾特的句式。
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