那个被小狐狸抓伤的仆从出逃许府时，被事先潜伏的捕役抓个正着，仍垂死挣扎，声称只打了人，矢口否认下了杀手。抓伤的确不足以定他的罪，但有足够的理由让官府搜查许府。
没有找见的衣物也许是被烧了扔了，但玉佩和扳指，对一个月入百文钱的仆从而言，绝对没有那样的气魄真的毁掉。
贪，是万恶之源，也是本案破解的关键。
捕役没有找到扳指，但找到了玉佩，还是一模一样的两枚，呈圆相，上刻《金刚经》文。
许翥看见多出了一枚玉佩，稍稍愣了一下，随即朝陈绰点头，心事太多，反而没有说得太多。
玉佩是从另一名仆从床褥下搜得，原先被抓的仆从看呆了一般，指着他大为惊讶道：“你怎么会——”
被小狐狸抓伤的仆从是许父的亲信，管家之子许大昌。藏了玉佩的仆从，只是一名普通杂役，叫李成。如今的情况是，许大昌承认打人，李成有杀人嫌疑，许大昌不承认与李成勾结，而李成始终闷不吭声。
比起杀人，杀人之后还装作若无其事更难，李成的缄口不言，虽不至漏马脚，但身后必有妖。
陈绰把许大昌一伙分别关押，一一鞫讯，所呈证供皆对得上，包括那道喊救命的女子声音。只是当时慌乱逃了，没看到女子是何模样。逃走时，贺众还活着。m.chuanyue1.com
可为什么，那女子目击其事，却消失了？是看出杀人者非富即贵不好对付，还是……
不对，陈绰神思一线清明，她还是忘记了一人。
睢阳学子口中极其聪颖的人物，难道一点线索都来不及为自己留下吗？陈绰回忆起元宝说过的话，贺众身上没有多少值得深究的线索的话，那会不会把线索留在了凶手身上？
……他的指甲有伤，会不会是像小狐狸那样抓伤了人？
陈绰看向李成，都说相由心生，这种样貌不俗的年轻人杀人越货才最可怕。她让捕役去给李成验伤，却一无所获，他身上没有新伤，也没有抓伤。
她问：“谁招他进了许府？”
满屋子的人不敢乱答，但有几个眼睛看向了同一处。于是她将怀疑的目光盯上了安氏。
喊了救命，就一定是在救人么？若当时贺众得救，最后又怎会出现在濯锦池？那女子一直没有出现，也有可能是因为她不敢。
以救命之名行害人之事，所以才不敢现身。
“你！”陈绰突然扬声。
安氏浑身一凛，露在袖外的左手，微微往上缩了缩。
悄然间，陈绰胸中已定：“本官亲自给你验身。”
安氏正值花信年华，冶容妩媚，温柔解语，深得许父偏爱。但见骊珠失色，许父挺身而出，决然护她不受此辱。
许父大斥：“光天化日□□良妇，当官的就不用讲王法了吗？”
“按律，本官能检验你们每一个人，包括你的这位姨娘，也或许，你希望我核实了许府其他人，再轮到她？”
“你！”
“可怎么办呢？”陈绰笑得不怀好意，“我偏要第一个验她。”
一屋子的人都被她这副突变的乖张模样吓到。许翥小声地问：“陈司员这是要做什么？”
“断案啊。”陈绰满不在意道。
“断案何必这般唐突？事后她又该如何自处？”
“呵！”她轻笑出声，对待蠢人总是没有太多的耐心。“许先生，在我查案的时候，最好不要说话。”
许翥一愣，随后别过了头。他全赖着她查明真相，却也不认同她的做法。
陈绰满意一笑，重新将目光紧锁于安氏。“这里的人，官阶无出我右，我就是故意为难，你又能怎样呢。”
瞧瞧她说的话，活像个事情凌弱的恶霸。
许父陡然厉色：“我看谁敢！”
许家在襄邑举足轻重，即便知县也得给几分薄面。这是吴知县不同她来此的原因，也就让许父认为她这个只有几名捕役差遣的司员好拿捏。
“这两人阻挠办案，都给我抓了。”
捕役们都见过了自家知县在这位京中贵人跟前的怂样，当然不敢在这关键时候驳了贵人的面子。他们左看右看，只一人动身便全部纷纷上前，迅速抓住了许父和安氏。
陈绰道：“都把眼睛闭上。”
“还不闭上！”许父呵斥了几个愣住的仆役。
在许父的虎视眈眈和仆役的蠢蠢欲动下，陈绰捏住安氏的衣袖轻轻往上一带，五道抓痕赫然其玉白的胳膊上，已结了黑色的痂，其状如蜈蚣，非常丑陋。
她松了手，也卸了口气，施施然坐到主位上，朝捕役挥了挥手。
手下代劳的杀人，其实很难问罪真正的凶手，许以重利，一家人几辈子都挣不来的财富，总会有人愿意替主认罪坐牢，再使些手段蒙混过关。穷人命贱，以命卖钱，这样的事在京中屡见不鲜。章华的防备和担忧其实不无道理。
捕役放开了二人。许父终于不敢轻看陈绰了，但仍将安氏护在了身后。
陈绰在心底暗暗地笑，她从吴知县那听了些许家碎嘴，当然也知道这许父是个什么货色。“许员外这般重情重义，本官不介意将你们一并问罪。”
许父大怒：“你！”
“还不说话？”陈绰斜了眼安氏，不耐的尽头蓦地一笑。“用刑。”
许父喝斥道：“我看谁敢！”
“陈司员。”许翥也上前，面色沉重地摇头，意图阻止。
陈绰在他眼前轻抬手，指了指李成，冷漠道：“打死不论。”
许翥张了张嘴，在陈绰的逼视下沉默，也慢慢地回过了味。查安氏，刑李成，应该不会是两件事。那安氏……他骤然看去，一时难以置信。
同在一县，即便不回许府，这里的一切也被人谈论，有的没的总会传一些到他耳中。说起来这位安氏与他一般大，大概是五年前被许父买回来的，先为婢子，后抬了良妾，狐媚做派被人津津乐道，但第一次见她却是在年初时，在他不幸被许父选作继承者后，安氏奉命前来说服，他都以闭门羹待之，而她亦不屈不挠。
记忆里，她是个有几分聪慧、几分坚韧的女子，且因她笑得灿烂，即便他厌透了许家人时，也没对她这个身不由己的长辈有过不满。
可，居然是她么……
李成是个狠人，被杖打许久，始终不作声，豆大的汗滑落，脸色愈渐涨红，最先抗不住的还是安氏。
“住手！”
这一声与她平日语气极为不同，喊得许父一怔。大抵是真相被揭穿，也懒得再扮演另一个人了。
“不用你管！”李成大惊之下，骤然警示。可这句暗含了何种心思，旁人心知肚明。
许父深深地看着他的美妾，仿佛十分受伤：“……你？”
安氏直接忽略了他，看了许翥一眼，后转向李成，笑得凄楚：“原来真的不可得，一枕黄粱罢了。我应该听你的话的，弟弟。”
李成无话可说，干脆撇过了头。
陈绰猜对了，安氏与李成，这两张略有些相似的脸，在合谋的嫌疑上，就不是巧合。
安氏看向了许翥，眸色定定：“七哥当真不记得我了？”虽是疑问的语气，神色却不是。
许翥被一声“七哥”喊了个惊怔，奇怪这个时候了安氏居然还喊他“七哥”，更是皱眉，她问的当然不是许家姨娘的身份，可他一点都想起不来。
只见安氏桀然一笑：“我本姓秦，本该是你的未婚妻。”
一言出，众人皆默。
许翥不由呆滞，未婚妻……这个词已经很遥远了。
许父闻之十分震惊：“你、你、你竟然是秦百清的女儿？”
“没错！”安氏愤气冲胸，横眉冷对，“正是遭你诬陷、满门被逐的秦家女。”
花不再兼解语，更长了刺，还淬毒。
许父面色几变，十分难看，睁大的双眼中，风雨在呼啸。
许翥确是曾与人定下过婚约。原本秦家看中了嫡出的许家五郎，可许父看不上秦家，就将婚约推给了他。没过多久，生母病逝，他心灰意冷离开，秦家乐见，自当绝口不提这桩旧日婚约。再后来，秦家获罪，举家流放，这事也就不了了之。从不知，许父在其中如此不堪。
他多少还是有些不信的，许父在他心中还没有那么恶毒。
可许父没有否认，脱口一句“你不是被流放到钦州了吗”，顷刻打破了他为恶毒留的余地。定是偷偷打听过吧，因为做贼心虚。
许父转瞬换了张小人之脸：“休要胡言！你们秦家大逆不道，扯我做什么！”
“早料到你不敢承认，不过有什么关系。难道我杀了你的儿子，毁了你的生意，就是要听你一句承认的吗？我要你罪有应得！”
许父似站不动，往后退了退，道：“你？你说什么？”
“我说，你的三个儿子，都是我杀的！”安氏大笑不止，眼神里有无比绝烈的恨意在翻涌。
她的家人大半死在了流放的路上，他的父亲积劳成疾，郁郁而终，偌大一个秦家，最后只活下来了他们姐弟二人，冒死潜逃，孤身回到故土，就是为了报仇雪恨。
许父怒不可遏，直冲过去，被捕役拦住。他叫嚣着：“我要杀了你！我要杀了你！”
陈绰沉眸道：“闭嘴。”
他还在哭叫：“大人一定要给我做主啊，绝不能放过这该死的毒妇！”
“再吵，我就把你嘴巴堵上。”陈绰不耐烦道，复又看向安氏，“你，跪下，回话。”
安氏被捕役押着跪在地上，仍不屈地去看许翥，她停止疯笑，目露些许哀伤，颤声道：“可这第四个，我舍不得呀。”
许翥唇翕半晌，实在是不知能说些什么。ωＷＷ.chuanyue1.coΜ
“父亲攀不上许三郎那高枝，气恨了许久，可谁都不知道我有多高兴，我终于能嫁给我心心念念的少年郎了。那年你喊了一句‘翾妹妹’，就偷走了我所有的少女心愫。”
“可我高兴得太早了，口头婚约，在你离开许家后，便不作数了。也曾怪过你，怎么将我给忘了呢。最后还是原谅了你，因为我知道你肯定过得很艰难。甚至在秦家获罪后，我还窃喜着，幸好你一早抛弃了许家、抛弃了我，否则，被你送上流放路上的我，该有多么绝望。”
“我真的舍不得杀你啊，就想着，让你回到许府，再送你爹上路，我顶着一个姨娘的名头，纵使与你再无可能，也会一直站在离你最近的地方。这样，余生也不至于太悲惨。”
许父瞪眼：“你这蛇蝎毒妇！”
陈绰使了个眼色，捕役立刻捂住了他的嘴巴。
安氏收回了表情，一瞬冷淡下去。“可谁知那贺众威胁我，他看穿了我看你的眼神……”
许翥脸上血色早已尽失，惨白的脸色比鬼吓人。“所以……你就杀了他？”
“是因为你！你不该爱上别人，更不该爱上一个男人！”
在场之人无不震惊，面面相觑，神色间皆是骇怪。
许翥浑身一僵，顿觉无地自容，孤零零地站着，不敢说话，也不敢动，就像一个犯人，等待着最严厉的审判。
陈绰心下不忍，陡然一问，意图岔开众人注意。“中秋夜杀人是临时起意吧，但贺众习过武，如何轻易被你们制服的？”
“习过武吗？没看出来。可能……”安氏瞧了许父一眼，眸底深处燃着兰艾同焚的孤勇。“……围杀他的人太多了吧。管家与我同去送节礼，见到了他，立刻回去禀报了家君，得到了除杀之令。”
许父慌乱中挣扎，想辩驳的话被捕役死死捂住了。
安氏笑笑，继续道：“他快被打死的时候，我就跟在后头，喊了声救命，帮他吓走了许家下人。我这么做，不是真的想要救他，是我要亲手杀了他。”
夺我所爱之人，我必夺其性命。
“可能是被打晕了，竟连我都没认出来，我就用石头朝着他后脑这里，”安氏点了点自身上相同位置，“砸了下去，他当场就死了。然后我让弟弟帮我把尸体遗弃在了濯锦池，这么多天过去了，谁知还是栽在了一个绣女手上。”
“这叫天网恢恢，疏而不漏。”捕役不当心，被许父钻空露出了嘴，他快速道，“我真是瞎了眼，竟没看清你这恶毒嘴脸，差点害得我家破人亡。你死一百次都不足惜！”
陈绰扫去一眼，冷冷道：“我说过你是无辜的了吗？”
许父愕然：“陈司员方才可都听见了，她处处针对许家，怎么与我合谋？”
“没有最后一击置人于死地，之前的就统统不是罪了？再者，”陈绰道，“诬蔑秦家一案，我记得很清楚，从此至终，许员外都没有否认。”
殴打不是重罪，惩罚无关痛痒，可另一桩……许父道：“没有否认……难道就是吗？”
“想什么呢，当然不是。”她哂然一笑，“朝廷命官怎会草菅人命，所以，查一查就知道喽。”
“你！”
“你闭嘴吧。”陈绰对捕役道，“他多说一个字，就赏一嘴巴。”
“你！”
“啪！”
挨了一嘴巴，许父才乖，畏惧伴着愤怒，咬在了牙齿里。
安氏欲跪行上前，被捕役拉扯住，她又急又乱，语不成调：“大人真愿意为我秦家主持公道？”
陈绰走去数步，站在安氏跟前不远处：“被害不是害人的理由，但被害理应得到公道。”
她看了眼李成：“你方才所言，句句为他开脱，但协助杀人罪同杀人，他还有最直接的物证，贺众一案，你们都是死罪。”
“至于秦家一案，大理寺会重新审理，案发年久，许多证据无从考量，未必就会有让你如意的结果。”
安氏怔了怔，最后向她磕了个头：“……如此，秦翾也谢过大人了。”
陈绰点点头，问李成：“那扳指呢？”
李成一愣，原本不答，在秦翾的示意下才开了口：“什么扳指？”
陈绰道：“贺众戴在左手大拇指上的扳指，死后也不见了。”
李成摇头：“没有看到。”
许翥也道“他从不戴扳指，他好动，浑身上下除了玉佩再无长物。”
“那一晚有看到吗？”
许翥摇头，片刻又道：“我当时没怎么留意他的手，应是没有。”
陈绰想，可能许翥不太了解他的近况了，最近佩戴上的也说不准。她也没多在意，抬脚就往外走去，许翥也跟上了。他谁也没看，唏嘘早在当年已尽。他不想留在这里的原因一直只有一个。
这里，太冷了。
毫无征兆地就想起了去年此时的中秋夜，他们肩并肩躺在院里赏月。贺众问他许了何愿，他说没有，他孑然一身，无所依倚，既不想长命百岁，也不想荣华富贵。贺众却说，“以前年少轻狂，不曾看过世界，只觉天大地大，一门心思地想仗剑天涯，不得志就惹是生非。后来遇见了七哥，才晓得原来天地也可以很小，有七哥在的地方，就是我的天涯。”
少年的勇敢和深情，其实早就有迹可循。
当时不知词中意，还先入为主地感动着，他果真给了少年一个家。
再想已是词中人，是他懵懂无知，一次次地忽略了少年的心意……若是能早一点知道，或许也不会到这不可挽回的一步了。
许翥从来没有说过，贺众其实就是他想要成为的那种热烈的样子。
就想他没有说过——我的生命有了你。
“小院有了烟火气……”我的生命有了你。
而他们的家，也冷了。
陈绰意外许翥会如此果决，毕竟血脉之亲，生死之际，总要痛下一番割舍。
许翥追上，是要将信笺递还给她。
她道：“你留着吧。”
“这是证物。”
“与本案无关，这我还是做得了主的。”
于本案，无关证物。于他，是贺众心意的明证。临死前的那刹，贺众仍想着要保护他。
她突然想起一物，将章华留下的第二封信给了他。信就是她写给许翥的，虽然他们不曾相识，但她将鸣鸣托付给了他。
冒昧陈辞，一是章华别无他人可求，二是，大概觉得许翥会答应吧。
毕竟，她为贺众找到真凶，也是于许翥有恩。
可她会这么想，是否也是知道了他们那从未宣之于口的关系。
许翥没有说话。
想来一孤身男子收养女童，确有诸多不便之处，陈绰能理解。“那我……”
许翥道：“我会为她寻个好的去处。”
她便不争了，不过听他这话，似有去意。“不知许先生日后有何打算？”
“可能会离开这里，看一看山川色，沐一沐日月光，感同天地。”
这里的灯火阑珊已与他无关，他想去看一看那个少年心向往之的世界。
“愿先生一路珍重。”
却见他踟躇着，她也就没急着走开。
半晌，许翥问她：“陈司员始终待我寻常……不觉得……可耻么？”
陈绰眨了眨眼，这话问得……似乎急于寻求一个外人的体谅。可，这说到底和外人又有什么关系呢。
她想了想，道：“文人雅意，千年之前就有端倪了，岂止《子衿》啊，先生应也读过《击鼓》吧，执子之手，与子偕老……原本歌颂生死共赴战友之情，而今揄扬生死不渝的爱情。我觉着，这不算今人误用。”
“情至深处，本无二致。”
***
这一年大半时候，陈绰都在休沐中，不在山水就在酒池，是以错过了如火如荼的刑审权之争。
年初，陛下于禁中右掖门内设立审刑院，抽拨刑部审复权及大理寺部分审判权，划归所有，以防大理、刑部之失。从此，大理寺、刑部、审刑院呈三足鼎立、分权制衡之势。
按常理，机构增设，各部较之从前都应清闲些，但为争权，各部皆在招兵买马，反而焦头烂额。
陈绰在巷邑县管了桩闲事，露了音讯，便有人找上了樊楼。
来人是她在大理寺的直系长官，大理寺少卿褚介，在她休沐期间转投了审刑院，带走了原断丞司员三人，也想将她带走。
可眼前这位绰绰然的女子非寻常人，他狠了狠心，妥协了诸多丧权之约。“但凡我在这个职务上可以做主的事情，你都可以代我决定。”
这才换得她抬起了眼皮。
陈绰喝了些酒，盯着他看了半晌，幽幽道：“刚刑部的人也来找过我……他们来找我做什么……”
刑权与审权到底不同，所谓三家之争，更多的是大理寺与审刑院的明争暗斗。
褚介便问：“你如何回复的？”
“滚。”
他不感意外，却对她看自己的眼神有丝意外，瞬息明了。“……哦，这也是对我说的。”
陈绰笑笑，继续喝酒。
褚介他当然不会就这么走了。想他而立之年便已是六位详议官中最年轻者，必深谙事上驭下之道。
他缓缓道：“八年前你为何入大理寺，我多少知道一些，其实三年前你就可以离开，但还是留了下来，其中原因，我大概也能猜到。”
陈绰停下了凑到嘴边的酒杯。
“同样的理由，审刑院也需要你。”
一双明眸失魂一般望了他半晌。“我考虑一下。”
他就当她同意了：“考虑的时候，顺便去一趟去江南吧，替我招募一人。”
陈绰翻了翻眼：“又是江南？”
褚介微愣住：“何意？”
“刚来的人不止有刑部的，还有大理寺的，你也认识，林粲。”不同于刑部的招募，林粲是来给她安排任务的。“他也让我去江南招募，你们说的不会是同一个人吧？”
“沧海珠……”褚介敲了敲桌案，皱眉叹气，“……自然谁都想要。”
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